Door Sonya Collins
Eierstokkanker is een relatief zeldzame vorm van kanker, maar de op één na meest voorkomende gynaecologische kanker. Het begint in de eierstokken, de nabijgelegen eileiders, of in het buikvlies dat de organen in de buik bedekt. Deskundigen weten niet zeker wat eierstokkanker veroorzaakt, maar recent onderzoek heeft een sterk verband gevonden tussen chlamydia, een seksueel overdraagbare aandoening (soa), en eierstokkanker.
Dit is wat er tot nu toe bekend is over het risico en hoe u zich kunt beschermen.
Wat is chlamydia?
Een veel voorkomende soa, chlamydia is een bacteriële infectie die je kunt krijgen door elk type seks (oraal, anaal, vaginaal) met een geïnfecteerde persoon. Als artsen ontdekken dat een patiënt chlamydia heeft, kunnen ze het behandelen met antibiotica. Maar chlamydia kan bij sommige mensen een tijdje onopgemerkt blijven. Het veroorzaakt niet altijd symptomen, dus het is mogelijk om chlamydia te hebben zonder het te weten.
Onbehandeld kan chlamydia je voortplantingssysteem beschadigen en het moeilijk maken om zwanger te worden.
Hoeveel invloed heeft chlamydia op het risico op eierstokkanker?
Uit recent onderzoek blijkt dat een vroegere of huidige chlamydia-infectie het risico op eierstokkanker kan verdubbelen.
In een onderzoek onder 337 vrouwen met eierstokkanker en 337 vrouwen zonder kanker had 1 op de 5 vrouwen met kanker chlamydia, terwijl 1 op de 8 vrouwen zonder kanker chlamydia had. Ongeveer 8% van de vrouwen met kanker en 4% van de vrouwen zonder kanker had chlamydia samen met een andere soa. Dit suggereert dat chlamydia plus een andere soa het risico op eierstokkanker verder kan verhogen, maar slechts in geringe mate.
Ander onderzoek analyseerde de resultaten van twee verschillende studies waaraan 404 vrouwen met eierstokkanker en 715 vrouwen zonder eierstokkanker deelnamen, en toonde aan dat chlamydia-infectie het risico op eierstokkanker verdubbelde. Bij nader onderzoek ontdekten de onderzoekers dat het kankerrisico toenam met toenemende niveaus van antilichamen tegen chlamydia. Dit suggereert dat ernstigere chlamydia-infecties een groter risico op eierstokkanker met zich meebrengen.
Wat is het verband tussen chlamydia en eierstokkanker?
Voortdurende ontsteking, door allerlei oorzaken, is een risicofactor voor tal van soorten kanker. Een ontsteking van de vrouwelijke voortplantingsorganen, bekkenontstekingsziekte (PID) genoemd, verhoogt het risico op eierstokkanker.
PID kan ontstaan als gevolg van verschillende bacteriële infecties, zowel seksueel als niet-seksueel overdraagbare infecties. Vrouwen krijgen PID wanneer bacteriën de vagina binnendringen, maar vervolgens uit de vagina of baarmoederhals omhoog bewegen naar de voortplantingsorganen.
Chlamydia is de meest voorkomende oorzaak van PID in ontwikkelde landen. Dit kan het verband tussen deze soa en eierstokkanker verklaren. De bacterie kan vanuit de vagina en baarmoederhals in de eileiders terechtkomen. Onderzoekers die het verband tussen eierstokkanker en chlamydia bestuderen, merken op dat veel eierstokkankers in feite beginnen in de nabijgelegen eileiders en niet rechtstreeks in de eierstokken.
Preventie en vroegtijdige opsporing van Chlamydia en PID
Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of vroege opsporing en behandeling van chlamydia de latere ontwikkeling van eierstokkanker kan helpen voorkomen. Onderzoekers speculeren echter dat dit het geval zou kunnen zijn. Zij denken dat vroege opsporing een verschil kan maken omdat vrouwen chlamydia meestal op jonge leeftijd krijgen, terwijl eierstokkanker meestal pas opduikt als een vrouw ouder is dan 60 jaar. Ook lijken hogere niveaus van chlamydia-antilichamen, die kunnen wijzen op een ernstigere of langduriger infectie, in verband te staan met een hoger risico op kanker.
U kunt chlamydia vroegtijdig opsporen en mogelijk kanker en onvruchtbaarheid voorkomen door routinebezoeken aan uw gynaecoloog. De CDC beveelt het volgende chlamydia screening schema aan:
-
Seksueel actieve vrouwen onder de 25 jaar moeten zich elk jaar laten testen.
-
Vrouwen van 25 jaar en ouder met risicofactoren, zoals nieuwe of meerdere sekspartners, moeten zich elk jaar laten testen.
-
Zwangere vrouwen met een verhoogd risico moeten zich aan het begin van de zwangerschap en indien nodig tijdens de hele zwangerschap laten testen.
Artsen kunnen chlamydia effectief behandelen met antibiotica.
Er is geen test voor PID. Uw arts zal een diagnose stellen op basis van uw symptomen, lichamelijk onderzoek, medische geschiedenis en andere testresultaten. U moet naar uw arts voor een onderzoek als u een van deze symptomen heeft:
-
Pijn in uw onderbuik
-
Koorts
-
Vaginale afscheiding met een slechte geur
-
Pijn en/of bloedingen bij het vrijen
-
Brandend gevoel bij het plassen
-
Bloedingen tussen de menstruaties door
Niet iedereen heeft merkbare symptomen. Bij sommige mensen zijn ze heel mild. Zelfs zonder symptomen, als u vermoedt dat u of uw seksuele partner is blootgesteld aan een soa, moet u naar uw arts gaan om te zien of u tests op soa's nodig hebt, waaronder sommige die kunnen leiden tot PID.
Artsen kunnen PID ook met antibiotica behandelen. Dit stopt de voortdurende infectie en ontsteking, maar het maakt de reeds ontstane schade aan je voortplantingsorganen niet ongedaan. Daarom is het belangrijk dat u regelmatig preventieve afspraken maakt met uw gynaecoloog. Vroegtijdige opsporing en behandeling van soa's kan PID helpen voorkomen of voorkomen dat het ernstige schade aanricht.
U kunt chlamydia, en mogelijk eierstokkanker, om te beginnen voorkomen door veiliger seks en hygiënepraktijken, waaronder de volgende tips:
-
Gebruik een condoom. Latex condooms voor mannen of polyurethaan condooms voor vrouwen, indien correct gebruikt tijdens elke seksuele ontmoeting, verlagen het risico op infectie.
-
Beperk het aantal seksuele partners dat u heeft. Hoe meer seksuele partners je hebt, hoe groter je risico op blootstelling aan chlamydia en andere soa's.
-
Vermijd douchen. Het gebruik van een douche kan het aantal goede, nuttige bacteriën in je vagina verminderen, wat je risico op het krijgen van een soa kan verhogen.
Screening op eierstokkanker
Er is geen screening op eierstokkanker voor vrouwen met een gemiddeld risico die geen symptomen hebben. Meestal krijgt u pas symptomen als de kanker vergevorderd is. Deze symptomen kunnen zijn:
-
Opgeblazen gevoel, zwelling in de buik
-
Snel een vol gevoel bij het eten
-
Gewichtsverlies
-
Ongemak in het bekkengebied
-
Vermoeidheid
-
Rugpijn
-
Veranderingen in darmgewoonten, zoals constipatie
-
Een frequente behoefte om te plassen
Als u langer dan een paar weken dagelijks een van deze symptomen heeft, moet u naar uw arts gaan.
