Door Barbara Brody
Als u eierstokkanker hebt, heeft uw oncoloog waarschijnlijk een operatie en chemotherapie aanbevolen. Hoewel aromataseremmers deze behandelingen meestal niet vervangen, kunnen ze extra hulp bieden als u tot een selecte groep behoort.
Het is een hormoontherapie die wordt gebruikt om sommige eierstoktumoren en laaggradige eierstokkankers te behandelen, maar alleen bij vrouwen die de menopauze voorbij zijn.
Bovendien heeft u meer kans op deze medicijnen als uw kanker oestrogeenreceptorpositief is, wat betekent dat het hormoon oestrogeen de groei van uw kanker aanwakkert. Aromataseremmers verlagen de oestrogeenspiegel.
Deze orale medicijnen worden gewoonlijk eenmaal per dag ingenomen. Hieronder vallen de geneesmiddelen letrozol (Femara), anastrozol (Arimidex) en exemestane (Aromasin).
Hoe werken ze?
Ze blokkeren aromatase, een enzym dat uw lichaam gebruikt om van een ander hormoon, androgeen genaamd, oestrogeen te maken. Dit verlaagt uw niveau van oestrogeen, dat uw kanker nodig heeft om te groeien.
Bij premenopauzale vrouwen (die nog steeds menstrueren) zijn de eierstokken grotendeels verantwoordelijk voor het maken van oestrogeen. Maar dat verandert na de menopauze. Dan daalt het oestrogeengehalte en wordt het meeste oestrogeen dat uw lichaam aanmaakt, afgeleid van androgeen.
Aromataseremmers voorkomen dat dit gebeurt. (Andere medicijnen, zoals tamoxifen, blokkeren ook oestrogeen, maar die werken anders.)
Aromataseremmers bieden een systemische therapie, wat betekent dat ze door het hele lichaam werken (terwijl een operatie zich richt op kankercellen in een zeer specifiek deel van het lichaam).
Sommige mensen beschouwen ze als een gerichte therapie, omdat ze zich richten op het hormoon oestrogeen. Maar wanneer de meeste kankerdeskundigen het hebben over "gerichte therapieën", bedoelen ze meestal geneesmiddelen als bevacizumab (Avastin). Dit zijn geen hormonale therapieën, maar richten zich op unieke eiwitten van kankercellen.
Wie heeft er baat bij?
Uw oncoloog, een arts die gespecialiseerd is in kanker, zal naar verschillende dingen kijken wanneer hij beslist of aromataseremmers geschikt voor u zijn. Deze omvatten of:
-
U een type eierstokkanker heeft dat wordt gevoed door oestrogeen.
-
Uw kanker heeft andere specifieke moleculaire kenmerken zoals biomarkers die in verband worden gebracht met een goede respons op aromataseremmers.
-
U hebt laaggradige sereuze of endometrioïde eierstokkanker. Deze zeldzame subtypes van eierstokkanker blijken goed te reageren op deze behandeling.
-
U heeft stadium II-IV eierstokkanker, of u ervaart een terugkeer van de kanker.
-
U bent de menopauze voorbij.
Hoe effectief zijn ze bij eierstokkanker?
Over het algemeen helpen aromataseremmers sommige eierstokkankerpatiënten, en het onderzoek op dit gebied is nog gaande. Deskundigen proberen meer te weten te komen over hoe goed deze therapie werkt, wie er het meeste baat bij heeft, en of een subgroep van mensen met eierstokkanker het er beter mee doet dan met meer standaardbehandelingen zoals chemotherapie.
Het is moeilijk om precies te meten hoe effectief deze geneesmiddelen zijn, deels omdat het onderzoek naar het gebruik ervan bij eierstokkanker beperkt is.
Maar ze kunnen voor verschillende doeleinden bij eierstokkanker worden gebruikt.
Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt bij pas gediagnosticeerde patiënten als aanvullende behandeling na een operatie, of na een operatie en chemotherapie als "onderhoudstherapie". Dat is een voortdurende behandeling om te voorkomen dat de kanker terugkomt of groeit.
Ze kunnen ook worden gegeven aan mensen bij wie de kanker terugkeert om extra chemotherapie uit te stellen en hun leven te verlengen.
Eén studie keek naar vrouwen met laaggradig sereus carcinoom. Degenen die aromataseremmers namen na de operatie en de chemo hadden een aanzienlijk langere periode waarin hun kanker niet voortschreed dan degenen die ze niet namen.
Uit een ander klein onderzoek bleek dat degenen met laaggradige eierstokkanker of sereuze borderline ovariumtumoren die de aromataseremmer anastrozol namen, gedurende ten minste 6 maanden enige verbetering ondervonden wat betreft pijn, vermoeidheid en algemeen functioneren.
Aromataseremmers worden vaker gebruikt bij laaggradige eierstokkanker. Maar er zijn aanwijzingen dat ze kunnen helpen bij mensen met hooggradige eierstokkanker, als ze een recidief hebben gehad. Volgens een recente studie kunnen ze sommige mensen met eierstokkanker in staat stellen verdere chemotherapie uit te stellen.
Hoe zit het met bijwerkingen?
Aromataseremmers worden meestal goed verdragen. Slechts ongeveer 10% van de mensen die ze innemen heeft bijwerkingen. Maar de meest voorkomende zijn:
-
Gewrichtspijn/stijfheid
-
Opvliegers
-
Vermoeidheid/zwakte
-
Slapeloosheid
-
Misselijkheid
-
Vaginale droogheid
-
Seksuele disfunctie
-
Verhoogde bloeddruk of cholesterol
-
Bloedklonters
Er zijn ook enkele zeldzame (1 op de 10.000 patiënten) bijwerkingen, waaronder blaren, allergische reacties, leverontsteking en botverlies.
Vertel het uw oncoloog onmiddellijk als u een van deze bijwerkingen heeft, of ze nu mild of ernstig zijn.
