Wat is malaria?
Malaria is een ernstige en soms levensbedreigende tropische ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet en zich verspreidt via muggen. Het doodt meer dan 445.000 mensen per jaar, waaronder veel kinderen in Afrika.
Hoewel malaria in de Verenigde Staten bijna is uitgeroeid, kun je de ziekte nog steeds krijgen als je naar andere delen van de wereld reist. In de Verenigde Staten komen elk jaar ongeveer 1700 malariagevallen voor van immigranten en reizigers die terugkeren uit landen waar malaria vaker voorkomt.
Deze landen hebben een klimaat dat warm genoeg is voor de malariaparasieten en de muggen die ze bij zich dragen. Kijk voordat u op reis gaat op de website van de CDC of uw bestemming een hotspot voor malaria is. Mogelijk moet u voor, tijdens en na uw reis pillen innemen om uw kansen op malaria te verkleinen.
Oorzaken en risicofactoren van malaria
Malaria wordt veroorzaakt door plasmodiumparasieten, die door anophelesmuggen worden overgebracht.
Alleen vrouwelijke muggen verspreiden de malariaparasieten. Wanneer een mug een persoon met malaria bijt, drinkt hij het bloed van die persoon, dat de parasieten bevat. Wanneer de mug een andere persoon bijt, injecteert hij de parasieten in die persoon. Zo verspreidt de ziekte zich.
Als de parasieten je lichaam binnenkomen, gaan ze naar je lever, waar ze zich vermenigvuldigen. Ze dringen je rode bloedcellen binnen, die zuurstof vervoeren. De parasieten kruipen erin, leggen hun eitjes en vermenigvuldigen zich tot de rode bloedcel barst. Hierdoor komen meer parasieten in je bloedbaan terecht. Naarmate ze meer van je gezonde rode bloedcellen aanvallen, kan deze infectie je erg ziek maken.
Malaria is niet besmettelijk, wat betekent dat het niet van mens tot mens kan worden verspreid. Maar het kan op de volgende manieren verspreid worden:
-
Van een zwangere moeder op haar ongeboren baby
-
Het delen van naalden
-
Bloedtransfusies
-
Orgaantransplantatie
Malaria komt het meest voor in klimaten met warm weer. Het komt het meest voor in:
-
Afrika
-
Zuid- en Zuidoost-Azië
-
Het Midden-Oosten
-
Midden- en Zuid-Amerika
-
Oceanië
Soorten malaria
Er zijn vijf soorten plasmodiumparasieten die de mens treffen. Twee daarvan worden als de gevaarlijkste beschouwd:
P. falciparum.
Dit is de meest voorkomende malariaparasiet in Afrika en veroorzaakt de meeste malariadoden ter wereld. P. falciparum vermenigvuldigt zich zeer snel en veroorzaakt ernstig bloedverlies en verstopte bloedvaten.
P. vivax
.
Dit is de malariaparasiet die het meest voorkomt buiten Afrika ten zuiden van de Sahara, vooral in Azië en Latijns-Amerika. Deze soort kan sluimeren, en dan maanden of jaren na de muggenbeet opstaan om je bloed te infecteren.
Symptomen
De symptomen van malaria beginnen meestal ongeveer 10-15 dagen na de beet van de besmette mug. Samen met hoge koorts, rillingen en zweten, kunnen ze omvatten:
Overgeven of het gevoel hebben dat je moet overgeven.
-
Hoofdpijn
-
Diarree
-
Erg moe zijn (vermoeidheid)
-
Lichaamspijn
-
Gele huid (geelzucht)
-
Nierfalen
-
Aanval
-
Verwarring
-
Bloederige ontlasting
-
Stuiptrekkingen
Hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden:
-
Omdat de symptomen zo veel lijken op die van een verkoudheid of griep, kan het in het begin moeilijk zijn om te zeggen wat je hebt.
-
Malaria symptomen treden niet altijd binnen 2 weken op, vooral als het een P. vivax infectie is.
