Dag luiers?

Nieuwe potjestrainingsmethode suggereert dat sommige baby's voor hun eerste verjaardag zindelijk kunnen worden.

Door Denise Mann Beoordeeld door Louise Chang, MD Uit het doktersarchief

Tot verbazing en ergernis van haar kindermeisje was Betsy Davidson, nu iets meer dan 2 jaar oud, op haar eerste verjaardag volledig zindelijk.

En Betsy is niet de enige peuter die haar luiers opgeeft voor een beurt op het toilet. Een groeiende groep ouders zet vaart achter de zindelijkheidstraining en leert hun kinderen op het potje te gaan voordat ze kunnen lopen, praten of zelfs 2 jaar worden.

"Ik begon Betsy met acht maanden op het potje te zetten omdat ze een zeer regelmatige stoelgang had. Ik gaf haar eten, zette haar neer en nam een douche en als ik uit de douche kwam, had ze een poepje in haar luier," vertelt Betsy's moeder, Emily Jean Davidson, MD, MPH, een behandelend arts in het Children's Hospital Boston. Toen Davidson begon aan te voelen dat vroege zindelijkheidstraining mogelijk was voor haar dochter, deed ze onderzoek en nam ze contact op met een non-profit groep genaamd Diaper-Free Baby, die bestaat uit 77 lokale groepen in 35 staten die de eliminatiecommunicatiemethode promoten en onderwijzen aan geïnteresseerde ouders zoals Davidson.

"Mijn kindermeisje dacht dat we gek waren om dit te proberen," zegt ze. "Maar na een paar maanden, toen Betsy ongeveer 1 jaar oud was, zei de nanny: 'Ze huilde en werd rood en schoof, dus ik zette haar op het potje, ze poepte en toen was ze blij.'"

Davidson legde haar kindermeisje uit dat Betsy eigenlijk een signaal gaf dat ze moest gaan. Dit signaal/reactieproces is de sleutel tot een vroege zindelijkheidstraining. Moeders zoals Davidson reageren gewoon anders op signalen en nemen hun baby mee naar het toilet - in plaats van naar de luiertafel.

Voor Davidson werkte de methode. "We hadden een zeer positieve ervaring," zegt ze. "Toen we eenmaal begonnen waren er misschien 10 tot 20 keer dat we een poepluier moesten verschonen. Rond de 16 maanden werd ze vrij constant droog."

De signalen herkennen

Deze vroege zindelijkheidstraining staat bekend als eliminatiecommunicatie en berust op het vermogen van ouders om de signalen te lezen en te herkennen dat hun kind moet plassen - net als wanneer hun kind moe of hongerig is. Tekenen van een op handen zijnde stoelgang of plas kunnen zijn: gezichtsuitdrukking, grommen en bukken. Voorstanders suggereren dat een dergelijke vroege zindelijkheidstraining de interactie en communicatie tussen ouders en baby bevordert, luieruitslag voorkomt, de moeilijkheden bij het verschonen van luiers vermijdt, geld bespaart op luiers en beter is voor het milieu - aangezien elk jaar 22 miljard wegwerpluiers de stortplaatsen in de VS verstoppen. Tegenstanders hebben echter hun eigen bedenkingen bij deze praktijk - namelijk dat de spieren van een zuigeling nog niet voldoende ontwikkeld zijn voor zindelijkheidstraining voordat hij twee jaar oud is.

Maar "in termen van communicatie is eliminatiecommunicatie beter omdat het kind leert begrijpen wat er met zijn lichaam aan de hand is en beseft dat als hij het je laat weten, je er iets aan kunt doen," zegt Davidson. "Er is ook minder luieruitslag omdat ze niet in hun poep zitten."

Davidson vergelijkt eliminatiecommunicatie met hoe ouders kinderen leren eten. "Hoe weten we wanneer een kind moet eten? We hebben gewoon een gevoel en we voeden ze," zegt ze.

"Er zit een mooie logica in de eliminatiecommunicatiemethode," beaamt Leslie Rubin, MD, een kinderarts aan de Morehouse School of Medicine en Emory University School of Medicine, beide in Atlanta. "Als je je bewust wordt en gevoelig bent voor wat de kleintjes doen, kun je dienovereenkomstig reageren. Het is misschien niet absoluut, want net als bij voeding kun je een zuigeling soms niet voeden wanneer het tijd is om te voeden, omdat je om wat voor reden dan ook afgeleid kunt zijn."

Wanneer zindelijk maken

Volgens de American Academy of Pediatrics is er geen juiste leeftijd om een kind zindelijk te maken. Of een kind klaar is voor zindelijkheidstraining hangt af van het individuele kind, aldus de groep. Maar beginnen voor de leeftijd van 2 jaar (24 maanden) wordt niet aanbevolen, omdat de voorbereidingsvaardigheden en fysieke ontwikkeling die uw kind nodig heeft, plaatsvinden tussen 18 maanden en 2,5 jaar. Hoewel de praktijk in de VS als een relatieve ketterij klinkt, wordt zij omarmd in ten minste 75 landen, waaronder India, Kenia en Groenland.

Dit soort eliminatiecommunicatie "vindt plaats in culturen waar een grotere mate van intimiteit bestaat tussen ouders en kinderen", aldus Rubin. "Als ze het inderdaad hebben over het leren lezen van baby's signalen, dan is dat geweldig, want het staat buiten kijf dat de baby signalen heeft wanneer hij [naar het toilet] moet."

Niet zo snel...

"Natuurlijk zou het geweldig zijn als kinderen op 1-jarige leeftijd leren naar het toilet te gaan", zegt Andrea C.S. McCoy, MD, medisch directeur van Temple Pediatric Care in Philadelphia. "Helaas zijn hun spieren en zenuwen nog niet rijp genoeg om consequent urine en ontlasting op te houden, zich te ontspannen zodat ze spontaan kunnen plassen en ontlasten, en de behoefte om te 'gaan' te herkennen."

McCoy zegt dat haar grootste zorg de onrealistische verwachtingen zijn die de ouders kunnen hebben en de mogelijke strijd rond een kwestie die uiteindelijk alleen het kind kan beheersen. "Bij oudere kinderen zien we dat vrijwillig achterhouden leidt tot constipatie, ongepast plassen en plasdisfunctie als ze onder druk worden gezet om naar het toilet te gaan voordat ze er klaar voor zijn", vertelt ze aan de dokter. "Dezelfde problemen zijn potentiële problemen voor het kind onder de 1 jaar."

Uit een recente studie in Pediatrics bleek dat de gemiddelde leeftijd voor het voltooien van het toiletteren bij meisjes ongeveer 32 maanden is en bij jongens ongeveer 35 maanden. "Ik denk dat er subgroepen binnen de bevolking zijn die op vroegere leeftijd (18-24 maanden) met succes kunnen toiletteren, maar de trend blijft echt tussen 2 en 3 jaar," zegt ze. "Een generatie geleden was er volgens mij dezelfde drang naar vroege training, maar zoals met veel dingen, slingert de slinger."

Hoewel "het prima is om het kind aan het toiletteren bloot te stellen en een routine op te bouwen, wees neutraal wat betreft de verwachtingen", adviseert zij. "Met andere woorden, geen druk om te presteren, geen stress eromheen, en het is OK om het op te geven en het opnieuw te proberen als het kind ouder is."

Zelfs Davidson is het hiermee eens. "Ik denk dat het een aanpak is die niet voor elk gezin geschikt is," zegt ze. "Ik denk niet dat het goed is om het doelgericht te doen en te verwachten dat je kind tegen X datum volledig zindelijk zal zijn. Maar ik denk dat voor een gezin dat de signalen van een kind wil leren en een kind wil helpen om op signalen te reageren, het netjes en echt geweldig is om te zien hoe een jong kind je laat weten dat het naar het toilet moet."

Wat zou Freud zeggen?

De vader van de psychoanalyse, Sigmund Freud, zou zich wel eens kunnen omdraaien in zijn graf als hij hoorde van luierloze baby's. Volgens Freud kan een kind later in het leven problemen krijgen als de zindelijkheidstraining niet goed gaat, of te streng is. Een volwassene kan bijvoorbeeld streven naar perfectie of overdreven reinheid omdat hij of zij te streng zindelijk is gemaakt.

"Het duidelijke probleem is dat voordat het kind 1 wordt [naar het toilet gaan] een zuiver reflexmatige handeling is," verklaart psychoanalyticus Leon Hoffman uit New York City, MD, directeur van het Pacella Parent Child Center. Zeker, "het kind zal schoner worden, maar het heeft niet de beheersing of controle die het na zijn tweede jaar wel heeft. Na de leeftijd van 2 jaar is hun hele spierstelsel ontwikkeld."

"Wanneer zindelijkheidstraining later plaatsvindt, wanneer een kind ouder is en controle heeft over zijn spieren, kan hij of zij zich de activiteit eigen maken," zegt hij. "De luiervrije methode leert hen niet de autonomie en dat ze dingen zelf kunnen doen."