Door Shishira Sreenivas
Eierstokkanker wordt vaak de "ziekte die fluistert" genoemd. Dat komt omdat het een uitdaging kan zijn om eierstokkanker in een vroeg stadium te ontdekken. De kans is groot dat u de symptomen over het hoofd ziet of er geen heeft totdat de kanker vergevorderd is. In feite worden slechts 2 van de 10 gevallen in een vroeg stadium ontdekt. De meeste mensen krijgen de symptomen pas in een later stadium, als de kanker al is uitgezaaid. Maar tegen die tijd is de kanker moeilijker te behandelen en zijn de overlevingskansen kleiner.
Uit onderzoek blijkt dat het een groot verschil kan maken als eierstokkanker in een vroeg stadium wordt ontdekt. Meer dan 90% van de mensen met eierstokkanker in stadium I leven langer dan 5 jaar na de diagnose.
Hoewel deskundigen voortdurend op zoek zijn naar betere manieren om eierstokkanker te screenen en te testen, hebben ze nog niet veel succes gehad. En de meeste eierstoktumoren zijn moeilijk of niet te voelen tijdens uw jaarlijkse bekkenonderzoek. Maar de laatste jaren heeft de kankergeneeskunde, met behulp van geavanceerde technologie, enige vooruitgang geboekt bij het vinden van nieuwere manieren om eierstokkanker in een vroeg stadium op te sporen.
Manieren om eierstokkanker vroegtijdig te ontdekken
Er bestaat geen specifieke, eenvoudige of betrouwbare test of onderzoek om u in een vroeg stadium op eierstokkanker te screenen. Het is ook moeilijk om cellen te vinden die waarschijnlijk kanker zullen worden, vooral als u een hoog risico loopt.
De beste aanpak is om goed te letten op veranderingen in uw lichaam en op eventuele vroege waarschuwingssignalen. Veel voorkomende symptomen van eierstokkanker zijn:
-
Opgeblazen gevoel of zwelling
-
Snel een vol gevoel hebben als je eet
-
Gewichtsverlies
-
Ongemak in uw bekkengebied
-
Vermoeidheid
-
Rugpijn
-
Constipatie
-
Regelmatig moeten plassen
Als u veranderingen heeft die u zorgen baren, praat dan met uw arts. Als uw arts denkt dat u misschien eierstokkanker hebt, kan hij een aantal onderzoeken of tests uitvoeren.
Genetisch onderzoek. Als u een familiegeschiedenis van eierstokkanker hebt, zal uw arts genetisch bloedonderzoek doen om te controleren op specifieke genmutaties zoals BRCA1 of BRCA2. Lynch syndroom is een andere mutatie die uw kansen op eierstokkanker kan verhogen. Het is een soort genetische aandoening die uw risico op darmkanker en andere soorten kanker verhoogt.
Omdat BRCA1 en BRCA2 verband houden met verschillende soorten kanker, kunnen de tests u veel tijd en geld kosten.
Als u positief test op deze genen, zal uw arts u begeleiden bij de volgende stappen. Als uw risico hoog is, kan uw arts voorstellen uw eierstokken operatief te verwijderen om uw kansen te verkleinen. Deze procedure wordt profylactische oophorectomie genoemd.
TVUS (transvaginale echografie). Deze test maakt gebruik van geluidsgolven om uw baarmoeder, eileiders en eierstokken te scannen. Een echoscopist of uw arts steekt een stokje, de transducer, in uw vagina. Tijdens het onderzoek beweegt hij het stokje fysiek dicht naar de eierstokken om deze op massa's te controleren. Het staafje produceert geluidsgolven die terugkaatsen als er abnormale gezwellen of mogelijke tumoren zijn. Maar het staafje kan niet zeggen of de massa kanker is of niet. En de meeste gezwellen die tijdens het onderzoek worden gevonden, blijken geen kanker te zijn.
