Hepatoblastoom is een vorm van leverkanker die vooral voorkomt bij kinderen jonger dan drie jaar. Hoewel het zeldzaam is, is het de meest voorkomende vorm van kwaadaardige levertumor bij kinderen.
De tumor zelf vormt zich meestal in de cellen van de lever en treft vaak de rechterkwab. Helaas kan hepatoblastoom uitzaaien naar andere delen van het lichaam en meestal naar de longen.
Hoewel hepatoblastoom oorzaken voornamelijk onbekend zijn, wordt gedacht dat sommige genetische aandoeningen het risico van een kind op het ontwikkelen van hepatoblastoom kunnen verhogen.
Wie loopt er risico op hepatoblastoom?
Hepatoblastoom komt meestal voor bij kinderen van 18 maanden of jonger. Het kan echter ook voorkomen bij kinderen van 3 tot 5 jaar oud. Blanke kinderen lijken een groter risico te lopen op het ontwikkelen van hepatoblastoom dan zwarte kinderen en de diagnose wordt vaker gesteld bij jongens dan bij meisjes.
Te vroeg geboren baby's met een lager dan normaal geboortegewicht lopen ook een groter risico op hepatoblastoom, evenals kinderen die zijn blootgesteld aan hepatitis B en kinderen met een biliaire atresie.
Er zijn ook genetische factoren die verband houden met hepatoblastoom. Deze aandoeningen omvatten het Beckwith-Wiedemann-syndroom, familiaire adenomateuze polyposis, het Aicardi-syndroom, glycogeenopslagziekte en het Simpson-Golabi-Behmel-syndroom.
Wat zijn de symptomen van hepatoblastoom?
Hepatoblastoom heeft in het begin geen symptomen, zodat u in het begin misschien niet merkt dat het lichaam van uw kind veranderingen ondergaat. Zodra de tumor begint te groeien, kan hij de gezondheid en het gedrag van uw kind gaan beïnvloeden.
Als de symptomen van hepatoblastoom zich voordoen, kunt u een pijnlijke knobbel opmerken in de buik van uw kind, meestal rechtsboven of in het midden. Uw kind kan last hebben van chronische misselijkheid en diarree en het kan een slechte eetlust en plotseling gewichtsverlies hebben. Er kan ook sprake zijn van geelzucht, jeuk en bloedarmoede.
Wat zijn de stadia van hepatoblastoom?
Zoals bij alle vormen van kanker wordt hepatoblastoom onderverdeeld in vier stadia van verschillende ernst. Welk stadium van hepatoblastoom bij een patiënt wordt vastgesteld, hangt af van de vraag of de tumor is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam en hoe hij de lever heeft aangetast.
De stadia zijn:
-
Stadium I: De tumor is niet uitgezaaid en is beperkt tot de lever. De tumor wordt verwijderd tijdens een diagnostische operatie. Na verwijdering onderzoekt een patholoog het weefsel onder een microscoop om vast te stellen of de marges al dan niet vrij zijn van kankercellen. In stadium I is dat meestal het geval.
-
Stadium II: Net als in stadium I is er in stadium II geen sprake van uitzaaiing van de tumor buiten de lever. Bij het verwijderen van de tumor tijdens de diagnostische operatie worden echter kankercellen binnen de marges gevonden.
-
Stadium III: De tumor is te groot geworden om tijdens een diagnostische operatie te worden verwijderd. Hij kan in de belangrijke weefsels van de lever zijn gegroeid of ertegenaan drukken. Hij kan ook zijn uitgezaaid naar de lymfeklieren in de buurt van de lever, maar niet elders.
-
Stadium IV: De tumor is buiten de lever uitgezaaid en heeft andere vitale organen bereikt, zoals de longen.
Hoe wordt de diagnose hepatoblastoom gesteld?
Als een hepatoblastoom wordt vermoed als gevolg van een van de bijbehorende symptomen, zal een arts een grondig onderzoek uitvoeren. Tijdens dit onderzoek zal hij of zij bloedtesten uitvoeren die de functionaliteit van de lever testen, evenals een bloedonderzoek om te bepalen of er leverschade is. Er kunnen ook beeldvormende onderzoeken worden gedaan, zoals echografieën, röntgenfoto's, CAT-scans en MRI's, en biopsies van eventueel aanwezig tumorweefsel om te bepalen of het kwaadaardig is of niet.
Wat is de prognose van hepatoblastoom?
Gelukkig is de prognose van hepatoblastoom de laatste twee decennia verbeterd met een overlevingskans van 80%-90% dankzij de verbeterde behandelmogelijkheden en technologie. Natuurlijk hangt de overlevingskans af van hoe vroeg hepatoblastoom wordt ontdekt en in welk stadium de diagnose zich bevindt.
Degenen die hepatoblastoom in een vroeg stadium hebben ontdekt en bij wie het volledig is verwijderd, overleven met meer dan 85%. Dit percentage daalt tot ongeveer 60% als de tumor is uitgezaaid maar nog steeds gevoelig is voor chemotherapie.
Dankzij een agressiever behandelingsplan met chemotherapie en de mogelijkheid van een levertransplantatie, zijn er sterke aanwijzingen dat kinderen met stadium IV een betere overlevingskans hebben dan vroeger.
Hoe wordt hepatoblastoom behandeld?
Met de vooruitgang in de wetenschap en de geneeskunde zijn er tegenwoordig veel behandelingsmogelijkheden voor hepatoblastoom.
De behandelmogelijkheden voor hepatoblastoom zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte en andere factoren zoals de plaats van de ziekte en de manier waarop de lever van uw kind is aangetast.
Na overleg met de oncoloog van uw kind en het bepalen van het stadium, de plaats en de grootte, kunnen zij u en uw kind de volgende behandelingsopties aanbieden:
-
Chirurgie. Een operatie wordt uitgevoerd om een biopsie uit te voeren en het stadium van het hepatoblastoom te bepalen. Het is ook een optie om een groot deel van de tumor te verwijderen, indien mogelijk, en om tumoren te verwijderen die zijn uitgezaaid naar andere gebieden zoals de longen.
-
Chemotherapie. Chemotherapie is de meest gebruikelijke behandelmethode voor de meeste soorten kanker, en hepatoblastoom is niet anders. Bij deze behandelmethode kan het medicijn via een infuus, een injectie of via de mond worden toegediend, en het medicijn werkt om de in het lichaam aanwezige kankercellen te elimineren. Er is ook een chemotherapie-optie waarbij via een katheter medicijnen rechtstreeks in de lever worden toegediend om de bloedstroom naar de tumor te blokkeren.
-
Bestraling. Bestralingstherapie is een andere veel voorkomende behandelingsoptie voor veel kankersoorten, en wordt momenteel onderzocht op de effecten ervan op hepatoblastoom. Bij bestraling wordt krachtige straling, vaak in de vorm van röntgenstraling, aan de patiënt toegediend om kankercellen te doden of hun groei te stoppen.
-
Transplantatie. Als de lever aanzienlijke schade heeft opgelopen of als de tumor te groot is om operatief te worden verwijderd, kan het nodig zijn de lever te verwijderen en te vervangen door een donorlever.
Er kunnen ook klinische onderzoeken beschikbaar zijn waarvoor uw kind in aanmerking komt, dus vraag uw oncoloog naar eventuele lopende klinische onderzoeken.