-
Mensen die in gebieden wonen waar veel malaria voorkomt, kunnen gedeeltelijk immuun worden nadat ze er hun hele leven aan zijn blootgesteld. Maar dit kan veranderen als ze verhuizen naar een plek waar ze niet in de buurt van de parasiet komen.
Wanneer een arts bellen over malaria
Omdat malaria zo snel levensbedreigend kan worden, is het belangrijk om zo snel mogelijk medische hulp te krijgen. Vooral jonge kinderen, zuigelingen en zwangere vrouwen hebben een grote kans op ernstige malaria.
Zoek hulp als u hoge koorts krijgt terwijl u in een gebied woont of reist waar de kans op malaria groot is. Ook als u de symptomen vele weken, maanden of een jaar na uw reis ziet, moet u medische hulp zoeken.
Malaria Diagnose
Uw arts zal u vragen naar uw medische geschiedenis en recente reizen en een lichamelijk onderzoek doen.
U krijgt ook een bloedonderzoek, dat uw arts kan vertellen:
-
Of de parasiet in uw bloed zit
-
Of bepaalde medicijnen werken tegen de parasiet
-
Of uw lichaam ooit antilichamen heeft gemaakt om malaria te bestrijden
Soorten bloedonderzoek naar malaria zijn:
Dikke en dunne bloeduitstrijkjes. Dit zijn de meest voorkomende en nauwkeurige malariatests. Een laborant, arts of verpleegkundige neemt wat van uw bloed af en stuurt het naar een laboratorium om het te kleuren zodat eventuele parasieten duidelijk zichtbaar zijn. De technicus smeert het uit op een glasplaatje en bekijkt het met een microscoop. Een dun bloeduitstrijkje, ook wel bloedfilm genoemd, is één druppel bloed verspreid over het grootste deel van het glaasje. Een dik uitstrijkje laat het bloed op een klein oppervlak vallen. Een normale test doet er twee van elk.
Het aantal malariaparasieten in uw bloed kan elke dag veranderen. Uw test kan dus zeggen dat u geen malaria heeft, ook al heeft u dat wel. Om die reden kan het nodig zijn dat uw bloed meerdere keren over een periode van 2 of 3 dagen wordt afgenomen voor de beste resultaten.
Snelle diagnostische test. Ook wel RDT of antigeentest genoemd, is dit een snelle optie als bloedafname en uitstrijkjes niet mogelijk zijn. Bloed van een vingerprik wordt op een teststrip gedaan die van kleur verandert en aangeeft of u malaria heeft of niet.
Deze test kan meestal niet zeggen welke van de vier gangbare soorten malariaparasieten uw infectie heeft veroorzaakt. Het kan ook niet zeggen of de infectie klein of groot is. Uw arts moet alle resultaten opvolgen met een bloeduitstrijkje.
Moleculaire test. Ook bekend als polymerase kettingreactie test, kan het type parasiet identificeren, die uw arts helpt beslissen welke medicijnen voor te schrijven. Deze test is een goede keuze als uw bloed weinig parasieten bevat of als de resultaten van uw bloeduitstrijkje vaag zijn.
Antilichaamtest. Artsen gebruiken deze om na te gaan of u eerder malaria heeft gehad. Het zoekt naar antilichamen die in het bloed verschijnen na een infectie.
Test op resistentie tegen medicijnen. Sommige malariaparasieten zijn resistent tegen medicijnen. Maar artsen kunnen uw bloed testen om te zien of bepaalde medicijnen werken.
Andere bloedonderzoeken. U kunt ook bloed laten afnemen voor een bloedbeeld en een chemisch onderzoek. Dit kan uw arts vertellen hoe ernstig uw infectie is en of het andere problemen veroorzaakt, zoals bloedarmoede of nierfalen.
