Tweelingen zijn fascinerend en het onderwerp van vele oudewijvenverhalen. Als je een tweeling in je familie hebt, heeft een familielid je misschien verteld dat je meer kans hebt op een tweeling - maar komen tweelingen echt voor in families?
Het blijkt dat sommige soorten tweelingen erfelijk zijn. Stel, u bent een zwangere ouder en een naast familielid (zoals een ouder of broer of zus) heeft een broederlijke (niet-identieke) tweeling. In dat geval heb je twee keer zoveel kans om zelf een tweeling te krijgen.
Lees verder om te leren wat je moet weten over de erfelijkheid van het krijgen van een tweeling.
Wat veroorzaakt tweelingen?
Er zijn twee basistypen tweelingen: een twee-eiige tweeling en een eeneiige tweeling.
Twee-eiige tweelingen
Een twee-eiige tweeling komt voort uit twee verschillende eicellen die door twee verschillende zaadcellen worden bevrucht. Twee-eiige tweelingen hebben aparte vruchtzakken en placenta's. Twee-eiige tweelingen zijn de meest voorkomende tweeling. Bij 70% van alle spontane tweelingzwangerschappen gaat het om een tweeling van vaderskant.
Twee-eiige tweelingen kunnen een verschillend geslacht en uiterlijk hebben en zijn genetisch niet meer verwant dan andere broers en zussen met dezelfde ouders.
Komen twee-eiige tweelingen voor in families?
Twee in 2016 ontdekte genvarianten verhogen de kans op twee-eiige tweelingen met 29%. Een van deze varianten beïnvloedt de productie van follikelstimulerend hormoon (FSH), en de andere regelt hoe de eierstokken reageren op FSH. FSH stimuleert de eierstokken om eitjes te produceren, en deze genvarianten dragen waarschijnlijk bij tot hyperovulatie - het vrijkomen van meer dan één eitje in een menstruatiecyclus.
De genetische aanleg voor tweelingen treft alleen de zwangerschapsouders. Een biologische, niet zwangerschapsouder kan deze genetische eigenschappen doorgeven aan zijn kinderen. Toch is de kans dat zij zelf een tweeling krijgen niet groter, tenzij de draagmoeder ook een familiegeschiedenis van tweelingen heeft.
Bepaalde genetische factoren zorgen ervoor dat tweelingen van hetzelfde geslacht voorkomen. De kans op een tweeling is groter als je de draagouder bent en je..:
-
een tweelingbroer bent
-
Je hebt al een twee-eiige tweeling
-
Een naast familielid heeft een twee-eiige tweeling
Andere factoren die de kans op een broederlijke tweeling vergroten zijn:
-
Leeftijd: zwangere ouders van 30 en 40 jaar hebben meer kans op een tweeling dan jongere ouders.
-
Eerdere zwangerschappen: een groter aantal zwangerschappen verhoogt de kans op een tweeling, vooral een eerdere tweelingzwangerschap.
-
Etniciteit: Nigerianen hebben het hoogste percentage broederlijke tweelingen.
Identieke tweelingen
Een eeneiige tweeling komt voort uit een bevruchte eicel die zich in tweeën splitst. Afhankelijk van hoe vroeg de eicel zich splitst, kan een eeneiige tweeling een enkele vruchtzak en placenta delen.
Eeneiige tweelingen hebben hetzelfde DNA. Deze tweelingen hebben hetzelfde geslacht en lijken qua uiterlijk sterk op elkaar. Door omgevingsfactoren kunnen ze echter niet precies identiek zijn.
Komen identieke tweelingen voor in families?
Eeneiige tweelingen zijn doorgaans niet erfelijk zoals twee-eiige tweelingen en komen wereldwijd voor bij drie tot vier geboorten op de 1000. Enkele families melden een hoger aantal eeneiige tweelingen dan verwacht, zodat er in zeldzame gevallen sprake kan zijn van een genetische factor. De oorzaak van eeneiige tweelingen is echter meestal onbekend.
Geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) kan de kans op een eeneiige tweeling vergroten. Een studie uit 2016 toonde aan dat het aantal zwangerschappen met een eeneiige tweeling significant toenam bij verse blastocyst transfers tijdens in-vitrofertilisatiecycli.
Een derde type tweeling?
Een derde type tweeling is voorgesteld als een theorie om te verklaren waarom sommige broederlijke tweelingen er identiek uitzien. Dit derde type tweelingen zou het resultaat zijn van een enkele eicel die zich vóór de bevruchting heeft gesplitst en vervolgens door twee afzonderlijke zaadcellen is bevrucht. Dit type tweeling zou meer DNA delen dan een twee-eiige tweeling, maar minder dan een eeneiige tweeling. Medische deskundigen zijn nog steeds verdeeld over de vraag of dit al dan niet voorkomt.
Slaan tweelingen generaties over?
Veel mensen denken dat tweelingen een generatie overslaan, maar dat is slechts een mythe.
Het idee dat tweelingen generaties overslaan komt waarschijnlijk voort uit het feit dat de genetische factoren die bijdragen aan tweelingen alleen van de kant van de zwangere ouder komen. Als de moeder van een cisgender vader een twee-eiige tweeling had, is het statistisch gezien waarschijnlijk dat hij zelf geen twee-eiige tweeling krijgt, omdat tweelingen zo zeldzaam zijn. Maar stel dat hij de genetische aanleg voor tweelingen doorgeeft aan een kind met eierstokken. In dat geval heeft dat kind meer kans op een tweeling dan een ander gezin.
Sommige mensen die zelf geen tweeling hebben maar wel tweelingkleinkinderen, kunnen het gevoel hebben dat de verhoogde kans op tweelingen een generatie in hun familie heeft "overgeslagen". Vooralsnog is het idee dat tweelingen generaties overslaan puur anekdotisch.
