Van de dokter Archief
Klinkt dit scenario bekend? Onlangs nam ik mijn kinderen mee naar het wetenschapsmuseum. In de cafetaria veranderde mijn 3-jarige zoon Adrian van gedachten over zijn lunchbestelling nadat we ons eten al hadden gekregen. Toen ik hem vertelde dat het te laat was om de kipnuggets te nemen in plaats van de hotdog, stortte hij zich op de grond, jankend uit volle borst. Met wat voelde als honderden ogen op me gericht, sleepte ik een schreeuwende peuter, een broodtrommel, een kinderwagen en een 5-jarige door de rij bij de kassa.
Ik vroeg ouderschapsgoeroe Harvey Karp, MD, kinderarts, assistent-professor kindergeneeskunde aan de Keck School of Medicine van de Universiteit van Zuid-Californië en auteur van de boeken- en dvd-serie The Happiest Baby on the Block/The Happiest Toddler on the Block, hoe ik de inzinking had moeten aanpakken.
De prefrontale cortex, die emoties helpt controleren, wordt pas volwassen rond de leeftijd van 4 jaar.
Of, zoals Karp me herinnerde, peuters zijn net holbewoners. "Als ze overstuur raken, gaan ze Jurassic op je af. Ze spugen en schreeuwen en krabben en gooien met dingen." Om die prehistorische peuter te bereiken heeft Karp twee belangrijke regels: de Fast Food Rule en de Toddlerese Rule.
"De Fast Food Rule zegt dat wanneer je met iemand spreekt die overstuur is, zij eerst mogen, en dat je hun gevoelens erkent voordat je iets anders doet," zegt Karp.
Karp's Toddlerese
Hoe doe je dat? Gebruik "toddlerese", waarbij je tegen je schreeuwende, snikkende peuter praat in zijn eigen taal: veel herhaling van korte zinnen die zijn gevoelens weerspiegelen - met lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen die daarbij passen.
In plaats van Adrian rustig te zeggen: "Het spijt me, schat, maar je zei tegen mama dat je de hotdog wilde", had ik moeten zeggen: "Je zegt nee! Jij zegt nee! Je wilt kipnuggets! Geen hot dog! Geen hotdog! Je gezicht is echt verdrietig! Je ligt op de grond!"
Nadat ze je aankijken en kalmeren (en dat zullen ze, belooft Karp), is dat het teken om over te gaan op je eigen agenda. "Maar nee, geen kip nu. Hot dog nu. Hotdog nu."
Het is bijna nooit te vroeg om met deze aanpak te beginnen, zegt Karp. "Zelfs een 1-jarige zal erop reageren. Door hun gevoelens te erkennen en hun taal te spreken, kun je hen helpen om meer coöperatief, respectvol en aandachtig te zijn."
Woedeaanvallen voorkomen
Wat is er beter dan driftbuien te bezweren? Probeer wat Karp "de meter voeden" noemt: regelmatig gedurende de dag een paar minuten de tijd nemen om je peuter ononderbroken aandacht te geven. Enkele van Karp's favoriete munten voor je meter:
Blijf erbij. Er is niets extravagants nodig. Een sticker op haar voorhoofd is voldoende (en maakt haar aan het giechelen). Of je kunt een vinkje zetten op de hand van je kind met een afwasbare stift telkens als hij een klein, goed ding doet. "Check!" verklaar je dan. Bij het slapengaan telt u de vinkjes van uw kind en praat u over de geweldige dag die hij heeft gehad.
Wees een roddelaar. Laat uw kind "betrappen" dat u hem prijst bij iemand anders (op een luide fluistertoon). Iedereen houdt van lof, maar het is nog bevredigender om te horen dat iemand anders je prestaties aanprijst.