Behandeling van malaria
De behandeling die uw arts aanbeveelt zal afhangen van zaken als:
-
Het type parasiet dat u heeft
-
Hoe erg uw symptomen zijn
-
Het geografische gebied waar u besmet bent geraakt
-
Uw leeftijd
-
Of u zwanger bent
Medicijnen die artsen gebruiken om malaria te behandelen zijn onder andere:
-
Chloroquine of hydroxychloroquine.
Uw arts kan een van deze medicijnen aanbevelen als uw symptomen niet ernstig zijn en u zich in een gebied bevindt waar de parasiet niet resistent is geworden tegen chloroquine.
-
Combinatietherapie op basis van artemisinine (ACT).
Dit combineert twee medicijnen die op verschillende manieren werken. Ze worden gebruikt om mildere gevallen van malaria te behandelen of als onderdeel van een behandelingsplan voor ernstigere gevallen.
-
Atovaquone-proguanil, artemether-lumefantrine.
Deze combinaties zijn andere opties in gebieden waar de parasiet resistent is geworden tegen chloroquine. Ze kunnen ook aan kinderen worden gegeven.
-
Mefloquine.
Dit medicijn is een andere optie als chloroquine niet kan worden gebruikt, maar het is in verband gebracht met zeldzame maar ernstige bijwerkingen met betrekking tot uw hersenen en wordt alleen gebruikt als laatste redmiddel.
-
Artesunate.
Als uw symptomen ernstig zijn, kan uw arts dit middel aanbevelen als behandeling voor de eerste 24 uur, en het daarna volgen met 3 dagen combinatietherapie op basis van artemisinine.
Sommige parasieten die malaria veroorzaken zijn resistent geworden tegen bijna alle medicijnen die gebruikt worden om de ziekte te behandelen, dus zijn onderzoekers altijd op zoek naar nieuwe medicijnen die werken.
Malaria Complicaties
Sommige mensen hebben meer kans op ernstige gezondheidsproblemen als ze malaria krijgen, waaronder:
-
Jonge kinderen en zuigelingen
-
Oudere volwassenen
-
Mensen die reizen vanuit plaatsen waar het vaccin niet voorkomt
-
Zwangere vrouwen en hun ongeboren kinderen
Deze gezondheidsproblemen kunnen omvatten:
-
Coma
-
Cerebrale malaria (hersenbeschadiging door zwelling)
-
Longoedeem
-
Lever-, nier- en miltfalen
-
Bloedarmoede (wanneer u te veel rode bloedcellen verliest)
-
Zeer lage bloedsuikerspiegel
Malariavaccin
In oktober 2021 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie RTS,S/AS01 (RTS,S) aanbevolen, het eerste malariavaccin ter wereld. Dit vaccin werkt tegen de malariaparasiet P. falciparum. Het kan de kans op ernstige en levensbedreigende malaria voor kinderen in gebieden met een matige tot hoge ziektegraad verminderen. Bij grootschalig gebruik kan RTS,S elk jaar tienduizenden levens redden.
Kinderen vanaf 5 maanden die risico lopen op malaria krijgen het vaccin in vier afzonderlijke doses.
Deskundigen hebben vastgesteld dat het vaccin grote voordelen kan hebben voor de volksgezondheid. Modellen tonen aan dat het gebruik van RTS,S één sterfgeval per 200 volledig gevaccineerde kinderen kan voorkomen.
Maar de prik is nog steeds niet zo succesvol bij de bestrijding van ziekten als de meeste kindervaccinaties. Daarom kunnen landen met een hoog risico niet alleen op het vaccin vertrouwen om de dreiging van malaria te stoppen. Maar wanneer het wordt gebruikt in combinatie met andere preventiemethoden, zoals met insecticide behandelde muskietennetten, pesticiden en andere middelen, kan het vaccin ziekte en sterfte door de ziekte sterk verminderen.
Deskundigen blijven werken aan duurzame langetermijnmethoden om de levering van het RTS,S-vaccin op peil te houden. Dit omvat manieren om de vaccinatie kosteneffectiever, praktischer en nuttiger te maken voor degenen die het meeste risico lopen.
