Portugese waterhonden kwamen in de publieke belangstelling toen VS-senator Ted Kennedy er een schonk aan de familie Obama toen president Barack Obama in functie was. Hoewel ze oorspronkelijk werden gefokt om vissers te helpen, zijn ze nu een favoriete familiehond vanwege hun gemakkelijke en beminnelijke persoonlijkheden en hun verlangen om te behagen.
Andere namen voor dit ras zijn Cão de Água (wat waterhond betekent in het Portugees), Algarijnse waterhond, of Portugese vissershond.
Kenmerken van Portugese Waterhonden
Fysieke kenmerken. De grootte van de Portugese waterhond varieert tussen reuen en teven. Reuen wegen tussen de 42 en 60 pond, en teven wegen tussen de 35 en 50 pond. Reuen van dit ras zijn tot 23 centimeter lang, terwijl teven tot 21 centimeter lang kunnen worden.
Portugese waterhonden hebben een gekrulde of golvende vacht. Hun vacht kan effen zwart, bruin of wit zijn, of zwart of bruin met witte vlekken. Ze hebben meestal zwarte of donkerbruine ogen. Hun neuzen zijn zwart als de hond zwart is, en bruin als de hond bruin is. In tegenstelling tot sommige andere waterliefhebbende honden hebben Portugese waterhonden geen ondervacht.
De levensverwachting van de Portugese waterhond varieert van 11 tot 13 jaar.
Portugese waterhond persoonlijkheid. Deze honden staan bekend om hun vriendelijke persoonlijkheid. Ze houden van kinderen en andere honden en genieten van het ontvangen en geven van genegenheid. Ze staan erg open voor veranderingen en nieuwe omgevingen. Zolang ze bij hun favoriete mensen zijn, zijn ze zeer betrokken en gericht op het behagen van hun eigenaars, ongeacht de omgeving.
Het Portugese waterhond temperament kan in het begin een beetje verlegen zijn, maar ze zullen na een tijdje warmlopen voor vreemden. Ze zijn enigszins waakzaam en zullen u waarschijnlijk laten weten wanneer iemand uw huis nadert.
Dit ras is uitzonderlijk gewillig, waardoor ze gemakkelijk te trainen zijn. Als werkras hebben ze ook veel energie. Ze werden gefokt om hun dagen door te brengen met zwemmen en het helpen van vissers, dus ze hebben veel beweging nodig.
Omdat ze erg slim zijn, hebben ze ook mentale stimulatie nodig. Als ze zich vervelen, kunnen ze kattenkwaad uithalen.
Verzorging van Portugese Waterhonden
Verzorging van de vacht van Portugese waterhonden. Portugese waterhonden hebben een lange en dikke vacht om hen te helpen omgaan met wateromstandigheden. Ze moeten wekelijks geborsteld worden om klitten te voorkomen. Ze hebben ook af en toe een bad nodig om te voorkomen dat ze te erg gaan ruiken.
Wat andere verzorgingsbehoeften betreft, moet u, zoals bij alle honden, de nagels van uw hond regelmatig knippen om problemen met voeten en poten op latere leeftijd te voorkomen. Poets de tanden van uw hond elke dag met een hondvriendelijke tandpasta om tandvleesproblemen te voorkomen.
Uw Portugese waterhond trainen. Zorg ervoor dat u uw Portugese waterhond elke dag voldoende beweging geeft in de vorm van wandelingen, rennen, behendigheidstraining of zwemmen. Ze houden ook van dokduiken, gehoorzaamheidstraining en alles wat ze samen met hun baasje kunnen doen.
Bezoeken aan de dierenarts. Als u van plan bent met uw Portugese waterhond te fokken, moet u uw hond jaarlijks een oogonderzoek laten ondergaan om genetische oogziekten, die bij het ras veel voorkomen, uit te sluiten. Fokhonden hebben ook een heupfoto nodig op of na hun tweede verjaardag om heupdysplasie uit te sluiten en een genetische test om er zeker van te zijn dat er geen andere genetische aandoeningen worden doorgegeven aan de pups.
Voor de rest is de verzorging van Portugese waterhonden typisch. Breng uw hond naar de dierenarts voor de normale jaarlijkse controle als hij ouder is dan één jaar.
