Videogamers zijn betere besluitvormers
Door Megan Brooks
28 juli 2022 - Het spelen van actievideogames blijkt de hersenactiviteit en de besluitvaardigheid te stimuleren.
In een studie die beeldvorming van de hersenen koppelde aan een taak om beslissingen te nemen, namen studenten die regelmatig videospelletjes spelen snellere en nauwkeurigere beslissingen dan leeftijdsgenoten die zelden videospelletjes spelen.
"Videospelletjes worden door de overgrote meerderheid van onze jongeren meer dan 3 uur per week gespeeld, maar de gunstige effecten op de besluitvaardigheid en de hersenen zijn niet precies bekend," zei hoofdonderzoeker Mukesh Dhamala, PhD, van het Georgia State University Neuroscience Institute, in een persbericht.
De nieuwe studie begint licht te werpen op hoe het spelen van videospelletjes de hersenen kan veranderen om de taakuitvoering te verbeteren, aldus Dhamala en medeonderzoeker Timothy Jordan van de GSU.
De onderzoekers wierven 47 studenten aan: 28 van hen speelden de afgelopen 2 jaar minstens 5 uur per week actievideospellen, en 19 niet-gamers die gemiddeld minder dan 1 uur per week speelden.
Tijdens de beeldvorming van de hersenen kregen ze een gecomputeriseerde besluitvormingstaak. Hen werd gevraagd een knop in hun rechter- of linkerhand in te drukken om de richting van de stippen aan te geven of niet op een van beide knoppen te drukken als er geen beweging was.
De videogamers reageerden sneller en nauwkeuriger dan de niet-gamers. De gamers hadden ook een sterkere activiteit in sommige delen van de hersenen.
"Dit is nog niet eerder aangetoond," zeggen Dhamala en Jordan.
Eerdere studies naar hersenbeeldvorming hebben gesuggereerd dat videospelletjes voordelen zouden kunnen opleveren voor de aandacht, de visuele waarneming en het geheugen, maar een duidelijke relatie tussen gedrag en hersenen en de effecten op besluitvormingsprocessen ontbraken.
Jordan was niet verrast door de resultaten van de studie.
Als kind had hij zwak zicht in één oog. Als onderdeel van een onderzoek toen hij ongeveer 5 jaar oud was, bedekte hij zijn goede oog en speelde hij videospelletjes om het zicht in het zwakke oog te versterken.
Jordan schrijft de training in videospelletjes toe aan het helpen opbouwen van een sterke capaciteit voor zijn hersenen om te verwerken wat hij zag, waardoor hij uiteindelijk lacrosse en paintball kon spelen.
Stephen Faraone, PhD, van de State University of New York Upstate Medical University in Syracuse, is ook niet verrast door de bevindingen.
"Het spelen van videospelletjes kan de hersenen zodanig veranderen dat sommige cognitieve vaardigheden verbeteren," zegt hij, nadat hij de resultaten heeft gezien.
Het voorbehoud, zegt hij, is dat geen enkele goed opgezette klinische studie heeft aangetoond dat deze veranderingen in de hersenen leiden tot verbeteringen in echte vaardigheden, zoals schoolprestaties.
Het is ook onduidelijk hoe lang men met videospelletjes moet trainen om nieuwe besluitvormingsvaardigheden te verwerven.
"Zoals met alle andere dingen, moet het met mate worden gedaan. Te veel spelen kan soms leiden tot verslaving, net als alles wat onze hersenen beïnvloedt, vooral die van jonge mensen in ontwikkeling," zeggen Dhamala en Jordan.
