Als je getrouwd bent met iemand met ADHD, kan je relatie veel uitdagingen hebben. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat relaties twee keer zoveel kans hebben om te mislukken wanneer één van de partners ADHD heeft dan relaties waarin de partners het niet hebben.
Een groot deel van de reden hiervoor is dat mensen met deze aandoening vaak:
-
Gemakkelijk afgeleid
-
Vergeetachtig
-
Impulsief
-
Onrustig
Al deze kenmerken kunnen het voor iemand met ADHD moeilijk maken om een succesvolle relatie te hebben. Het is ook niet alleen dat de last bij de partner komt te liggen: Onderzoek suggereert dat volwassenen met de aandoening melden dat ze meer ontevreden zijn met hun huwelijk dan zelfs hun partners.
Helaas is het een probleem waar veel stellen mee te maken hebben. De American Psychological Association schat dat meer dan 4% van alle Amerikaanse volwassenen ADHD heeft.
Het goede nieuws is dat er dingen zijn die je als stel kunt doen om ervoor te zorgen dat je huwelijk of relatie door een aantal van deze moeilijke momenten heen komt. Hier is een blik op enkele van de meest voorkomende uitdagingen, en manieren om je relatie te ondersteunen zodat deze kan gedijen.
De grootste uitdagingen voor koppels met ADHD
Hier zijn enkele redenen waarom het moeilijk kan zijn om een relatie in stand te houden wanneer één partner ADHD heeft:
De niet-ADHD partner voelt zich de verzorger. Je hebt vast wel eens gehoord van de uitdrukking dat tegenpolen elkaar aantrekken. Dit is vaak het geval als het gaat om langdurige relaties en ADHD. Soms zoekt iemand met deze aandoening instinctief een partner die super georganiseerd en detailgericht is. Het gevolg is dat ze niet alleen de leiding krijgen over het huis en de kinderen, maar ook over hun partner. De niet-ADHD partner moet bijvoorbeeld vroeger opstaan om zijn partner te helpen zich klaar te maken voor het werk. Dit staat bekend als "overhelpen".
Hoewel overhelpen op korte termijn werkt, kan het op lange termijn grote problemen veroorzaken. Wanneer één persoon herhaaldelijk ingrijpt om zijn partner te helpen, kan die persoon niet de vaardigheden leren die hij nodig heeft om met zijn ADHD om te gaan. Als gevolg daarvan worden de symptomen erger. Beide mensen beginnen elkaar te haten.
Het is ook nogal overweldigend voor de niet-ADHD partner. Ze kunnen het gevoel hebben dat ze voortdurend de ander moeten controleren en micromanagen om er zeker van te zijn dat ze alles onder controle hebben. Dit leidt tot gevoelens van uitputting en angst.
Uit een onderzoek bleek dat 96% van alle echtgenoten van volwassenen met ADHD aangaf dat de symptomen van hun partner het voor hen moeilijker maken om het huishouden te runnen en kinderen op te voeden. Meer dan 90% zei dat ze meer moesten doen om de moeilijkheden van hun partner op deze gebieden te compenseren.
Wanneer één partner in een relatie gedwongen wordt om de zorg over te nemen, is er nog een ander slecht neveneffect: aangeleerde hulpeloosheid. De partner met ADHD begint te geloven dat hij het zelf niet kan. Wanneer hun partner zich overbelast begint te voelen en klaagt, is zijn partner verbaasd, omdat hij eerlijk is gaan geloven dat zijn partner gewoon sneller en beter is. Dit verergert de wrok die het koppel voor elkaar kan hebben.
Jullie hebben een "ouder/kind" relatie. Wanneer de ene partner ADHD heeft, kan de andere partner tegen hem gaan praten alsof hij zijn ouder is. Bijvoorbeeld, de persoon zonder ADHD kan schreeuwen tegen de partner die het heeft als hij vergeet de kinderen op te halen van hun softbalwedstrijd en hem ervan beschuldigen dat het hem gewoon niets kan schelen. De waarheid is dat de ADHD-partner er wel om geeft, maar dat de aandoening het hem moeilijk maakt om te registreren en vast te houden wat belangrijk is. Als gevolg daarvan vergeten ze gemakkelijker dingen, tenzij ze systemen hebben om hen eraan te helpen herinneren.
Als de partner met ADHD zich aangevallen en onbegrepen voelt, kan hij of zij op een kinderlijke manier reageren. Ze kunnen bijvoorbeeld hun handen op hun heupen leggen, met hun voeten tikken of met hun ogen rollen. Dit kan het "ouder en kind" patroon doen escaleren.
