Waar wiet legaal werd, steeg het aantal verkeersdoden

Door Steven Reinberg

HealthDay Reporter

TUESDAY, 19 juli 2022 (HealthDay News) - - Auto-ongelukken en sterfgevallen nemen toe in Amerikaanse staten die recreatieve marihuana hebben gelegaliseerd, vindt een nieuwe studie.

"Marihuana, net als alcohol en zowat elke andere drug, verandert hoe je je voelt en hoe je je gedraagt. Dat is het doel van een drug. En dat verandert hoe je rijdt. We moeten allemaal beseffen dat rijden na het gebruik van marihuana een slecht idee is," zei hoofdonderzoeker Charles Farmer, vice-president voor onderzoek en statistische diensten bij het Insurance Institute for Highway Safety.

Zijn team ontdekte dat na de legalisering van marihuana het aantal auto-ongelukken met verwondingen met bijna 6% toenam, terwijl het aantal dodelijke ongelukken met 4% toenam. In staten die marihuana niet hadden gelegaliseerd, was er geen toename van deze ongevallen, aldus de onderzoekers.

Deze resultaten komen overeen met eerdere studies, aldus Farmer. "Het wordt steeds duidelijker dat de legalisatie van marihuana niet zonder kosten is. Maar marihuana legalisatie is nog steeds een nieuwigheid, en er is hoop dat deze vroege trends kunnen worden gekeerd," voegde hij eraan toe.

Farmer denkt dat er manieren zijn om de gevolgen van high rijden te helpen voorkomen. "Misschien kunnen staten die legalisering overwegen of er mee bezig zijn, met de juiste opleidings- en handhavingsstrategieën de toename van het aantal ongevallen voorkomen," zei hij.

Voor de studie keken Farmer en zijn collega's naar vijf staten die recreatieve marihuana legaliseerden voor mensen van 21 jaar en ouder (Colorado, Washington, Oregon, Californië en Nevada) en vergeleken die met staten die geen wiet legaliseerden (Arizona, Idaho, Montana, New Mexico, Utah en Wyoming).

Zij vonden dat na de legalisatie, maar voordat de verkoop van wiet begon, het aantal auto-ongelukken met letsel met bijna 7% toenam. Na de start van de verkoop daalde het aantal ongevallen licht (minder dan 1%), maar het aantal dodelijke ongevallen steeg met ongeveer 2% voor en na de start van de verkoop.

De onderzoekers merkten op dat bestuurders onder invloed van marihuana vaak langzaam rijden. Ze kunnen een aanrijding misschien niet voorkomen, maar hun lagere snelheid kan de aanrijding minder dodelijk maken, aldus Farmer.

In eerdere studies ontdekte Farmer's team dat marihuanagebruik de reactietijd, het volgen van de weg, het houden van de rijstrook en de aandacht beïnvloedt, die allemaal een botsing waarschijnlijker kunnen maken.

Farmer gelooft niet dat de legalisering van marihuana de enige oorzaak is van het stijgende aantal botsingen, en de studie kan geen direct oorzakelijk verband aantonen. En in tegenstelling tot alcoholtests zijn er geen objectieve maatstaven voor marihuana, dus het is niet mogelijk om de rol die marihuana speelt bij auto-ongelukken nauwkeurig te bepalen, zei hij.

De veranderingen in het aantal ongevallen verschilden per staat: Colorado had de grootste sprong (18%) en Californië de kleinste (6%) na zowel de legalisatie als de start van de detailhandel. Het percentage in Nevada daalde (7%). Het aantal dodelijke ongevallen nam toe in Colorado (1%) en Oregon (4%), terwijl het daalde in Washington (2%), Californië (8%) en Nevada (10%).

Alex Otte, nationaal voorzitter van MADD (Mothers Against Drunk Driving), zei: "We weten dat rijden onder invloed van welke drug dan ook, alcohol, marihuana of anderszins, 100% te voorkomen is. Het is geen ongeluk. Het is geen fout. Het is een keuze."

Wat nodig is om de cultuur te veranderen, zodat mensen begrijpen dat het niet veilig is om te rijden na het gebruik van wiet, zei ze.

"We horen de hele tijd in de popcultuur dingen als 'Misschien ben ik een betere chauffeur als ik high ben'," zei Otte. "Ik denk dat mensen zich er gewoon niet van bewust zijn, net zo min als bij alcohol, dat er zo'n risico is verbonden aan het rijden onder invloed van marihuana of andere drugs, en ik denk dat het voor een groot deel aankomt op bewustwording."

Otte hoopt dat er in de toekomst manieren zullen zijn om de effecten van wiet op het rijden te kwantificeren, zoals die er zijn voor alcohol.

"We weten dat tests langs de weg en dergelijke om een agent te helpen bepalen of die persoon veilig kan rijden zo belangrijk en zo nodig zijn," zei ze.

Elke drugsverslaving is een bedreiging voor u en alle anderen op de weg, zei Otte. "Zelfs één gewonde of dode is er één te veel," zei ze. "Ik wil dat mensen weten dat dit een keuze is en dat ze de optie hebben om de juiste keuze te maken en niet te rijden als ze high zijn."

Het rapport werd 19 juli gepubliceerd in het Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Meer informatie

Ga voor meer informatie over marihuana naar het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse.