Kinkhoest: Ken de gevaren

Van de dokter Archief

Kinkhoest klinkt misschien als een ziekte uit een ander tijdperk. Maar de ziekte, ook wel kinkhoest genoemd, is springlevend in de VS.

Kinkhoest staat bekend als een kinderziekte, maar komt eigenlijk het meest voor bij adolescenten en volwassenen. Zij geven kinkhoest door aan andere familieleden zonder te beseffen dat hun verkoudheidsverschijnselen eigenlijk kinkhoest zijn.

Voor broers en zussen en echtgenoten kan het oplopen van kinkhoest een zware hoest en gemiste werkdagen betekenen. Maar als de ontvanger een ongevaccineerde zuigeling is, kan kinkhoest ernstige problemen veroorzaken.

"De meeste ernstige ziekte en complicaties van kinkhoest komen voor bij zeer jonge kinderen, die ofwel niet gevaccineerd zijn of hun vaccinaties nog niet hebben voltooid," zegt Harry Keyserling, MD, professor in kinderinfectieziekten aan de Emory University in Atlanta en een woordvoerder van de American Academy of Pediatrics. In 2012 waren er landelijk 18 gemelde sterfgevallen door kinkhoest.

De meeste van deze kwetsbare kinderen krijgen thuis kinkhoest van een familielid. Hoewel kinkhoest symptomen mild zijn bij gevaccineerde mensen, is het nog steeds zeer besmettelijk. En milde kinkhoest bij een volwassene wordt gemakkelijk een ernstige ziekte bij een kind.

Klassieke symptomen van kinkhoest

Bordetella pertussis is een bacterie die in de menselijke luchtwegen kan leven. Kinkhoest wordt doorgegeven via afscheidingen, dus niezen en hoesten verspreiden de bacterie. De symptomen beginnen meestal een week of zo nadat B. pertussis in de neus of mond terecht is gekomen.

Het klassieke verloop van kinkhoest wordt tegenwoordig zelden meer gezien, behalve bij onvolledig gevaccineerde kinderen. In de beginfase lijkt kinkhoest op een van de vele gewone verkoudheden die kinderen in hun eerste levensjaren oplopen. Een loopneus, niezen en lichte koorts zijn typisch.

Maar in tegenstelling tot een verkoudheid is een kinkhoestinfectie niet binnen een week over. De verstopte neus verdwijnt, maar wordt vervangen door periodes van intens hoesten. In deze tweede fase van kinkhoest komen de hoestbuien eens in de één tot twee uur voor en zijn ze 's nachts erger. De hoest kan zo hevig zijn dat hij kan leiden tot braken of flauwvallen.

Bij oudere zuigelingen en peuters kan een zucht naar lucht na een hoestbui soms een luide "kreet" produceren. Veel zuigelingen jonger dan 6 maanden hoesten niet, maar kunnen wel kokhalzen of kortademig worden. Tieners en volwassenen hoesten meestal ook niet. De intensieve hoestfase kan één tot tien weken duren.

De symptomen nemen af in de derde fase van kinkhoest, de herstelfase. De hoestbuien worden minder frequent en verdwijnen uiteindelijk na enkele weken.

Voor een ouder kunnen de hoestbuien van een kind door kinkhoest verontrustend zijn om te zien. Kinderen hoesten zich vaak bontrood in het gezicht. Ze kunnen overgeven of flauwvallen na een hoestbui. Uitgeput door het hoesten kunnen kleine kinderen na een aanval enkele ogenblikken stoppen met ademen. Zuigelingen kunnen stoppen met eten, wat leidt tot gewichtsverlies of ondervoeding. Ziekenhuisopname is vaak noodzakelijk bij jonge kinderen met kinkhoest.

Zuigelingen meest kwetsbaar voor ernstige kinkhoest

Voordat het vaccin in de jaren 1950 werd geïntroduceerd, was kinkhoest een veel voorkomende doodsoorzaak bij jonge kinderen. Sindsdien zijn de ernstige gevallen van kinkhoest gedaald, maar niet verdwenen. Volgens deskundigen neemt kinkhoest zelfs toe.

Tussen 2000 en 2006 zijn er 156 sterfgevallen door kinkhoest gemeld bij de federale overheid, volgens Tami Skoff, MS, een epidemioloog bij het CDC National Center for Immunization and Respiratory Diseases. "Meer dan 90% daarvan was bij kinderen jonger dan 1 jaar," vertelt Skoff aan arts. "En, volledig 120 van de 156 sterfgevallen [77%] waren pasgeborenen van minder dan 1 maand oud."

De overgrote meerderheid van de kinderen overleeft kinkhoest, zelfs als ze niet gevaccineerd zijn. Maar Skoff vertelt arts dat bij kinderen jonger dan 1 jaar ernstige ziekte eerder regel dan uitzondering is:

  • Meer dan de helft moet in het ziekenhuis worden opgenomen

  • Meer dan de helft stopt tijdelijk met ademen

  • Een op de acht krijgt een longontsteking

  • 1% heeft aanvallen

Volgens Keyserling is pertusssis nog gevaarlijker bij zuigelingen jonger dan twee maanden:

  • Negen op de 10 baby's worden in het ziekenhuis opgenomen

  • 15% tot 20% ontwikkelt longontsteking

  • 2% tot 4% krijgt aanvallen

  • Eén op de 100 zal sterven aan complicaties van kinkhoest

Baby's beschermen tegen kinkhoest met vaccins

Baby's in de VS worden meestal ingeënt tegen kinkhoest in een serie van vier injecties: op de leeftijd van 2 maanden, 4 maanden, 6 maanden en 15 tot 18 maanden. Totdat baby's de derde dosis kinkhoestvaccin krijgen op de leeftijd van 6 maanden, zijn ze bijzonder kwetsbaar voor ernstige ziekte, zeggen deskundigen. Oudere kinderen krijgen een vijfde DTaP-injectie als ze 4 tot 6 jaar oud zijn. En tieners moeten op 11-jarige leeftijd een Tdap injectie krijgen.