Voor de leeftijd van één jaar moet uw hond een reeks vaccinaties voorkomen:
-
Distemper
-
Parvovirus
-
Hepatitis
-
Parainfluenza
-
Hondsdolheid
Sommige van deze vaccinaties vereisen meerdere inentingen of boosters om de 1 tot 3 jaar naarmate uw hond ouder wordt. Er zijn ook optionele vaccinaties die uw dierenarts kan aanbevelen op basis van de levensstijl van uw hond. Als uw hond bijvoorbeeld veel tijd doorbrengt in het bos, kan uw dierenarts het vaccin tegen de ziekte van Lyme aanbevelen. Bespreek met uw dierenarts welke vaccinaties het beste zijn voor uw hond.
U moet ook maatregelen nemen om uw hond te beschermen tegen vlooien en teken, zoals het gebruik van een vlooienband of preventieve medicijnen. Medicijnen tegen hartworm worden nu in de hele Verenigde Staten aanbevolen. U moet uw hond ook het hele jaar door hartwormmedicatie geven om deze parasitaire infectie te voorkomen.
Gezondheidsproblemen waar u op moet letten bij Portugese Waterhonden
Zoals veel rashondenrassen lopen Portugese waterhonden een hoger risico op bepaalde genetische aandoeningen.
Daarom worden fokkers aangemoedigd om hun honden te laten testen op:
Vroegtijdige progressieve retinale atrofie (PRA). Deze aandoening komt voor bij honden van twee maanden oud. Vroegtijdige PRA tast de fotoreceptoren, kegeltjes en staafjes in de ogen aan. Staafjes helpen bij het nachtzicht, en kegeltjes helpen honden kleur te zien. Door deze aandoening wordt uw hond over een periode van één tot twee jaar blind. Als u merkt dat uw hond niet in donkere ruimtes wil lopen, tegen dingen aanloopt in een onbekende omgeving, of 's nachts nerveuzer lijkt, neem hem dan mee naar de dierenarts. Sommige honden met deze aandoening hebben ook reflecterende ogen die lijken te gloeien als er licht op schijnt.
Progressieve staafbeendegeneratie. Deze vorm van PRA tast alleen de staafjes aan, wat aanvankelijk leidt tot nachtblindheid. Kegeltjes werken echter niet goed zonder staafjes, dus honden met deze aandoening kunnen ook overdag problemen hebben met hun zicht. De meeste honden met deze vorm van PRA hebben merkbare symptomen op de leeftijd van 4 jaar, en velen zullen uiteindelijk volledig blind worden.
Juveniele gedilateerde cardiomyopathie. Deze aandoening zorgt ervoor dat het hart minder goed bloed door het lichaam kan pompen. Dit resulteert in minder zuurstof, verstopte longen en een slechte bloedsomloop.
Symptomen zijn onder andere:
-
Lethargie
-
Zwakte
-
Gewichtsverlies
-
Instorting of flauwvallen
-
Hoesten
-
Snelle ademhaling
-
Abdominale zwelling
-
Verhoogde hartslag
-
Hartritmestoornissen
-
Plotselinge dood
Deze aandoening wordt behandeld met hartmedicijnen die het orgaan helpen beter te functioneren. Hoewel dit een ernstige diagnose is, kan medische behandeling de levensduur en levenskwaliteit van honden met juveniele gedilateerde cardiomyopathie verbeteren.
Gangliosidose. Gangliosidose is een andere naam voor de ziekte van Tay Sachs. Honden met deze ziekte missen een enzym dat helpt bij het afbreken van afvalstoffen die door hersencellen worden geproduceerd. Na verloop van tijd hoopt het afval zich op en veroorzaakt neurologische symptomen zoals:
-
Verlies van intelligentie
-
Niet komen wanneer je geroepen wordt
-
Binnen naar het toilet gaan
-
Problemen met het evenwicht
-
Ganzenpasgang
-
Een regelmatig schuddend hoofd
-
Slechte coördinatie
-
Zwakte
De symptomen manifesteren zich meestal op de leeftijd van 1 en 1/2 jaar en vorderen totdat de kwaliteit van leven dramatisch verslechtert en euthanasie moet worden overwogen. De symptomen van deze ziekte kunnen echter op andere lijken, dus het is belangrijk om een hondenneuroloog te bezoeken voor een juiste diagnose.
Heupdysplasie. Bij deze aandoening past het heupgewricht niet goed in elkaar. Na verloop van tijd leidt dit tot degeneratie van het gewricht.
