Door Heather Millar Van de dokter Archief
Chemo zit vol onzekerheden -- de ervaring is voor iedereen anders -- dus het is onmogelijk om precies te weten hoe chemo voor jou zal verlopen. Maar dat betekent niet dat het niet helpt om je voor te bereiden.
Hier zijn enkele dingen die me hielpen toen ik mijn eigen chemo-ervaring doormaakte:
Kussens, veel kussens: Soms maakte chemo me zo ongemakkelijk en pijnlijk dat gewone stoelen, banken en bedden op martelwerktuigen leken. Kussens boden redding. Ik voelde me als The Princess and the Pea!
Sociale media: Chemo kan isolerend werken. Ik vond ongelooflijk veel troost op Facebook -- het voelde alsof ik mijn eigen aanmoedigingsgroep had. Als ik me zenuwachtig voelde voor een procedure of een test, stuurden tientallen jeugdvrienden, klasgenoten en collega's me bemoedigende berichten. Het hielp me de eindeloze dagen alleen thuis in pyjama te doorstaan. Facebook is misschien niet jouw ding. Zo niet, probeer dan een ander platform: Begin te reageren op een website gewijd aan jouw soort kanker, of probeer Twitter of Snapchat of Tumblr. Geloof me, het zal je helpen je minder alleen te voelen. En hoewel sociale media inderdaad trollen hebben, leek het in mijn ervaring dat boze commenters kankerpatiënten grotendeels met rust laten.
Films: Netflix. Apple TV. HBO. Eikel. Wat je plezier ook is, zorg ervoor dat je toegang hebt tot films. Er waren veel dagen dat ik niet uit mijn luie stoel kwam. Films waren mijn redding op die dagen. En naarmate de chemo vorderde, kon ik me steeds minder concentreren op het lezen van boeken of tijdschriften - ook dan boden films uitkomst.
Schakel een team van vrienden en familie in om je er doorheen te helpen: Mijn lieve vriendin Sarah kwam naar al mijn eerste afspraken. Ze maakte aantekeningen en stelde de artsen vragen voor me. Mijn man en ik waren fysiek en emotioneel te uitgeput om effectief vragen te stellen, ook al zijn we allebei journalisten die carrière hebben gemaakt met het stellen van vragen.
Mijn schoonzus bracht de avond na mijn eerste infuus haar beroemde enchiladas mee. En veel andere vrienden en familie brachten ons eten naarmate de chemo vorderde. Voor elk infuus kwam een andere vriend bij mij en mijn man zitten. Anderen organiseerden een collecte en overhandigden ons een cheque voor afhaalmaaltijden en hulp in de huishouding.
Er zijn verschillende internetprogramma's om je helpers te organiseren. Kijk eens naar Lotsa Helping Hands of CaringBridge. Als je geen vrienden of familie in de buurt hebt, vraag je medische team dan om verwijzingen naar plaatselijke non-profitorganisaties en steungroepen. Doe het niet alleen. Er is hulp beschikbaar. Vraag ernaar.
Maak een grote kanker map: Doe er alles in: Diagnostische testresultaten, beeldvorming, hand-outs van uw oncoloog, belangrijke telefoonnummers, en agenda's voor de behandeling en voor helpers. Neem het mee naar elke afspraak. Zelfs in deze tijd van elektronische dossiers kan het nuttig zijn om alles op één plek te hebben, op papier. Of als je een techneut bent, scan dan alles en bewaar het op een tablet. Hoe dan ook, neem die map of tablet mee naar al uw afspraken. Hoe goed uw medisch team ook is, soms weet de rechterhand niet wat de linker doet.
Breng je financiën en je werkleven zoveel mogelijk op orde: U zult waarschijnlijk vrij moeten nemen, en misschien wel veel vrij. Wees eerlijk tegen uzelf en tegen uw leidinggevenden op het werk. Vergeet niet dat kanker onder de Wet voor personen met een handicap valt. U hoeft uw kankerstatus niet bekend te maken als u dat niet wilt. Maar als je denkt dat het je werkprestaties kan beïnvloeden, of als je verwacht veel vrij te nemen, kan het een goed idee zijn.
Ik heb niet gewerkt tijdens de chemo. Ik denk niet dat het mogelijk was - de chemo nam mijn hersenen en verving ze door vaagheid. In mijn geval, omdat ik al bijna 25 jaar freelancer ben, was er geen "baas" die ik hoefde te vertellen. Maar het heeft zeker de portemonnee van mijn familie belast.
Kanker kan een verwoestende invloed hebben op de financiën van patiënten. Maar er zijn programma's om te helpen. De Cancer Financial Assistance Coalition kan u verwijzen naar programma's bij u in de buurt. De meeste grote ziekenhuizen hebben financiële begeleiders die u door de complexe wereld van de kankerbehandeling helpen. Als je denkt dat kanker je financieel kan beïnvloeden, zoek dan hulp zodra je kunt, niet wanneer je voor een overweldigende rekening staat.
Zoek uit wat je gelukkig maakt. Maak daar tijd voor vrij: Chemo ondergaan is intens. Je voelt je verdrietig, bang, verwachtingsvol, ziek, overweldigd, vaak allemaal tegelijk.
Je kunt je niet 24/7 op kanker concentreren, anders word je gek. Probeer elke dag iets te doen waar je echt van geniet. Ik ben graag buiten, en ik ben altijd al een hondenliefhebber geweest. Dus ging ik elke dag met mijn hond wandelen. Natuurlijk werden de wandelingen steeds korter naarmate de chemo vorderde, maar ze brachten me nog steeds vreugde.
Dus zoek uit wat je gelukkig maakt, en doe dat zoveel als je kunt. Zelfs in de slechtste tijden kun je goede dingen vinden - zelfs als ze klein zijn.
