Door Stephanie Langmaid
Wanneer u de diagnose kanker krijgt, zal uw arts u vertellen welk stadium het is. Dat beschrijft de grootte van de kanker en hoe ver hij is uitgezaaid.
Kanker wordt meestal gelabeld in stadia van I tot IV, waarbij IV het ernstigst is. Deze brede groepen zijn gebaseerd op een veel gedetailleerder systeem dat specifieke informatie bevat over de tumor en hoe deze de rest van uw lichaam beïnvloedt.
Het is om verschillende redenen belangrijk om het stadium van uw kanker te kennen:
-
Behandeling: Het helpt uw arts te beslissen welke behandeling het beste zal werken. Bij een vroeg stadium van kanker kan een operatie nodig zijn, terwijl bij een gevorderd stadium chemotherapie nodig is.
-
Vooruitzichten: Uw herstel hangt gedeeltelijk af van hoe vroeg de kanker wordt gevonden. Uw stadium geeft u een idee van de mogelijke uitkomsten.
-
Onderzoek: De meeste ziekenhuizen werken met een nationale database die bijhoudt welke behandelingen worden gebruikt en hoe goed ze werken. Onderzoekers kunnen vergelijkbare gevallen vergelijken om de meest effectieve behandelingen te vinden.
Staging Groepen
Uw arts gebruikt informatie uit testresultaten (klinisch stadium) of mogelijk de tumor zelf (pathologisch stadium) om uw algemene stadium te bepalen.
De meeste vormen van kanker met een tumor worden in vijf grote groepen ingedeeld. Deze worden meestal aangeduid met Romeinse cijfers. Andere soorten, zoals bloedkanker, lymfeklierkanker en hersenkanker, hebben hun eigen stadia. Maar ze vertellen allemaal hoe ver de kanker gevorderd is.
-
Stadium 0 betekent dat er geen kanker is, alleen abnormale cellen met de potentie om kanker te worden. Dit wordt ook wel carcinoma in situ genoemd.
-
Stadium I betekent dat de kanker klein is en zich slechts in één gebied bevindt. Dit wordt ook wel kanker in een vroeg stadium genoemd.
-
Stadium II en III betekenen dat de kanker groter is en naar nabijgelegen weefsels of lymfeklieren is gegroeid.
-
Stadium IV betekent dat de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam. Het wordt ook wel gevorderde of uitgezaaide kanker genoemd.
Aan de hand van een lichamelijk onderzoek en verschillende tests wordt uw klinische stadium bepaald - een schatting van hoe ver de kanker is uitgezaaid. De tests kunnen bestaan uit bloed- en ander laboratoriumonderzoek en beeldvormende scans. Dat kunnen röntgenfoto's zijn of een van de volgende:
-
Magnetic resonance imaging (MRI): krachtige magneten en radiogolven worden gebruikt om gedetailleerde beelden van het aangetaste gebied te maken.
-
Gecomputeriseerde tomografie (CT) scan: Meerdere röntgenfoto's worden vanuit verschillende hoeken genomen en samengevoegd om meer informatie te tonen.
-
Echografie: Geluidsgolven met een hoge frequentie worden gebruikt om beelden te maken van de binnenkant van uw lichaam.
U kunt ook een biopsie ondergaan, waarbij een klein stukje weefsel wordt genomen en onder een microscoop wordt bekeken.
Als een tumor met een operatie wordt verwijderd, komt uw arts meer te weten over de tumor en hoe deze uw lichaam heeft aangetast. Die informatie wordt toegevoegd aan uw testresultaten om het pathologische of chirurgische stadium te bepalen. Dit kan verschillen van het klinische stadium, en het wordt beschouwd als nauwkeuriger.
TNM Systeem
Een andere factor die uw arts waarschijnlijk zal gebruiken om het algemene stadium van uw kanker te bepalen is het TNM-systeem, dat staat voor tumor, knooppunt en metastase. Ze meten elk van deze en geven het een nummer of een "X" als een meting niet kan worden bepaald. De symbolen verschillen per type kanker, maar dit is wat ze over het algemeen betekenen:
-
Tumor (T): "T" gevolgd door een getal van 0-4 vertelt u hoe groot de tumor is en soms waar hij zich bevindt. T0 betekent dat er geen meetbare tumor is. Hoe hoger het getal, hoe groter de tumor.
-
Knooppunt (N): "N" gevolgd door een getal van 0-3 vertelt u of de kanker is uitgezaaid naar uw lymfeklieren. Dit zijn klieren die zaken als virussen en bacteriën filteren voordat ze andere delen van uw lichaam kunnen infecteren. N0 betekent dat er geen lymfeklieren bij betrokken zijn. Een hoger getal betekent dat de kanker in meer lymfeklieren zit, verder weg van de oorspronkelijke tumor.
-
Metastase (M): "M" wordt gevolgd door 0 of 1. Het zegt of de kanker is uitgezaaid naar organen en weefsels in andere delen van uw lichaam. Een 0 betekent dat dit niet het geval is en een 1 betekent dat dit wel het geval is.
Andere factoren
Artsen kijken naar andere informatie over uw kanker voor aanwijzingen over hoe deze zich zal gedragen. Deze omvatten:
-
Graad: Dit is hoe de kankercellen er onder een microscoop uitzien. Lage graad betekent dat ze veel op normale cellen lijken. Een hoge graad betekent dat ze er zeer abnormaal uitzien. Laaggradige kankercellen groeien langzamer en verspreiden zich minder snel dan hooggradige kankercellen.
-
Locatie: Waar de tumor zich in uw lichaam bevindt, kan de behandeling bemoeilijken.
-
Tumormarkers: Dit zijn dingen in je bloed of urine die een hoger niveau hebben wanneer je bepaalde soorten kanker hebt.
-
Genetica: Het DNA van de kankercellen kan uw arts vertellen of de kans op uitzaaiing groot is en welke behandeling kan werken.
Zodra uw arts al deze informatie heeft en nummers heeft toegekend aan T, N en M, kan hij uw algemene stadium bepalen.
Stadia veranderen niet
Uw kankerstadium blijft meestal hetzelfde als bij de eerste diagnose, ongeacht wat er met de ziekte gebeurt. Bijvoorbeeld, als bij u longkanker in stadium II wordt vastgesteld, wordt dat zo genoemd, ongeacht of de kanker zich uitbreidt of in remissie gaat. Dan zijn de kankercellen verdwenen.
Dit komt omdat uw behandelingsmogelijkheden en kansen op herstel meestal zijn gebaseerd op hoe vroeg uw kanker wordt gevonden.
In enkele gevallen kan de kanker na behandeling of als hij terugkomt opnieuw worden onderzocht.
