Moeten apenpokken worden beschouwd als een SOA? Deskundigen debatteren

Door Ralph Ellis

22 juli 2022 - Nu het aantal gevallen van monkeypox blijft toenemen, is er een discussie ontstaan over de vraag of het moet worden beschouwd als een seksueel overdraagbare aandoening (SOA) zoals herpes, gonorroe of HIV.

Monkeypox wordt bijna altijd verspreid door huid-op-huidcontact en in het Westen zijn veel gevallen geconstateerd bij mannen die seks hebben met mannen.

Maar gezondheidsdeskundigen zeggen dat het daarom nog geen SOA is - althans niet in "de klassieke zin".

"Monkeypox is geen seksueel overdraagbare aandoening in de klassieke zin (waarbij het wordt verspreid via sperma of vaginale vloeistoffen), maar het wordt verspreid door nauw lichamelijk contact met laesies," zei Robert L. Murphy, expert infectieziekten van de Northwestern Medicine, vorige maand in een nieuwsbericht van de Northwestern University.

Hij zei dat de huidige uitbraak van monkeypox meer leek op een uitbraak van meningitis onder homomannen een paar jaar geleden.

Rowland Kao, PhD, een professor in veterinaire epidemiologie en data science aan de Universiteit van Edinburgh, zei dat een "SOA er een is waarbij intiem, seksueel contact cruciaal is voor de overdracht - waarbij seksuele handelingen centraal staan", meldde Newsweek.

"Sommige infecties worden overgedragen door elk type van nauw contact, waarvan seksuele activiteit er één is. Monkeypox is daar één van - het is het nauwe contact dat telt, niet de seksuele activiteit zelf."

Maar monkeypox een SOA noemen, kan maatregelen afschrikken om de verspreiding ervan te beperken, vertelde een andere deskundige aan Newsweek.

"Mijn ongemak over het labelen als een SOA is dat voor de meeste SOA's het dragen van een condoom of het vermijden van penetratie of direct oraal-anaal/oraal-genitaal contact een goede manier is om overdracht te voorkomen," zei Paul Hunter, MD, een professor in de bescherming van de gezondheid aan de Universiteit van East Anglia's Norwich School of Medicine.

"Maar voor apenpokken is zelfs naakt knuffelen een groot risico. Dus het bestempelen als een SOA zou eigenlijk tegen de controle kunnen werken als mensen vinden dat ze gewoon een condoom moeten dragen."

Denise Dewald, MD, een pediatrisch specialist aan het University Hospitals Cleveland Medical Center in Ohio, zegt dat monkeypox geen SOA is - maar het zou een ingeburgerd virus kunnen worden.

"Monkeypox zal zich vestigen in de pediatrische en algemene bevolking en zich verspreiden via kinderdagverblijven en scholen," twitterde ze. "Het is geen SOA. Het is als MRSA. Dit is geen raketwetenschap."

Eén ding is zeker: Meer en meer mensen krijgen monkeypox. Het is al jaren endemisch in West en Centraal Afrika, en gevallen in Europa en Noord Amerika werden in mei vastgesteld.

Wereldwijd zijn er meer dan 14.000 gevallen vastgesteld, zei directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de Wereldgezondheidsorganisatie woensdag, volgens het Center for Infectious Disease Research and Policy. In Afrika zijn vijf mensen overleden. In het Verenigd Koninkrijk zijn meer dan 2100 gevallen vastgesteld.

In de Verenigde Staten zijn meer dan 2.500 bevestigde gevallen van monkeypox vastgesteld, met gevallen uit alle staten behalve Alaska, Maine, Montana, Mississippi, Vermont en Wyoming, aldus de CDC donderdag.