Uit het doktersarchief
Als de kinderen van Lori West klagen, "Dat is niet eerlijk!" reageert ze met, "Wow, je bent zo slim! Dat heb je al geleerd, en je bent pas 6."
West, een 39-jarige huismoeder van vijf kinderen in Virginia Beach, Va., ontdekte dat haar kroost begon te worstelen met eerlijkheid toen ze nog peuters waren. Onderzoek toont aan dat we een hekel hebben aan oneerlijke situaties, en dat deze afkeer deel uitmaakt van de manier waarop de hersenen reageren op beloningen.
Een recente studie toonde aan dat ons bezwaar tegen oneerlijkheid zelfs geldt voor degene die van de oneerlijke situatie profiteert. In deze studie werd één van een paar vreemden willekeurig aangewezen als rijk en kreeg 50 dollar in contanten. De andere persoon was "arm" en kreeg geen geld. Vervolgens werd, terwijl hun hersenen werden gescand, aan elk van hen een extra geldbedrag getoond dat een van hen zou kunnen ontvangen.
Eerlijkheid en de hersenen
Het is niet verrassend dat, toen de arme man zag dat hij mogelijk een bonus zou krijgen, het striatum en de ventromediale prefrontale cortex, twee gebieden van de hersenen die bepalen hoeveel we van iets houden, meer activiteit vertoonden. Verrassend was dat het beloningscentrum van de hersenen van de rijke man ook meer activiteit vertoonde bij het idee dat de arme man een uitbetaling zou krijgen. Nog verrassender was dat toen de rijke man nog meer geld kreeg terwijl de arme arm bleef, de hersenactiviteit daalde, waaruit bleek dat hij dit minder belonend vond.
Het is mogelijk dat serotonine, een chemische stof in de hersenen die de stemming helpt regelen, bijdraagt tot de onaangenaamheid die we voelen bij onrechtvaardigheid. Onderzoek toont aan dat als serotonine daalt, we sterker reageren op onrechtvaardigheid. Met andere woorden, ons gevoel voor eerlijkheid is niet alleen gebaseerd op sociale regels die we hebben geleerd. Het is een integraal onderdeel van de manier waarop onze hersenen reageren op beloningen: We zien de underdog graag winnen.
Vanuit evolutionair perspectief is dat logisch, zegt Elizabeth Tricomi, PhD, assistent-professor psychologie aan de Rutgers University, die het onderzoek uitvoerde. "Als we samenwerken, krijgen we misschien allemaal iets beters dan wanneer we alleen om onszelf zouden geven."
Tips om kinderen te leren over eerlijkheid
Het is waarschijnlijk een mix van natuur en opvoeding die ons gevoel voor eerlijkheid ontwikkelt, zegt Tricomi. Probeer deze tips om uw kinderen te helpen eerlijk spel te begrijpen.
Accepteer hun gevoelens van afkeer. Er zijn aanwijzingen dat morele walging kan voortkomen uit onze vroege afkeer van vies voedsel. In dat geval kan het aanmoedigen van een kind om zijn afkeer te uiten de kans vergroten dat hij zich als volwassene tegen onrecht zal uitspreken.
Geef ze macht. Tricomi zegt dat hoewel onze hersenen een aangeboren vermogen hebben om te beoordelen wat juist is, "we onze kinderen zeker leren over eerlijkheid; er is zeker een component die we vroeg leren", zegt ze. Help kinderen dit vermogen te ontwikkelen door vragen te stellen als: "Was dat eerlijk? Waarom of waarom niet?"
Uitleggen en oefenen. Ook al is het gevoel voor eerlijkheid geworteld in onze emoties, we gebruiken nog steeds ons beoordelingsvermogen om complexe morele beslissingen te nemen. Naarmate uw kinderen opgroeien - en hun hersenen zich ontwikkelen - kunt u meer verfijnde voorbeelden van delen en onrecht aanwijzen.
