COVID berooft minstens 27 miljoen van reuk- en smaakzin
Door Marcia Frellick
28 juli 2022 -- Ongeveer 5% van de volwassenen die besmet zijn met COVID-19 (ten minste 27 miljoen gevallen over de hele wereld) kunnen hun reuk- of smaakzin op lange termijn verliezen, suggereert nieuw onderzoek.
In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift BMJ, zeggen de onderzoekers dat het verlies van reukvermogen bij bijna 6% van de patiënten langdurig kan zijn, en dat meer dan 4% hun smaakzin mogelijk niet terugkrijgt. Dertig dagen na de besmetting had slechts 74% van de patiënten hun reukvermogen terug en zei 79% weer te kunnen proeven. Na 180 dagen waren deze cijfers gestegen tot respectievelijk 96% en 98%.
De onderzoekers geloven dat de werkelijke cijfers nog erger kunnen zijn, aldus de auteurs.
In een begeleidend hoofdartikel zeggen andere wetenschappers dat de bevindingen suggereren dat de gezondheidszorg wellicht niet is voorbereid op de behandelingsbehoeften van deze patiënten.
Zij merken op dat reuk- en smaakverlies de levenskwaliteit verminderen door het verlies van dagelijkse geneugten. Mensen kunnen ook anorexia, afkeer van bepaalde voedingsmiddelen, angst, depressie en ondervoeding ervaren zonder de zintuigen.
Meer vrouwen getroffen
Het onderzoeksteam ontdekte dat vooral vrouwen kunnen worden getroffen. Uit de gegevens blijkt dat vrouwen slechter herstelden van zowel reuk als smaak.
"Hoewel de meeste patiënten naar verwachting hun reuk- of smaakzin binnen de eerste 3 maanden herstellen, kan een grote subpopulatie van patiënten langdurige disfunctie ontwikkelen," schrijven de auteurs. "Deze patiënten vereisen tijdige identificatie, [gepersonaliseerde] behandeling en langdurige follow-up."
De bevindingen van de studie kunnen artsen helpen bij de begeleiding van patiënten met reuk- en smaakstoornissen na hun COVID-19-infecties.
Veranderingen in het reuk- of smaakvermogen komen vaak voor bij COVID-19; ongeveer 40%-50% van de mensen meldt deze veranderingen globaal. Maar er is weinig bekend over hoe lang de veranderingen duren en wie meer risico loopt.
Het internationale team van onderzoekers zocht in databanken naar studies van volwassenen met COVID-19-gerelateerde veranderingen in reuk of smaak en studies die factoren beschreven die verband hielden met deze veranderingen en hoe lang het duurde voordat mensen herstelden.
In totaal voldeden 18 studies met 3699 patiënten aan de studiecriteria. De meeste studies (14) werden uitgevoerd bij gehospitaliseerde patiënten.
De onderzoekers gebruikten vervolgens een techniek die bekend staat als "cure modelling" om zelfgerapporteerde percentages van reuk- en smaakherstel te schatten en de belangrijkste factoren te identificeren die samenhangen met de duur en waarschijnlijkheid van herstel.
De herstelpercentages namen elke maand toe en bereikten een piek van 96% voor reuk en 98% voor smaak na 6 maanden, schrijven de auteurs.
