Bestraling voor gevorderde eierstokkanker

Door Keri Wiginton

Bestralingstherapie kan een selecte groep mensen met eierstokkanker helpen. Het wordt niet veel gebruikt om deze kanker te behandelen, maar het kan helpen bij aanverwante zaken zoals pijn.

Het is iets wat uw arts kan voorstellen als u een bepaald type eierstokkanker hebt, uw kanker is teruggekomen na een behandeling, of u kankercellen hebt die zijn achtergebleven na een operatie of chemotherapie.

Op dit moment is het moeilijk om eierstokkanker te genezen. Maar bestraling kan u helpen om u langer beter te voelen als u aan de voorwaarden daarvoor voldoet.

Hoe kan het helpen?

Bestralingstherapie kan uw tumor verkleinen of de groei van de kanker op een bepaalde plaats in uw lichaam vertragen. Hierdoor kunt u zich beter voelen, ook al wordt uw kanker niet genezen. Dit soort ondersteunende behandeling wordt palliatieve zorg genoemd.

Palliatieve bestraling voor eierstokkanker kan uw:

• Pijn

• Bloeding

• Verstoppingen in uw darmen of urinewegen

• Problemen met denken (als u kanker in uw hersenen heeft)

• Moeite met ademhalen (als u kanker aan uw luchtwegen heeft)

• Druk op uw ruggenmerg (als u kanker op uw ruggengraat heeft)

Studies tonen aan dat palliatieve bestraling de symptomen van de meeste mensen met eierstokkanker verlicht. U kunt binnen een maand resultaat zien en de voordelen kunnen 3 maanden of langer aanhouden. Uw reactie erop kan verschillen afhankelijk van waar uw kanker zit of hoe uw kankercellen zijn.

Soorten bestralingstherapie voor eierstokkanker

Bestralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen of andere soorten straling om kankercellen zodanig te beschadigen dat ze afsterven of niet meer groeien. Maar het wordt zelden gebruikt om eierstokkanker te behandelen. Het wordt vaker gebruikt om verwante problemen te behandelen, zoals pijn.

Als u een van de weinigen bent die bestraald wordt voor eierstokkanker, dan krijgt u waarschijnlijk een zogenaamde uitwendige bestraling. Dat is wanneer een machine uw kanker lokaliseert en van buitenaf bestraalt. Bij de meeste bestraling worden fotonenstralen gebruikt. Die worden ook gebruikt bij röntgenstraling, maar in veel lagere doses.

Bij externe bestraling wordt een computer gebruikt om het exacte pad te bepalen dat de stralen moeten volgen. Dit helpt de schade aan het nabijgelegen gezonde weefsel te beperken. Uw arts kan gebruik maken van:

• 3D-conforme bestraling (3D-CRT). Uw arts scant uw tumor vanuit verschillende hoeken. Zo ontstaat een driedimensionaal beeld. Een computerprogramma kan dit beeld als een kaart gebruiken om de stralingsbundels op uw kanker af te stemmen.

• Intensiteit gemoduleerde bestralingstherapie (IMRT). Hierbij worden kleinere stralen gebruikt dan bij 3D-CRT. Ook kan uw arts de hoge dosis straling alleen op bepaalde delen van uw tumor richten.

• Volumetrisch gemoduleerde boogtherapie (VMAT). Een procedure waarbij continu kleine stralen worden afgegeven aan uw gehele tumor. Het is sneller dan andere soorten bestraling.

• Stereotactische lichaamsbestraling. Hierbij wordt een smalle bundel straling afgegeven. Het kan een goede keuze zijn als u niet geopereerd kunt worden.

In zeldzame gevallen kunt u brachytherapie krijgen. Daarbij worden kleine capsules in uw lichaam gebruikt die gedurende korte tijd straling uitzenden. Uw arts gebruikt een dunne naald, draad of ander beeldgestuurd instrument om deze "zaadjes" heel dicht bij uw tumor te plaatsen.

Hoe lang duurt het?

Elke bestralingssessie kan 30 minuten tot een uur duren. Hoewel de behandeling zelf slechts enkele minuten duurt, kan het enige tijd duren om uw lichaam in de juiste positie te brengen.

Om de beste hoek te krijgen, moet u misschien:

• In een stoel zitten

• Op je rug liggen

• Sla je armen om je hoofd

• Draag een lichaamsvorm om je stil te houden

Over het algemeen krijgt u één keer per dag, 5 dagen per week bestraling. De behandeling duurt meestal enkele weken. Maar sommige mensen met vergevorderde eierstokkanker krijgen misschien maar een paar keer bestraling.

Uw bestralingsarts - een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van kanker - zal een plan voor u opstellen. Hij laat u weten hoe vaak u moet komen en hoe lang uw behandeling zal duren. Dit wordt misschien uw kuur genoemd.

Bestraling vernietigt uw kanker door het DNA in uw tumor af te breken. Meestal duurt het dagen of weken voordat uw kankercellen afsterven nadat ze zijn beschadigd. Maar ze moeten nog een tijdje (weken of maanden) blijven sterven nadat u met de behandeling bent gestopt.

Risico's en bijwerkingen van bestralingstherapie

Bestralingstherapie wordt over het algemeen als veilig beschouwd. Na afloop bent u niet meer radioactief. Dat betekent dat u bij zwangere mensen, baby's en kinderen in de buurt kunt zijn.

U mag geen pijn voelen tijdens de bestraling. Maar later kunt u wat ongemakkelijke symptomen hebben. Bijwerkingen kunnen verschillen, afhankelijk van welk deel van uw lichaam bestraald wordt. Vertel uw arts over alles wat u stoort. Hij of zij zal u helpen de symptomen onder controle te houden.

Sommige mensen hebben geen problemen na de behandeling, maar veel voorkomende problemen zijn:

• Een huid die verbrand aanvoelt of eruitziet

• Blaren of vervelling in het behandelde gebied

• Vermoeidheid

• Een ziek gevoel in je maag

• Overgeven

Als u bestraling in uw bekken krijgt, kunt u ook krijgen:

• Diarree

• Haaruitval

• Vaginale irritatie of afscheiding

• Bekkenpijn of pijn bij het vrijen

• Pijn bij het plassen

• Gistinfecties

De meeste bijwerkingen verdwijnen een paar maanden nadat u bent gestopt met bestraling. Het kan langer duren voordat uw huid genezen is. En sommige plaatsen op uw lichaam kunnen er altijd donkerder uitzien of gevoeliger zijn voor de zon.

U kunt ook late bijwerkingen hebben die maanden of jaren na uw bestraling optreden. Deze kunnen bestaan uit weefselschade of problemen om zwanger te worden (onvruchtbaarheid).

Vertel uw arts vóór de behandeling of u later een kind wilt krijgen. Er zijn extra stappen die u kunt nemen om uw vruchtbaarheid te behouden.

Vraag naar klinische proeven

Wetenschappers blijven zoeken naar nieuwe behandelingen voor gevorderde eierstokkanker. Vraag uw arts op enig moment na uw diagnose naar een klinische studie. Misschien kunt u een nieuw medicijn proberen dat nog niet is goedgekeurd voor het grote publiek.

U kunt meer informatie vinden via het National Cancer Institute. Zoek in het gedeelte "Find NCI-Supported Clinical Trials" op cancer.gov.