"Na die derde dosis hebben ze ongeveer 80% immuniteit," zegt Skoff. En als ze ondanks het vaccin toch besmet raken, "resulteert de gedeeltelijke bescherming meestal in een milde ziekte."

Kinkhoest is een familieaangelegenheid

"Het echte gevaar van kinkhoest ligt in het onbewust overdragen van de ziekte op een kwetsbare baby, rechtstreeks of via andere mensen," zegt Skoff. De meeste kinkhoestinfecties bij kinderen komen van familieleden, waarvan de meesten geen idee hebben dat ze de ziekte hebben, zo blijkt uit studies.

Momenteel is ongeveer 80% tot 90% van de mensen in de VS ingeënt tegen kinkhoest. Ongetwijfeld denken velen van hen dat dit betekent dat ze voor altijd immuun zijn voor kinkhoest. Maar dat is niet zo. In tegenstelling tot sommige vaccins, die bijna levenslange immuniteit bieden, is het kinkhoestvaccin na 3-5 jaar uitgewerkt.

Dat is genoeg tijd om kinderen door hun meest kwetsbare levensfase te loodsen. Maar daarna "is het gemakkelijk, en relatief gebruikelijk, om opnieuw pertussis op te lopen", zegt Keyserling.

Dankzij de resterende bescherming van het vaccin is kinkhoest bij adolescenten en volwassenen meestal mild. "Meestal wordt het aangezien voor een verkoudheid", met een vervelende hoest die dagen tot weken aanhoudt nadat de eerste symptomen zijn verdwenen, aldus Keyserling.

Ernstige ziekten of complicaties van kinkhoest komen in deze leeftijdsgroepen nauwelijks voor. De meeste mensen zoeken nooit medische hulp. Als ze dat wel doen, kunnen artsen de symptomen van kinkhoest verkeerd diagnosticeren als bronchitis of astma.

Ondanks de mildheid van hun ziekte zijn volwassenen met pertussis nog steeds besmettelijk. Een niet-gevaccineerde persoon in het huishouden heeft tot 90% kans om kinkhoest op te lopen als een familielid de bacteriële infectie mee naar huis neemt.

In de zeldzame gevallen dat bij volwassenen pertussis wordt vastgesteld, is dat meestal nadat ze hebben gehoest. Maar de kans op overdracht is het grootst in het begin van de ziekte, tijdens het snotteren dat niet te onderscheiden is van een gewone verkoudheid. Dus tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld, "heeft blootstelling aan anderen in huis waarschijnlijk al plaatsgevonden", aldus Keyserling.

Kinkhoest herkennen bij uw kind en bij uzelf

Het kan uiterst moeilijk zijn om kinkhoest te herkennen bij volwassenen en gevaccineerde kinderen omdat er in het begin minimale of geen verkoudheidssymptomen zijn en weinig ernstige hoestbuien -- alleen een vervelende hoest die tot twee maanden aanhoudt. Slechts 20% tot 40% van de adolescenten en volwassenen krijgt een "hoestbui".

Bij niet-gevaccineerde kinderen is kinkhoest gemakkelijker op te sporen omdat de symptomen ernstiger zijn. U moet kinkhoest bij uw kind vermoeden als een schijnbaar normale verkoudheid zich ontwikkelt tot een ernstige hoest nadat de verkoudheidsverschijnselen zijn verdwenen. Het horen van de "whoop" suggereert kinkhoest, maar dat klassieke kinkhoestgeluid hoeft niet aanwezig te zijn.

Door de neusuitscheidingen van een kind te testen, kan een kinderarts binnen enkele dagen de diagnose kinkhoest stellen. De kans op een juiste diagnose is het grootst als een kind in de eerste weken van de hoest wordt getest.

Kinkhoest voorkomen en behandelen

Kinkhoest levert weinig gevaar op voor kinderen na hun eerste verjaardag, en bijna geen ernstig risico voor oudere kinderen en volwassenen. Maar kinkhoest vormt wel een ernstig gevaar voor kinderen jonger dan 1 jaar. En zelfs lichte kinkhoest bij oudere kinderen en volwassenen kan leiden tot veel slaapverlies en gemiste dagen van school en werk.

Daarom beveelt de CDC aan dat iedereen tussen 11 en 64 jaar een kinkhoestprik krijgt. Ook zwangere vrouwen wordt aangeraden zich te laten vaccineren, bij voorkeur tussen 27 en 36 weken zwangerschap. Het boostervaccin heet Tdap en biedt ongeveer 90% hernieuwde immuniteit tegen kinkhoest. Tdap booster shots geven ook een verhoogde immuniteit tegen tetanus en difterie.

Kinkhoest is behandelbaar. De antibiotica erytromycine, azitromycine, claritromycine en trimethoprim/sulfamethoxazol zijn alle effectief tegen de Bordetella-bacterie. Maar tegen de tijd dat de hoest ernstig wordt en de diagnose pertussis wordt gesteld, kan de behandeling met antibiotica te laat komen om de symptomen te verlichten.

Behandeling kan de symptomen niet verlichten, maar kan wel de kans op verspreiding van kinkhoest verminderen. Wanneer van één persoon in een huishouden bekend is dat hij kinkhoest heeft, raden deskundigen aan dat iedereen in huis ook een antibioticabehandeling krijgt. Ook contacten in de kinderopvang en op school moeten mogelijk preventief worden behandeld.

Hot