Door Rachel Reiff Ellis Van de dokter Archief
U hebt de diagnose en de behandeling achter de rug, en nu bent u klaar voor een nieuwe start. Maar terwijl u uw leven weer op de rails zet, moet u misschien leren omgaan met geestelijke gezondheidsproblemen die deel kunnen uitmaken van uw "nieuwe normaal" als overlevende van kanker.
Jency Emo uit Fort Myers, FL, heeft ervaring uit de eerste hand. Bij haar werd borstkanker geconstateerd na haar eerste mammografie op 43-jarige leeftijd. Na een lumpectomie en bestraling was haar kanker nog niet helemaal weg, dus adviseerden haar artsen een dubbele borstamputatie. Toen de operatie achter de rug was en het herstel begon, voelde ze zich opgelucht, maar ook ongemakkelijk.
"[Ik] had het gevoel dat ik niet op de hoogte was van veel van het proces en de blijvende gevolgen," zegt Emo. De controles na de kanker maakten haar "gespannen en bang", ook al wist ze dat de ziekte vroeg was ontdekt en dat er geen grote kans was dat de kanker zou terugkeren. Ze was klaar om dat hoofdstuk van haar leven af te sluiten en verder te gaan. "Ik wilde het allemaal snel achter de rug hebben en dat ging niet op die manier," zegt ze.
"Veel mensen willen dat moment [wanneer de behandeling is afgerond] waarop ze horen: 'Je bent klaar, ga terug naar hoe je vroeger was!' " zegt Michelle B. Riba, MD. Zij is directeur van het PsychOncology Program aan de University of Michigan Comprehensive Cancer Center in Ann Arbor. "Maar je zult nog steeds een tijdje onder de loep liggen."
Uw emoties beheersen
Na de behandeling van kanker kunt u te maken krijgen met problemen als depressie, angst en zelfs posttraumatische stressstoornis (PTSS). Een bezoek aan de dokter kan soms de aanleiding zijn voor emotionele ontreddering. Wanneer het tijd is voor uw controle na kanker, is het goed om tips bij de hand te hebben om de stress te beheersen. Dat kan:
-
Vóór elke controle een beroep doen op uw ondersteunend netwerk. Vraag een vriend of familielid om met je mee te gaan naar de dokter.
-
Plan medische afspraken in verband met kanker vroeg op de dag, zodat u minder lang hoeft te wachten voordat u gaat.
-
Gebruik ontspanningstechnieken zoals diepe ademhaling of meditatie om te helpen met gevoelens van angst voor en tijdens uw doktersbezoek.
Voor sommigen wordt de angst niet veroorzaakt door medische afspraken - het komt door het uitblijven ervan. "Er zijn studies die aantonen dat mensen zich angstiger of verdrietiger voelen als ze klaar zijn met een actieve behandeling," zegt Riba.
Het bezoeken van een arts kan u het gevoel geven dat u iets doet dat u veilig houdt, zegt ze, wat geruststellend kan voelen. Zorg ervoor dat u op de hoogte bent van uw schema voor vervolgbezoeken, zodat u niet verrast wordt als ze minder vaak komen.
Bescherm uw geestelijke gezondheid
Als je eenmaal kanker hebt gehad, is het normaal dat je je afvraagt of het ooit terug zal komen. Normale pijnen en pijntjes die u vóór de diagnose over het hoofd zag, kunnen u nu angstig maken.
"Lichamelijke symptomen die iemand herinneren aan hoe dit allemaal begon, kunnen ervoor zorgen dat ze zich zorgen maken over uitzaaiingen [verspreiding van de kanker], dat ze denken dat hoofdpijn iets ernstigers is," zegt Riba.
Laat je zorgen niet rondhangen. Praat met een arts als u zich zorgen maakt over uw gezondheid. Soms volstaat een telefoontje of een snel bezoek om uw zorgen weg te nemen.
Plan voor een positieve toekomst
Probeer deze strategieën om uw geestelijke gezondheid in de gaten te houden en angst, woede en depressie op de lange termijn te beteugelen:
Praat over hoe u zich voelt. Houd uw vrienden en familie op de hoogte van uw ups en downs, of praat met een psychiater. Vertel over uw angsten en zorgen, en laat hen weten of u verdrietig of boos bent.
Controleer wat u kunt. Neem de leiding over belangrijke veranderingen in uw levensstijl, zoals uw voeding, lichaamsbeweging en sociale activiteiten.
Zoek de juiste steungroep. Zorg ervoor dat die goed bij u past. Zoek zoveel mogelijk informatie over een groep voordat je besluit om lid te worden. Hoe groot is de groep? Wanneer, waar en hoe vaak komen ze samen? Wie gaat er naar de sessies en wie leidt ze?
Focus op je geloof. Kanker kan sommige mensen dichter bij hun spirituele kant brengen. Als je religieus of spiritueel bent, vertrouw dan op je praktijken als bron van kracht.
Wees creatief. "Mensen willen hun gevoelens soms niet alleen uitdrukken door te praten, maar via verschillende media," zegt Riba. Kunst, muziek, dans of schrijven kan een geweldige uitlaatklep zijn voor je geestelijke gezondheid.
Geef iets terug. "Veel mensen voelen zich beter als ze aan anderen geven," zegt Riba. Voel je vrij om vrijwilligerswerk te doen voor verschillende doelen, zoals geld inzamelen voor onderzoek. Zoek manieren om je tijd na een kankerbehandeling te gebruiken om goede dingen voor anderen te doen.
Blijf positief. Besteed je energie aan hoop wanneer je kunt. "Leef, adem en omarm dit leven dat je hebt gekregen," zegt Emo. "Dit is jouw tijd nu."
