Biden COVID-diagnose benadrukt risico's voor oudere patiënten
Door Ralph Ellis
22 juli 2022 - President Joe Biden reageert goed op behandelingen voor COVID-19, zei Witte Huis-arts Kevin C. O'Connor, DO, vrijdag. Maar de positieve test van de 79-jarige op donderdag is een herinnering aan een van de harde maar blijvende waarheden van de pandemie: Oudere Amerikanen zijn nog steeds kwetsbaarder voor ernstige ziekte en dood door het coronavirus dan andere leeftijdsgroepen.
Hoewel de Omicron-subvarianten die 2022 hebben gedomineerd gewoonlijk minder ernstige ziekte en dood veroorzaken dan eerdere stammen, zijn de COVID-doden dit jaar meer bij oudere Amerikanen geconcentreerd dan op enig ander moment sinds vaccins op grote schaal beschikbaar zijn, meldde The New York Times.
Vanaf begin juni stierven Amerikanen in de leeftijdsgroep van 75 tot 84 jaar vier keer vaker per week dan Amerikanen van 55 tot 64 jaar, meldde de krant, onder verwijzing naar voorlopige CDC-gegevens. Op het hoogtepunt van de Omicron-golf afgelopen winter stierven Amerikanen van 75 tot 84 jaar twee keer zo vaak per week als mensen van 55 tot 64 jaar, aldus de Times.
Het huidige gevaar voor de ouderen komt blijkbaar door de timing: De BA.4 en BA.5 subvarianten arriveerden toen de immuniteit van oudere Amerikanen tegen vaccins afnam.
Hoewel oudere Amerikanen over het algemeen een hoge vaccinatiegraad hebben, werden velen van hen gevaccineerd in 2021, toen de vaccins voor het eerst beschikbaar waren. Booster shots zouden die immuniteit versterken, zeggen gezondheidsfunctionarissen, maar campagnes om mensen aan te moedigen om een tweede booster shot te krijgen - nu beschikbaar voor mensen boven de 50 en mensen met een verminderde immuniteit - hebben gefaald.
Volgens de CDC heeft slechts 36,5% van de Amerikanen boven de 65 een tweede prik gekregen, vergeleken met 70,5% van de Amerikanen in die leeftijdsgroep die de eerste prik kregen en 91,8% die volledig gevaccineerd zijn.
Ook zijn de BA.4 en BA.5 subvarianten beter in het ontwijken van het immuunsysteem van het lichaam.
"Een van de belangrijkste boodschappen die hieruit naar voren komt is: Als u 50 jaar of ouder bent en u hebt dit jaar nog geen inenting gekregen ... het is absoluut essentieel dat u er nu een gaat halen," zei Ashish Jha, MD, de responscoördinator van het Witte Huis voor COVID-19, zondag op ABC News.
Ouderen hebben over het algemeen een zwakker immuunsysteem en meer gezondheidsproblemen dan jongeren. COVID heeft oudere Amerikanen hard getroffen, vooral die in verpleeghuizen tijdens de eerste dagen van de pandemie, voordat er vaccins beschikbaar waren.
Van de ruim 1 miljoen COVID-doden in de Verenigde Staten is ongeveer een kwart (263 000) gevallen in de leeftijdsgroep van 75 tot 84 jaar en een kwart in de leeftijdsgroep boven 85 jaar.
