ADHD is een van de meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen en tieners, maar ook veel volwassenen hebben er last van. Geschat wordt dat meer dan 8 miljoen volwassenen (of tot 5% van de Amerikanen) ADHD bij volwassenen hebben.
Velen van hen weten het niet eens. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat minder dan 20% van de volwassenen met ADHD weet dat ze het hebben. En slechts ongeveer een vierde van degenen die het weten, krijgen er een behandeling voor.
Wanneer krijgen de meeste mensen de diagnose ADHD?
De algemene gemiddelde leeftijd voor een ADHD diagnose is 7. En elke volwassene die ADHD heeft, had ook symptomen tijdens de kindertijd.
Vroeger dachten deskundigen dat kinderen over ADHD heen groeiden. Maar studies tonen aan dat meer dan 60% van de kinderen met ADHD het als volwassene nog steeds heeft.
ADHD bij volwassenen kan je carrière, relaties en andere aspecten van het dagelijks leven beïnvloeden. Het kost de Amerikaanse economie zelfs tot $138 miljard per jaar aan gederfde inkomsten en productiviteit. Waarom realiseren zo weinig volwassenen die als kind geen diagnose kregen dat ze het hebben?
Als volwassene heb je waarschijnlijk geen duidelijke hyperactieve symptomen meer, hoewel je misschien nog wel problemen hebt zoals impulsiviteit en problemen met je executieve functies. Dus als je als kind geen diagnose hebt gekregen, kunnen je symptomen over het hoofd worden gezien.
ADHD komt ook vaak voor in combinatie met andere geestelijke gezondheidsproblemen. Angst, bijvoorbeeld, treft ongeveer de helft van de volwassenen met ADHD. Symptomen van ADHD bij volwassenen kunnen worden verward met die van aandoeningen als depressie, angst of bipolaire stoornis.
Naarmate we meer leren over ADHD bij volwassenen, lijken de diagnoses toe te nemen. Een onderzoek in een ziekenhuis in Californië vond een stijging van 43% in het aantal gevallen van ADHD bij volwassenen in bijna 10 jaar.
Verschillen tussen mannen en vrouwen bij ADHD bij volwassenen
Bij kinderen hebben jongens meer dan twee keer zoveel kans op de diagnose ADHD als meisjes (12,1% van de jongens heeft ADHD tegenover 5,5% van de meisjes). De genderkloof wordt iets kleiner op volwassen leeftijd, wanneer 5,4% van de mannen de diagnose ADHD krijgt, tegenover 3,2% van de vrouwen.
Vrouwen zijn meestal ouder als de diagnose wordt gesteld. Velen weten pas zeker dat ze ADHD hebben als ze in de 30 of 40 zijn.
Wetenschappers onderzoeken nog steeds of mannen vatbaarder zijn voor ADHD of dat de symptomen bij meisjes en vrouwen eerder over het hoofd worden gezien. Sommige studies hebben aangetoond dat vrouwen eerder subtiele symptomen hebben zoals onoplettendheid dan meer voor de hand liggende zoals hyperactiviteit.
Uit onderzoek blijkt dat het aantal vrouwen dat de diagnose ADHD krijgt, toeneemt. Dat is belangrijk omdat meisjes met onbehandelde ADHD vatbaar zijn voor depressie, angst en een laag zelfbeeld - problemen die vaak doorwerken in de volwassenheid. Vrouwen met onbehandelde ADHD hebben ook meer kans om kinderen met ADHD te krijgen. Het is zelfs zo dat veel vrouwen pas een diagnose krijgen als ze horen dat een kind de aandoening heeft.
Er is heel weinig onderzoek gedaan naar hoe ADHD mensen treft wier geslacht niet overeenkomt met het geslacht dat hun bij de geboorte is toegewezen.
Zijn er raciale of etnische verschillen in ADHD bij volwassenen?
Er is meer onderzoek nodig naar de vraag of ras of etniciteit een rol spelen bij de prevalentie, diagnose of behandeling van ADHD bij volwassenen.
Sommige studies hebben raciale verschillen in de diagnose en behandeling van ADHD bij kinderen vastgesteld. Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat 11,5% van de niet-Spaanse blanke kinderen in de leeftijd van 4-17 jaar de diagnose ADHD had gekregen, vergeleken met 8,9% voor niet-Spaanse zwarte kinderen en 6,3% voor Spaanstalige kinderen. In een studie van Medicaid-geregistreerde jongeren gebruikten zwarte en Latijns-Amerikaanse kinderen veel minder medicijnen voor ADHD dan blanke kinderen.
Onderzoekers hebben deze verschillen in verband gebracht met factoren zoals:
-
Vooroordelen bij zorgverleners en op scholen
-
Culturele verschillen bij de interpretatie van symptomen
-
Wantrouwen in het medische systeem bij sommige gemeenschappen
Bij volwassenen bleek uit een studie dat, terwijl het aantal gevallen onder alle etnische groepen tussen 2007-2016 toenam, blanken de meeste kans hadden om de diagnose te krijgen. De studie keek naar meer dan 5 miljoen volwassenen in een Californisch ziekenhuissysteem. Het bleek dat in die periode van 9 jaar de diagnoses stegen:
-
Van 0,67% van de blanke volwassenen in de studie tot 1,42%.
-
Van 0,56% naar 1,14% bij inheemse Amerikaanse volwassenen
-
Van 0,25% tot 0,65% bij Hispanic volwassenen
-
Van 0,22% tot 0,69% bij zwarte volwassenen
-
Van 0,11% tot 0,35% bij Aziatische volwassenen
-
Van 0,11% tot 0,39% bij volwassenen uit Hawaï en de Pacific Islanders.
-
Van 0,29% naar 0,71% bij volwassenen die zeiden een andere etniciteit of ras te hebben.
Samen met de blanke etniciteit, verbond dezelfde studie ook hogere kansen om gediagnosticeerd te worden met ADHD aan:
-
Mannelijk geslacht
-
Jongere leeftijd
-
Werkzaam zijn
-
Gescheiden zijn
-
Een hoger opleidingsniveau hebben
Hoeveel invloed hebben genen op ADHD?
Onderzoekers weten niet precies wat ADHD veroorzaakt, maar het is bekend dat het in families voorkomt. Als je familieleden hebt met ADHD, heb je vier tot zes keer meer kans dat je het zelf ook hebt. Ongeveer 40% van de kinderen met ADHD heeft minstens één ouder met symptomen.
Studies van tweelingen hebben aangetoond dat ADHD voor 60%-90% erfelijk is, wat aangeeft hoeveel invloed genen hebben. Dezelfde studies tonen aan dat genetica ook een sterke invloed heeft op hoe ADHD zich in de loop van de tijd ontwikkelt.
Naast genen worden ook andere factoren verondersteld een rol te spelen bij de vraag of iemand ADHD krijgt, zoals:
-
Verwondingen aan het hoofd
-
Blootstelling aan milieutoxines zoals lood
-
Vroeggeboorte
-
Laag geboortegewicht
-
Of hun moeder tabak en alcohol gebruikte tijdens de zwangerschap