Symptomen zijn onder andere:
-
Verminderd bewegingsbereik
-
Vermijden van springen of naar boven gaan
-
Hinken
-
Grotere spieren op de niet-aangedane benen
-
Verminderde activiteit
Gelukkig zijn er veel behandelingen die kunnen helpen, waaronder medicijnen, fysiotherapie en chirurgie. Veel honden met heupdysplasie leiden met de juiste zorg een gelukkig en voldaan leven.
Ziekte van Addison. Portugese waterhonden zijn ook vatbaar voor een paar andere aandoeningen die niet genetisch zijn en waarop dus niet kan worden getest voor het fokken. De ziekte van Addison is een aandoening waarbij de bijnieren niet de juiste hoeveelheid hormonen produceren om het lichaam te reguleren. In de meeste gevallen wordt de ziekte veroorzaakt door een mogelijke auto-immuunreactie die de bijnieren beschadigt, maar het kan ook worden veroorzaakt door een tumor, een infectie of bepaalde medicijnen die de klieren remmen.
Symptomen zijn onder andere:
-
Gebrek aan eetlust
-
Braken
-
Diarree
-
Depressie of lethargie
-
Bloed in de ontlasting
-
Toegenomen dorst
-
Vaker plassen
-
Schuddend
-
Haaruitval
-
Lage temperatuur
-
Onregelmatige hartslag
-
Hyperpigmentatie
-
Een gevoelige buik
Sommige honden met de ziekte van Addison kunnen een Addisoniaanse crisis hebben waarin ze kunnen instorten, hevig braken, diarree hebben en er zwak uitzien. Als u vermoedt dat uw hond een Addison-crisis heeft, breng hem dan meteen naar de dierenarts. Een Addison-crisis is een noodgeval en uw hond heeft speciale zorg nodig.
Er bestaat geen genezing voor de ziekte van Addison. De aandoening kan echter voor het hele leven van uw hond worden beheerd met medicijnen die de ontbrekende hormonen vervangen. Misschien moet u uw hond eens per maand naar de dierenarts brengen voor een injectie of hem dagelijks oraal een medicijn geven.
Met die behandeling kan uw hond met de ziekte van Addison een bevredigender leven leiden.
Speciale overwegingen voor Portugese Waterhonden
Portugese waterhonden zijn lief van aard en blaffen slechts matig. Ze kunnen u waarschuwen voor iemand die aankomt of voor een wezen buiten, maar ze blaffen niet vaak zonder reden of alleen om aandacht te krijgen.
Het zijn geen grote kwijlers en ze maken geen grote rommel in huis.
Hoewel geen enkel hondenras volledig hypoallergeen is, is dit ras meer hypoallergeen dan andere. Ze hebben minder huidschilfers en verharen minder dan andere rassen, zodat ze minder snel een hondenallergie veroorzaken.
Portugese waterhonden zijn meestal geweldig met kinderen en genieten van de omgang met andere honden.
Geschiedenis van Portugese Waterhonden
Dit ras is, zoals de naam al doet vermoeden, ontstaan in Portugal. Ze werden gefokt om te helpen vis in netten te leiden, dingen uit het water te halen en voorwerpen tussen schepen te dragen. Daarom zijn het geweldige zwemmers en zijn ze graag in de buurt van water.
Sommige theoretici geloven dat de oorsprong van de Portugese waterhond teruggaat tot Aziatische herdershonden die werden gevangen door Berbers. De afstammelingen van deze mensen, de Moren, vestigden zich rond het jaar 800 in Portugal en namen hun honden mee.
Na verloop van tijd werden de honden gefokt tot de waterliefhebbende helpers die ze nu zijn.
Een andere theorie is dat de Goten, een confederatie van oude Duitse stammen, hun honden meenamen toen ze door Europa naar het westen trokken. Deze honden werden het ras dat bekend staat als de "poedel-hund" of plashond, wat waterhond betekent.
Na verloop van tijd werd de Portugese waterhond een apart ras van hun krullende neven, de Duitse poedels.
Het eerste historische verslag van dit ras is zeer gunstig. In 1297, schreef een monnik over hoe een Portugese waterhond een man van de verdrinkingsdood redde.
Ondanks hun nut was het ras aan het begin van 1900 bijna uitgestorven. Echter, een rijke Portugese scheepsmagnaat, Vasco Bensaude, probeerde het ras te herstellen. Hij creëerde een fokprogramma dat leidde tot de heropleving van de Portugese waterhond.
Ze zijn de laatste jaren nog populairder geworden door hun hypoallergene aard en hun tijd in de schijnwerpers als presidentiële pup.
