Mogelijk dodelijke bacteriën ontdekt in Amerikaanse bodem

Door Carolyn Crist

28 juli 2022 - Een potentieel dodelijke bacterie is voor het eerst aangetroffen in Amerikaanse bodem- en watermonsters, volgens een nieuwe waarschuwing van de CDC.

De bacterie, Burkholderia pseudomallei, werd gevonden langs de Golfkust in het zuiden van Mississippi. Gewoonlijk komt de bacterie voor in tropische en subtropische klimaten, vooral in delen van Zuidoost-Azië, het noorden van Australië, Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden.

De bacterie kan melioidosis veroorzaken, een zeldzame en ernstige infectieziekte die zich op dieren en mensen verspreidt door contact met besmette grond en water via snijwonden, wonden, slijmvliezen, het inademen van de bacterie of het eten of drinken ervan. Wereldwijd is de ziekte dodelijk bij 10% tot 50% van de besmette personen.

CDC en staatsambtenaren onderzoeken de monsters om na te gaan hoe wijdverspreid de bacterie is in de VS. Tot nu toe suggereert het model dat de milieuomstandigheden aan de Golfkust de groei van B. pseudomallei ondersteunen.

"Het is onduidelijk hoe lang de bacterie al in het milieu voorkomt en waar hij nog meer in de VS kan worden aangetroffen", aldus de verklaring van de CDC. "CDC waarschuwt artsen in het hele land voor deze ontdekking door middel van een nationaal gezondheidsadvies, en herinnert hen eraan om alert te zijn op de tekenen en symptomen van melioidosis en melioidosis te overwegen bij patiënten die zich presenteren met symptomen van de ziekte."

Twee niet-verwante mensen die in de buurt van de Golfkustregio van Mississippi wonen, werden onlangs ziek met melioidose - een in juli 2020 en een in mei 2022. De gevallen waren voor het CDC en het Mississippi State Department of Health aanleiding om in juni 2022 bij de patiënten thuis milieumonsters te verzamelen en huishoudelijke producten te testen. Drie van de genomen monsters van grond en plaswater in het geval van 2020 testten positief op de bacterie.

Genomische sequencing wees uit dat beide patiënten besmet waren met dezelfde stam van de bacterie van het westelijk halfrond. Zij werden in het ziekenhuis opgenomen met sepsis als gevolg van longontsteking en hadden bekende risicofactoren voor melioidosis. Beide patiënten herstelden na behandeling met antibiotica.

Elk jaar worden in de VS gemiddeld 12 gevallen van melioidosis vastgesteld, waarvan de meeste bij mensen die recentelijk hebben gereisd naar een land waar de bacterie endemisch is of regelmatig wordt aangetroffen. Gevallen zijn ook in verband gebracht met besmette producten geïmporteerd uit endemische landen. Eind 2021 werden vier gevallen in vier staten - Georgia, Kansas, Minnesota en Texas - in verband gebracht met een geïmporteerde besmette aromatherapiespray, en Walmart vaardigde in november van dat jaar een terugroepactie uit, volgens een aankondiging van de CDC. Twee van de vier mensen stierven.

Gezien het kleine aantal gevallen dat in de V.S. is vastgesteld, is de CDC van mening dat het risico van melioidosis voor de bevolking in het algemeen "zeer laag" blijft en dat het risico van verspreiding van persoon tot persoon als "uiterst laag" wordt beschouwd. Maar mensen die aan de Golfkust van Mississippi wonen en gezondheidsproblemen hebben die hen aan een hoger risico blootstellen, zoals diabetes, chronische nierziekte, chronische longziekte, overmatig alcoholgebruik en immunosuppressieve aandoeningen, moeten zich beschermen.

De CDC raadt aan contact met grond of modderig water te vermijden, vooral na zware regenval, en open wonden te beschermen met waterdicht verband. Mensen moeten ook waterdichte laarzen dragen bij tuinieren, werken in de tuin, of landbouwwerkzaamheden, die infectie via de voeten en onderbenen kunnen voorkomen, vooral na overstromingen of stormen. Mensen moeten ook handschoenen dragen om hun handen te beschermen als ze direct met grond werken.

Melioidosis heeft een groot aantal symptomen, waaronder koorts, gewrichtspijn, hoofdpijn, hoesten, pijn op de borst en buikpijn. Het kan ook aandoeningen als longontsteking, abcessen en bloedinfecties veroorzaken. De ziekte kan elk orgaan besmetten, ook de hersenen. In de meeste gevallen verschijnen de symptomen binnen 1 tot 21 dagen na blootstelling, met een gemiddelde van 7 dagen na blootstelling.

Uit het gezondheidsadvies van de CDC voor gezondheidswerkers en volksgezondheidsfunctionarissen blijkt dat melioidosis nu wordt beschouwd als lokaal endemisch in gebieden aan de Golfkust in Mississippi.

"Eenmaal goed ingeburgerd in de bodem, kan B. pseudomallei onmogelijk uit de bodem worden verwijderd", aldus het advies. "De inspanningen op het gebied van de volksgezondheid moeten in de eerste plaats gericht zijn op een betere identificatie van gevallen, zodat een passende behandeling kan worden toegediend."