Door Russ Federman, PhD, zoals verteld aan Hallie Levine
Ik heb het grootste deel van mijn 40-jarige carrière gewerkt met mensen met een bipolaire stoornis. Ik leid ook een
ondersteuningsgroep voor professionals met een bipolaire stoornis. Een van de grootste uitdagingen is om mensen te helpen de realiteit van hun diagnose te accepteren. Dit komt vaak voor, vooral bij jonge volwassenen. Maar het is belangrijk dat ze ermee in het reine komen.
We weten dat uitstel van de juiste behandeling niet alleen de symptomen verergert, maar belangrijker nog, de prognose op lange termijn beïnvloedt. Maar hoewel er veel uitdagingen zijn, zijn er ook veel manieren om succes te boeken. Dit is wat mensen met een bipolaire stoornis in gedachten moeten houden.
Er is geen standaard aanpak.
Bipolaire stoornis kan moeilijk te behandelen zijn omdat mensen zo'n breed scala aan symptomen vertonen. Er zijn mensen met milde symptomen, die hun dagelijks leven kunnen leiden zonder noemenswaardige verstoring, en mensen die voortdurend in en uit psychiatrische ziekenhuizen lopen, functioneel gehandicapt. Als ik een therapie aanpak voor mijn patiënten uitwerk, overweeg ik drie belangrijke dingen:
-
Wat zijn hun unieke symptomen?
-
Hoe ernstig zijn hun symptomen?
-
Hoe zelfbewust zijn ze, en hoe gemotiveerd zijn ze om het werk te doen om beter te worden?
Als ik eenmaal een goed beeld heb van hun achtergrond en symptomen, vraag ik waar ze volgens mij de meeste hulp bij nodig hebben. Therapie moet worden afgestemd op hun unieke behoeften, anders hebben ze er niets aan, hoe vastberaden ze ook zijn om de behandeling te doen slagen.
Leefstijl is de sleutel tot het beheersen van de bipolaire stoornis.
Dit is belangrijk voor iedereen, maar het is vooral essentieel voor degenen die de diagnose krijgen in hun tienerjaren of vroege volwassenheid. Zij zullen tientallen jaren met deze ziekte moeten leven. Vaak is deze diagnose erg pijnlijk voor hen, omdat ze zich zorgen maken over de gevolgen van hun ziekte voor hun toekomst. Ik leg uit dat het omarmen van een gezonde levensstijl het gemakkelijker kan maken om hun aandoening te accepteren en zich eraan aan te passen. Dit is waar ik me op richt:
Stel een stabiel slaapschema op. Als je iemand met een bipolaire stoornis zover krijgt om een gezond slaappatroon te beginnen en te onderhouden, kan dat net zo krachtig zijn als de juiste medicatie. Het is heel belangrijk om te focussen op een vroege bedtijd en een vroege ochtendwake om het circadiane ritme in sync te krijgen. Consistentie is ook belangrijk: het dient als een beschermende barrière tegen stemmingsinstabiliteit.
Vermijd drugs en alcohol. Zij kunnen de symptomen van een bipolaire stoornis, zoals depressie of manie, versterken.
Beweeg regelmatig. Dit is vooral belangrijk als het gaat om het beheersen van depressieve symptomen. Als je sport, maakt je lichaam endorfines vrij die positieve gevoelens opwekken.
Ontwikkel een gezond steunsysteem. Als je een sterke groep vrienden en geliefden hebt die empathie en aanmoediging kunnen bieden, zal je aandoening gemakkelijker te hanteren zijn.
Een teambenadering werkt het beste. Een psychiater is belangrijk bij de behandeling van een bipolaire stoornis, maar hij kan het niet alleen. Hoewel zij vaak degenen zijn die levensveranderende medicijnen voorschrijven, hebben mensen met een bipolaire stoornis ook praattherapie nodig. Dit helpt hen bij het oplossen van de vele problemen waar ze dagelijks mee te maken hebben.
Ze kunnen ook baat hebben bij gezinsgerichte therapie (FFT), een vorm van kortdurende therapie waarbij zowel zijzelf als hun ouders, partner of andere dierbaren betrokken zijn. Hierbij wordt iedereen voorgelicht over gemeenschappelijke symptomen en hoe deze in de loop van de tijd evolueren, over vroege waarschuwingssignalen voor nieuwe episodes en over hoe men kan voorkomen dat de episodes erger worden. Onderzoek toont aan dat dit kan helpen de stemmingssymptomen en het functioneren te verbeteren.
Ik moedig ook al mijn cliënten aan, vooral mijn tieners en jongvolwassenen, om lid te worden van een steungroep. Er is nog steeds veel stigma verbonden aan bipolaire stoornis. De waarheid is dat mensen die niet veel met deze ziekte te maken hebben, het niet begrijpen. Het helpt om anderen van dezelfde leeftijd te ontmoeten en met hen te praten om steun te vinden.
Soms zijn babystapjes nodig. Bipolaire medicijnen zijn niet altijd prettig om in te nemen. Ze gaan gepaard met een hele reeks bijwerkingen, zoals gewichtstoename, misselijkheid en beven. Mensen willen de ziekte vaak zelf aanpakken. Maar dat werkt meestal niet en kan een recept zijn voor een ramp. In plaats daarvan moedig ik hen aan om een korte periode te kiezen - bijvoorbeeld 3 maanden - om zich te verplichten hun medicijnen in te nemen. Als ze eenmaal door die periode heen zijn, zien ze meestal hoeveel beter het gaat, wat hen aanmoedigt om op koers te blijven.
Er is licht aan het einde van de tunnel.
Het goede nieuws is dat de meeste mensen met de diagnose bipolair na verloop van tijd beter worden als ze gemotiveerd en in staat zijn om tijd en energie te steken in een gezond en goed leven. Het lijdt geen twijfel dat omgaan met stemmingswisselingen moeilijk is. Mensen met een bipolaire stoornis hebben te maken met een wip van emoties, waarbij ze perioden van depressie en manie doormaken. Als ze in een depressie terechtkomen, gaan ze een diepe, donkere periode tegemoet die maanden kan duren. Als ze opstaan in manie, is dat soort stijging storend. Het beïnvloedt hun beoordelingsvermogen. Mensen gedragen zich vaak op een manier die tot negatieve resultaten leidt. Dus raken ze weer in een depressie.
Maar aan de positieve kant kan het navigeren door deze hoogte- en dieptepunten zo onaangenaam zijn dat het voor hen een motivatie wordt om zich aan de behandeling te houden. Ik vertel mijn jongere cliënten dat, dankzij de vooruitgang in de behandeling, niets hen nog tegenhoudt om een rijk en zinvol leven te leiden.
