Foetussen leven in vloeistof (vruchtwater) in de baarmoeder. Ze ademen niet en hun longen zijn ingeklapt en hebben geen functie. De benodigde zuurstof wordt geleverd door de moeder via de placenta, en de foetale circulatie is hierop aangepast. De foetale circulatie levert zuurstofrijk bloed (en voedingsstoffen) aan de weefsels en organen van de groeiende foetus. Het verwijdert ook koolstofdioxide en afvalstoffen door ze naar de placenta te brengen. De foetale hartcirculatie maakt gebruik van dezelfde bloedvaten en hartkamers als na de geboorte, maar de stroom is op verschillende plaatsen anders.
Wat is foetale circulatie?
Circulatie is de stroom van bloed door de slagaders en aders van het lichaam. Bloed vervoert zuurstof, aminozuren, koolhydraten, hormonen en andere essentiële stoffen naar alle cellen en weefsels van het lichaam. Na de geboorte haalt de bloedsomloop zuurstof uit de longen en voedingsstoffen uit de darmen. Afvalstoffen worden verwijderd via de longen, nieren, lever en darmen.
Voor een foetus is de placenta de bron van zuurstof en voedingsstoffen. Het is ook de afvoerroute voor afvalstoffen. De bloedsomloop van uw baby ontwikkelt zich voor het leven in de buitenwereld, maar terwijl hij zich ontwikkelt, is hij voor al zijn behoeften afhankelijk van de placenta.
De foetale circulatie is een complex geheel van veranderingen in de richting van de bloedstroom op verschillende plaatsen in het hart en de belangrijkste bloedvaten. Door deze aanpassingen en shunts kan de foetus zuurstof en voeding distribueren voor groei en ontwikkeling.
De foetale circulatie is een enorm kundig manoeuvre van de natuur. Hetzelfde hart en dezelfde bloedvaten worden gebruikt om de totaal verschillende behoeften van de foetus te beheren, en ze veranderen op het moment dat de baby wordt geboren en begint te ademen.
Hoe verschilt de foetale bloedsomloop van de bloedsomloop na de geboorte?
Er zijn twee feiten nodig om de foetale circulatie te verklaren:
De longen werken niet. De foetus leeft in vruchtwater in de baarmoeder en ademt niet. Na de geboorte pompt de rechterkant van het hart zuurstofloos bloed naar de longen om zuurstof te krijgen. Deze functie is onmogelijk tijdens het foetale leven, dus wordt de rechterkant van het hart opnieuw gebruikt om de aorta van bloed te voorzien.
De placenta is de bron van zuurstof. De ader die er vandaan komt vervoert zuurstof en voeding, en de navelstrengslagader vervoert kooldioxide en afvalstoffen naar de placenta. De circulatie van het foetale hart moet dus het bloed dat van de placenta komt naar de weefsels en cellen leiden in plaats van naar de longen.
De circulatie na de geboorte heeft een hogere bloeddruk aan de systemische zijde (voorzien van zuurstofrijk bloed door de linkerkant van het hart) in vergelijking met de pulmonale zijde (bloed dat door de rechterkant van het hart naar de longen wordt gepompt). De foetale circulatie heeft daarentegen een hoge druk in de longcirculatie, waardoor het bloed via de shunts naar het lichaam van de foetus en de placenta stroomt. Na de geboorte daalt de druk in de longcirculatie, sluiten de shunts zich en komt de normale circulatie tot stand.
Foetale Circulatie Stappen
De foetale circulatie gebruikt dezelfde bloedvaten en hartkamers om de zeer verschillende functies te vervullen. Dit gebeurt door het bloed door verschillende openingen en doorgangen te leiden die zich na de geboorte sluiten:
Zuurstofrijk bloed van de placenta keert terug naar de foetus via de navelader. Deze ader loopt door de navelstreng die de placenta met de foetus verbindt.
Zuurstofrijk bloed stroomt door deze ader en gaat door een shunt die de ductus venosus wordt genoemd. Bloed uit het hele lichaam keert terug naar het hart via zowel de superieure als de inferieure vena cava.
De vena cava superior en vena cava inferior komen uit in de rechterboezem van het hart. Tijdens het foetale leven is er een opening tussen de rechter en linker boezem, het zogenaamde foramen ovale. Zuurstofrijk bloed gaat via deze tweede shunt naar de linkerboezem en vervolgens naar de linkerhartkamer.
De linkerkamer pompt dit bloed in de aorta, waardoor het hoofd en armen worden bereikt. Het meest zuurstofrijke bloed bereikt door deze opstelling de hersenen.
Een deel van het bloed in de rechterboezem gaat naar de rechterhartkamer. Het wordt dan in de longslagader gepompt.
De hoge druk in de longen dwingt veel van dit bloed in de aorta via een derde shunt, de ductus arteriosus. Het wordt naar de onderste helft van het lichaam van de foetus gepompt en in de navelslagaders gepompt.
De twee navelstrengslagaders lopen door de navelstreng en brengen het bloed naar de placenta. Kooldioxide en afvalstoffen worden overgedragen aan de bloedsomloop van de moeder, en zuurstof en voedingsstoffen worden opgenomen.
Rol van de shunts in de foetale circulatie
Ductus venosus. Deze shunt laat het zuurstofrijke bloed de lever omzeilen. De ductus venosus sluit zich kort na de geboorte door een verhoogde systemische bloeddruk en chemische stoffen die prostaglandines worden genoemd.
Foramen ovale. Door deze opening in het foetale hart stroomt het bloed van de rechterboezem naar de linkerboezem. Dit zorgt ervoor dat zuurstofrijk bloed naar verschillende delen van het zich ontwikkelende lichaam wordt gepompt. Als dit bij de geboorte niet sluit, wordt het beschouwd als een soort aangeboren hartafwijking.
Ductus arteriosus. Dit bloedvat tussen de longslagader en de aorta zorgt ervoor dat bloed uit de rechterhartkamer in de aorta terechtkomt in plaats van naar de niet-werkende longen te gaan. Als dit bij de geboorte niet sluit, wordt het beschouwd als een soort aangeboren hartafwijking.
Deze shunts zijn nodig tijdens het foetale leven om nog niet functionerende organen te vermijden. Na de geboorte filtert de lever het bloed uit de darmen om voedingsstoffen te onttrekken en te gebruiken. Hij verwijdert ook chemicaliën, gifstoffen en andere gevaarlijke moleculen. Maar deze bloedfiltratie is pas nodig nadat een baby voeding via de mond heeft opgenomen en uit de darmen heeft gehaald. Ook de longen hoeven geen bloed te ontvangen voor zuurstofvoorziening totdat de baby lucht gaat inademen.
Deze omleidingsroutes maken ook overleven mogelijk bij sommige hartafwijkingen die anders fataal zouden zijn. Deze baby's worden getroffen na de geboorte wanneer deze doorgangen beginnen te sluiten.
Het beëindigen van de foetale circulatie
Bij de geboorte wordt de navelstreng afgeklemd of afgebonden en doorgeknipt. De pasgeboren baby krijgt er geen zuurstof meer door. De longen zetten uit als de baby begint te ademen. Het bloed uit de longslagader gaat niet meer door de ductus arteriosus, die zich binnen enkele uren tot dagen sluit. Als de druk in de linkerboezem toeneemt, wordt ook het foramen ovale gesloten. De ductus venosus sluit ook. Nu is de verandering van de foetale circulatie compleet.
Het foramen ovale en de ductus arteriosus zijn normaal (en te verwachten) als ze op een echo of foetale echocardiografie worden gezien. Ze worden als abnormaal beschouwd als ze na de geboorte open blijven.
