Hittegolf waarschuwingen strekken zich uit over VS, Europa

Door Carolyn Crist

19 juli 2022 - In de VS en Europa worden recordhoge temperaturen gemeten, wat leidt tot waarschuwingen voor mogelijke gezondheidsrisico's als gevolg van de hittegolf.

In de VS staan 40 miljoen Amerikanen onder hitte-alarm in het zuidwesten, de vlaktes en de Mississippi vallei, die zich naar verwachting deze week zullen uitbreiden naar het zuidoosten, volgens Axios.

Dinsdagochtend vroeg heeft de National Weather Service voor verschillende staten tot woensdag- en donderdagavond waarschuwingen voor extreme hitte afgegeven, waaronder delen van Arizona, Arkansas, Californië, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee en Texas. De hitte-index kan oplopen tot boven 110 F.

"Deze waarschuwing is gereserveerd voor alleen de warmste dagen van het jaar en wordt afgegeven wanneer de temperaturen naar verwachting zullen stijgen tot gevaarlijke niveaus," aldus de waarschuwing voor Arizona.

"Extreme hitte zal de kans op hitte gerelateerde ziektes aanzienlijk verhogen, vooral voor degenen die werken of deelnemen aan buitenactiviteiten," aldus de waarschuwing.

Temperaturen kunnen oplopen tot 114 F in de buurt van Phantom Ranch in de Grand Canyon. Dagwandelaars moeten uit de canyon blijven en op campings blijven tussen 10.00 en 16.00 uur, aldus de waarschuwing.

In delen van Oklahoma kunnen de temperaturen dinsdag en woensdag oplopen tot 105 graden, met een hitte-index tot 111 graden.

"Indien mogelijk, verplaats inspannende activiteiten naar de vroege ochtend of avond", aldus de waarschuwing uit Oklahoma.

Drink water, blijf binnen en controleer kwetsbare familieleden en buren tijdens het heetst van de dag, aldus de Nationale Weerdienst in verschillende waarschuwingen.

"Jonge kinderen en huisdieren mogen in geen geval zonder toezicht in voertuigen worden achtergelaten", aldus de waarschuwingen.

Waarschuwingen voor brand

De Nationale Weerdienst heeft ook verschillende rode vlag-waarschuwingen uitgegeven, waarin wordt gewezen op de kans op extreme brandomstandigheden. Wilde branden kunnen groeien en zich snel verspreiden in Louisiana, Oklahoma en Texas tot woensdag.

Een combinatie van sterke wind, lage relatieve vochtigheid, hoge temperaturen en droge vegetatie kan leiden tot uit de hand gelopen bosbranden. In deze staten. Temperaturen kunnen oplopen tot 115, met windvlagen tot 30 mijl per uur.

"Alle activiteiten die een bosbrand kunnen veroorzaken moeten worden vermeden," aldus de waarschuwingen. "Elke vorm van verbranding wordt sterk afgeraden en kan in sommige provincies onwettig zijn.

Volgens de laatste update van het National Interagency Fire Center bestrijden brandweerlieden al 90 grote branden in een tiental staten. Bijna 60 branden branden in Alaska, gevolgd door zeven in Texas, waaronder een die zich over 500 acres heeft verspreid, aldus Axios.

Californië heeft ook vier grote branden, en Arizona, Idaho, Oklahoma, Nevada, New Mexico en Utah hebben er elk twee. Montana, Nebraska, Washington en Wyoming hebben elk één brand.

Hittegolf in Groot-Brittannië

Groot-Brittannië wordt deze week ook geconfronteerd met een grote hittegolf en breekt record na record, volgens The New York Times. Voor de middag op dinsdag gaf een thermometer in Surrey 39,1 C of 102,4 F aan, het hoogste niveau ooit in het Verenigd Koninkrijk.

Ongeveer 2 uur later bereikte de voorlopige temperatuur op Heathrow Airport 40,2 C, of 104,4 F. Indien bevestigd, zou het de eerste keer zijn dat de temperatuur in Groot-Brittannië boven de 40 C uitkomt.

De hittegolf heeft geleid tot grote bezorgdheid over de gezondheid, omdat veel huishoudens geen airconditioning hebben en de temperaturen 's nachts niet genoeg zijn gedaald om afkoeling mogelijk te maken, meldde de krant. Maandagavond was de warmste nacht ooit gemeten.

De extreme hitte heeft het dagelijks leven verstoord in een land dat niet is uitgerust om zulke hoge temperaturen aan te kunnen. Het openbaar vervoer, veel kantoren en sommige scholen worden getroffen. Ambtenaren hebben veel mensen aangespoord om thuis te werken.

Network Rail, dat het spoorwegsysteem van het land beheert, heeft een "niet reizen" waarschuwing afgegeven voor treinen die door gebieden rijden waarvoor een "rode" waarschuwing geldt, die zich uitstrekt van het noorden van Londen tot Manchester en York.

Treinen kunnen gevaar lopen door de hoge hitte omdat de rails en bovenleidingen niet gebouwd zijn om extreem hoge temperaturen aan te kunnen, aldus de Times. De Londense metro heeft bijvoorbeeld geen airconditioning en heeft sommige routes opgeschort. Andere treindiensten hebben hun snelheid beperkt om oververhitting te voorkomen.

Hittegerelateerde sterfgevallen in Europa

Ongewone hittegolven hebben in heel West-Europa tot grote bezorgdheid over de gezondheid geleid, vooral in Portugal en Spanje. Meer dan 1.100 mensen zijn de afgelopen week in de twee landen gestorven door de recordhoge temperaturen in Europa, aldus ABC News.

Portugal heeft 659 hittegerelateerde doden gemeld en Spanje 510 doden. Ambtenaren hebben voorspeld dat er deze maand nog duizenden doden zullen vallen in Frankrijk, Portugal, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.

De hittegolf in Europa kan enkele weken aanhouden en heeft al grote bosbranden veroorzaakt in Frankrijk, Portugal en Spanje. De branden hebben duizenden hectaren land verwoest en duizenden mensen uit hun huizen verdreven.

In Zuid-Frankrijk moesten meer dan 14.000 mensen evacueren omdat de branden zich over meer dan 27.000 hectare verspreidden, aldus ABC News. Brandweerlieden in Spanje vechten tegen 30 branden, waaronder een grote brand in Mijas die meer dan 22.000 hectare dreigt te branden en 3.000 inwoners heeft doen vluchten.

De bosbranden ontstaan vroeger in het seizoen, eindigen later in het jaar en komen steeds vaker voor als gevolg van de klimaatverandering, aldus de Europese Unie in een rapport van vorig jaar.

"Klimaatverandering verergert de situatie, waardoor landen vatbaarder worden voor bosbranden en de intensiteit van dergelijke gebeurtenissen toeneemt", aldus het rapport.