Rechtszaak beweert dat het eten van Skittles een veiligheidsrisico vormt
Door Maya Davis
20 juli 2022 - In het langlopende debat over de kleurvoorkeur van Skittles snoep is een nieuw conflict ontstaan over de veiligheid van het fruitige snoepgoed uit automaten.
Een rechtszaak in Californië beweert dat een van 's lands favoriete veelkleurige snoepjes "onveilig is voor consumenten", onder verwijzing naar "verhoogde niveaus van titaniumdioxide (TiO2)", een mogelijk kankerverwekkende stof die gewoonlijk wordt aangeduid als levensmiddelenadditief E171. De chemische stof wordt vaak gebruikt in levensmiddelen en zonnebrandproducten als kleurversterker en UV-filter.
Mars Inc. beloofde 6 jaar geleden de versterker uit zijn producten te verwijderen, een stap die volgens de rechtszaak misleidend en niet succesvol was.
"We zijn blij dat Mars Inc. een positieve stap heeft gezet om giftige, onnodige nanomaterialen te elimineren," zei Jaydee Hanson, senior beleidsanalist bij het Center for Food Safety, destijds. "We dringen er bij het bedrijf op aan de verwijdering van deze additieven te versnellen, vooral gezien de ernstige gezondheidsrisico's in verband met titaniumdioxide en andere nanodeeltjes."
De FDA staat het gebruik van TiO2 toe zolang de niveaus niet hoger zijn dan 1% van het gewicht van het voedsel, volgens de federale regelgeving.
"Hoewel we geen commentaar geven op lopende rechtszaken, voldoet ons gebruik van titaniumdioxide aan de FDA-voorschriften", aldus een woordvoerder van het bedrijf in een e-mail.
De rechtszaak beweert dat Mars Inc., hoewel binnen de richtlijnen van de FDA, de consumenten niet voldoende informeert over het gebruik van het schadelijke additief, en dat het natuurlijke metaalelement niet nodig is om de kwaliteit van het product te handhaven.
"[Skittles] vertrouwt op de ingrediëntenlijst die in minuscule lettertjes op de achterkant van het product staat, waarvan het lezen nog moeilijker wordt door het gebrek aan kleurcontrast tussen het lettertype en de verpakking," aldus de aanklacht. "Talrijke concurrenten gebruiken geen TiO2 in hun producten en zijn toch in staat om de kleurrijke indruk te handhaven die verweerster hoopt te bereiken."
In de afgelopen jaren hebben bedrijven als Dunkin Donuts TiO2 en andere kunstmatige kleurstoffen uit hun producten verwijderd. En in 2021 verklaarde de Europese Voedsel- en Veiligheidsautoriteit de mogelijk giftige vorm van nanodeeltjes onveilig bij gebruik als levensmiddelenadditief.
Terwijl de internationale kritiek toeneemt, worden landen onder druk gezet om partij te kiezen in het debat over de classificatie van titaniumdioxide. Terwijl de EU Commissie TiO2 onveilig heeft verklaard, wordt de chemische stof op grote schaal gebruikt in landen als de Verenigde Staten, Canada, Mexico en Australië.
