Is uw kind verwend? Tips van kinderontwikkelingsexperts

Van de dokter Archief

Iedere ouder heeft het waarschijnlijk wel eens gehoord: "Je gaat dat kind verwennen!" Maar wat bedoelen we eigenlijk met verwend kind? Hoe weet je of je kind verwend is, en wat kun je doen om te voorkomen dat je het verwent als je dat nog niet hebt gedaan?

Niet zoiets als verwende kinderen?

De meeste kinderontwikkelingsexperts krimpen ineen bij het gebruik van de term "verwend kind".

David Elkind, een professor in kinderontwikkeling aan de Tufts Universiteit en auteur van The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon, zegt: "Dat is echt een term uit een ander tijdperk. Ouders die 'verwennen', vaak met de beste bedoelingen, willen hun kinderen echt alles geven zonder dat ze ervoor hoeven te werken. Maar zo werkt de wereld niet."

Waarom je een baby niet kunt verwennen

Je kunt een zuigeling niet "verwennen", zegt Elkind. "Baby's huilen als ze iets nodig hebben, en het is moeilijk ze te verwennen omdat ze niet proberen te manipuleren of te manoeuvreren. In de kindertijd moet je echt het gevoel opbouwen dat de wereld een veilige plaats is."

Later, zegt hij, is het zeker mogelijk je kind te verwennen door hem of haar te veel te geven, geen grenzen te stellen, en niet te verwachten dat je kind doet wat gezond is. Maar een kind van 6 maanden kun je niet verwennen.

Peter A. Gorski, MD, directeur van het Lawton and Rhea Chiles Center for Healthy Mothers and Babies, zegt: "Er is zoveel twijfelachtige opvoedingsliteratuur die nog steeds spreekt over het verwennen van baby's. Dit is een mythe die echt uit de wereld moet worden geholpen. Dit is een mythe die echt moet worden aangepakt."

Uit onderzoek blijkt dat baby's van wie de ouders sneller reageren op hun behoeften, inclusief hun gehuil, gelukkiger en onafhankelijker zijn op hun eerste verjaardag, zegt Gorski. Ze leren erop te vertrouwen dat je er bent als ze je nodig hebben.

Hoe zit het met de driftbuien van peuters? Zijn deze kinderen verwend? Nee, zegt Elkind. Woedeaanvallen horen gewoon bij een normale ontwikkeling. "Dit is een tijd waarin kinderen zich onderscheiden, en dat doen ze door nee te zeggen", zegt hij. "Dat is normaal." Het betekent niet dat je geen grenzen hoeft te stellen voor je peuter of dat je altijd moet toegeven. Maar "Nee nee nee nee nee!" zeggen telkens als je wilt dat ze zich aankleden of lunchen betekent niet dat het kind verwend is. Het betekent gewoon dat ze 2 zijn.

3 tekenen dat je je kind verwent

Dus als een vaak geknuffelde zuigeling en een peuter met driftbuien niet verwend zijn - hoe weet je dan of je kind dat wel is?

• Het cafetaria eetplan. "Je serveert het diner, en het kind wil niet eten wat er op tafel staat, dus je moet altijd je best doen om een speciale maaltijd te maken," zegt Elkind. Eén of twee keer is één ding, en natuurlijk moet er altijd rekening worden gehouden met kinderen met speciale dieetwensen. Maar een kind dat elke avond speciale bestellingen eist, zou wel eens verwend kunnen worden. "Als een 5-jarige een maaltijd mist, kan dat geen kwaad," zegt Elkind.

• driftbuien. Ze zijn normaal bij peuters. Maar als een 5- of 6-jarige een woedeaanval krijgt omdat hij niet krijgt wat hij wil, is dat leeftijdsongeschikt. "Voor kleintjes kan het de enige manier zijn waarop ze hun gevoelens kunnen uiten, maar bij oudere kinderen zijn driftbuien manipulatief," zegt Elkind.

• Extreme afhankelijkheid van ouders. Als je kind niet kan gaan slapen als jij er niet bent, je hem nooit bij oma of een oppas laat, en in de war raakt als het tijd is om naar school of de opvang te gaan, dan is dat een probleem, zegt Elkind. "Je kind is afhankelijk van jou, ja, maar naarmate ze ouder worden, moeten kinderen leren zich op hun gemak te voelen bij andere mensen en bij het alleen zijn."

In plaats van "verwend kind" gebruikt Gorski liever de term "oververwend" of "overbeschermd". Deze kinderen kunnen inderdaad "het huis besturen" - maar dat komt omdat de ouders hen behandelen alsof ze veel jonger zijn dan ze zijn. "Een belangrijk waarschuwingssignaal", zegt hij, "is elk kind dat veel ouder is dan de peuterjaren en zich blijft gedragen als een baby of kleuter -- schoppen en schreeuwen, andere kinderen bijten, geen leeftijdsadequate manier van communiceren van gedachten en gevoelens. Dit is een teken dat ze niet zeker van zichzelf zijn."

5 tips om je te helpen een onbedorven kind op te voeden

Stel leeftijdsgebonden grenzen, zodat kinderen uitbundig achter het leven aan gaan en hun grenzen testen, zegt Gorski. Je kunt beginnen in de peuterjaren.

• Bepaal de grenzen van uw veiligheid. Bijvoorbeeld: "Raak nooit het hete fornuis aan," en, "ren nooit de straat op." Geef aan wat wel en niet aanvaardbaar is en varieer nooit in de boodschap die u over veiligheid geeft, zegt Gorski.

• Versterk positief sociaal gedrag op dezelfde manier. Weet wat u gaat aanmoedigen, zoals alsjeblieft en dankjewel zeggen en zachtjes spelen met vrienden. "Versterk positief gedrag meer dan je negatief gedrag op de spits drijft," zegt Gorski.

• Praat openlijk met uw kinderen over gedrag naarmate ze ouder worden. "Schoolgaande kinderen en adolescenten zijn in staat tot inzicht, dus ga zitten en probeer samen problemen op te lossen," zegt Gorski. Als u een kind bijvoorbeeld vraagt "Waarom doe je dit?" kan het kind u dat misschien niet vertellen. Maar als je zegt "Ik vraag me af waarom dit steeds gebeurt", kan die open vraag het kind de ruimte geven om te speculeren. Je zou wel eens verrast kunnen zijn door wat je te weten komt.

• Blijf kalm. Als je je kalmte verliest bij slecht gedrag, voel je je alleen maar slecht en lijk je onbeheerst (een soort verwend kind), en het leert het kind geen beter gedrag.

• Wees consequent. Doe altijd wat je zegt dat je gaat doen. Als je je kind vertelt dat er consequenties zullen zijn voor een bepaald gedrag, moet het weten dat je het meent. "Deze keer pak ik het speelgoed echt af als je niet lief speelt", werkt niet als je het al 10 keer hebt gezegd.

Een kind dat de controle kwijt is, is een schreeuw om hulp, geen teken dat het kind verwend is, zegt Gorski. "Het beste is om vroeg en consequent te beginnen met het stellen van grenzen, om de ontwikkelingsbehoeften van de zuigeling en het jonge kind voor dit delicate, kritische evenwicht tussen vrijheid en grenzen te begrijpen."