CA-125 bloedtest. Het is een bloedtest die het gehalte van een eiwit genaamd CA-125 controleert. Als je eierstokkanker hebt, heb je waarschijnlijk hoge waarden. Maar het is ook mogelijk om hoge CA-125-waarden te hebben bij andere aandoeningen zoals endometriose en bekkenontsteking. Om de oorzaak te bevestigen, kan uw arts de test herhalen of een transvaginale echografie maken.
Artsen gebruiken deze test ook om te zien of behandelingen tegen eierstokkanker werken om de tumor te laten krimpen of verdwijnen. Als dat zo is, zullen de CA-125-waarden dalen.
Chirurgie. Als uw arts denkt dat u een gezwel of massa op uw eierstokken hebt, zal hij een stukje weefsel van de massa operatief verwijderen. Dit heet een biopsie. Dit stukje wordt naar het laboratorium gestuurd om te testen of het kankercellen bevat. Om een monster van het weefsel van uw eierstok te nemen, kan uw arts een laparoscopie of een robotoperatie uitvoeren.
Hoe technologie de vroege opsporing van eierstokkanker verbetert
Deskundigen zijn voortdurend op zoek naar het samenvoegen van geneeskunde en biomedische technologie om meer betrouwbare manieren te ontwikkelen om eierstokkanker vroegtijdig op te sporen. Hoewel sommige van deze methoden nog in een vroeg stadium van testen verkeren, zijn ze veelbelovend.
Lab-on-a-chip. Onderzoekers van het University of Kansas Cancer Center hebben vastgesteld dat eierstoktumorcellen kleine met vloeistof gevulde zakjes, exosomen genaamd (een soort blaasjes), loslaten in uw bloed of andere lichaamsvloeistoffen. Als u dit heeft, kan dit een teken zijn dat er kankercellen in uw eileider groeien.
En uit onderzoek blijkt dat de vroegste vormen van eierstokkanker soms jarenlang in de eileiders kunnen blijven voordat ze "uitvallen" of naar de eierstokken migreren.
Deskundigen kunnen op exosomen controleren door een paar druppels van je bloed te nemen en dat op een chip te zetten die net zo groot is als die op je creditcard. Deze technologie heet lab-on-a-chip.
Als uw arts eierstokkankercellen in uw eileider vindt, kan dit uw overlevingskansen aanzienlijk verbeteren en de noodzaak van een operatie beperken. Artsen kunnen alleen uw eileider verwijderen en uw eierstokken intact laten. Hierdoor kunt u uw eicellen sparen en een vervroegde menopauze voorkomen. Als u met deze test eierstokkanker vindt, kunt u ook een operatie om tumoren te vinden overslaan.
Het onderzoek is nog gaande, en deskundigen hebben meer informatie nodig om te zien of het een betrouwbare test is.
DNA methylering van baarmoederhalscellen. In een recente studie ontdekten onderzoekers dat als je cel een bepaald patroon van chemische reactie volgt tijdens de celdeling van het DNA (DNA-methylering genoemd), je meer kans hebt op eierstokkanker. Om dit uit te testen, besloten zij baarmoederhalscelmonsters te testen van 242 vrouwen met eierstokkanker en 869 vrouwen zonder kanker. Dat komt omdat baarmoederhalscellen een vergelijkbaar patroon van DNA-veranderingen hebben tijdens de celdeling.
Uw arts schraapt en verzamelt gewoonlijk baarmoederhalscellen tijdens een Pap-test om te zoeken naar baarmoederhalskanker. Blijkt dat ze in ongeveer 75% van de celmonsters correct konden vaststellen of er eierstokkanker was of dat iemand het risico liep die te ontwikkelen.
Deskundigen merken op dat er meer onderzoek nodig is om deze opties regelmatig te gebruiken. Maar naarmate de geneeskunde en de technologie verbeteren, is het doel betere manieren en nieuwe instrumenten te vinden om eierstokkanker vroegtijdig op te sporen.