Jullie missen intimiteit. Als één partner ADHD heeft, kunnen de problemen overslaan naar de slaapkamer, inclusief een seksloze relatie. Een deel hiervan is de voortzetting van een ouder/kind-achtige relatie. Maar mensen met ADHD hebben ook meer kans op seksuele problemen, volgens een studie uit 2020, gepubliceerd in het Journal of Sexual Medicine. Er zijn een paar redenen waarom:
-
Mensen met ADHD kunnen het moeilijker vinden om intiem met iemand te zijn door symptomen als impulsiviteit en snel afgeleid zijn.
-
Seks kan minder plezierig zijn voor beide partners. De partner met ADHD is niet in staat om zich volledig te concentreren op de fysieke of emotionele aspecten van seks. De persoon zonder ADHD kan zich gekwetst voelen als zijn partner onoplettend is tijdens het vrijen.
-
Mensen met ADHD kunnen een hogere seksdrive hebben dan hun partner. Dit kan leiden tot spanning tussen hen. Sommige medicijnen voor de aandoening kunnen ook de geslachtsdrift verlagen.
-
De partner met ADHD kan impulsief zijn. Dit kan leiden tot riskant seksueel gedrag, zoals het bedriegen van de partner met onbeschermde seks.
Hoe verbonden blijven
Hier zijn enkele dingen die koppels met ADHD kunnen doen:
Oefen zelfzorg. Dit is vooral belangrijk voor de partner zonder ADHD. Er zijn veel dingen die je voor jezelf kunt doen:
-
Genoeg slaap krijgen
-
Eet goed
-
Oefen
-
Neem tijd voor jezelf. Dat lijkt misschien te moeilijk. Maar het is oké om je kinderen en je partner elke dag 10 tot 15 minuten op de tweede plaats te zetten om iets te doen waar je van geniet. Vraag je partner bijvoorbeeld om de kinderen een boodschap te laten doen, zodat jij even alleen kunt zijn.
-
Houd een dagboek bij. Het is een goed idee om een "ontluchtingsboek" bij te houden waarin je je gedachten opschrijft. Dit helpt je emoties te uiten en iets dat je boos maakt achter je te laten.
Stel grenzen. Grenzen zijn heel belangrijk als je deel uitmaakt van een stel met ADHD. Omdat de persoon die deze aandoening heeft heel gemakkelijk afgeleid kan zijn, kan het lijken alsof hij of zij geen respect heeft voor de partner. Of ze kunnen iets impulsiefs zeggen of doen dat de gevoelens van hun partner kwetst. Daarom is het een goed idee voor de niet-ADHD partner om een "wel/niet doen" lijst te maken. Als de partner met ADHD bijvoorbeeld vergeetachtig is en de schuld bij de ander legt, kan de andere partner opschrijven dat hij niet defensief zal reageren. Maar ze kunnen wel andere dingen doen, zoals:
-
Luister rustig.
-
Toon empathie.
-
Stap niet in om de ADHD-partner te "redden" van de gevolgen.
-
Ontkoppelen en weglopen als dat nodig is.
Werk samen als een team. Zoek uit wat ieders sterke punten zijn, en delegeer dienovereenkomstig. Als een van jullie een geweldige kok is, dan kan die persoon elke avond het eten maken terwijl de ander de boodschappen haalt. Als jullie allebei zwak zijn op een bepaald gebied, besteed dat dan zoveel mogelijk uit. Als jullie allebei moeite hebben met het betalen van rekeningen en het beheren van de financiën, zoek dan een goede app voor geldbeheer. Houd een lopende lijst bij van klusjes en verantwoordelijkheden om ervoor te zorgen dat jullie beiden een gelijke last dragen. Als je kinderen hebt, laat hen dan ook meehelpen.
Neem ADHD medicijnen. Het is heel belangrijk dat de partner met ADHD zijn medicijnen neemt zoals voorgeschreven om de symptomen onder controle te houden. Als ze merken dat het hun seksdrift beïnvloedt, kunnen ze met hun dokter praten over een ander medicijn. Ze kunnen ook de timing aanpassen: Neem het bijvoorbeeld 's ochtends in, zodat ze 's avonds seksueel actief kunnen zijn.
Maak dingen zichtbaar. Als je de partner bent van iemand met ADHD, dan zijn er dingen die je kunt doen om het leven voor jullie beiden gemakkelijker te maken. Plak briefjes op spiegels met een lijst van taken. Label laden en kasten. Maak een gedeelde online agenda zodat jullie allebei weten wie waarvoor verantwoordelijk is.
Tot slot moeten jullie allebei onthouden om te zeggen: "Ik hou van je en ik doe mee." Herhaal dit als het nodig is wanneer jullie je allebei gefrustreerd en overstuur voelen. Stop even en bedenk dat jullie er samen voor staan. Ja, er zullen moeilijke momenten zijn, maar als jullie de twee "C's" (communicatie en toewijding) volgen, kan jullie relatie een lange weg afleggen.
