Dood van kleuter in Florida vestigt aandacht op gevaar van hete auto's

Door Maya Davis

15 juli 2022 - De dood van een 3-jarige jongen, die zonder reactie in een hete auto werd gevonden, onderstreept het gevaar van het alleen laten van een kind in een voertuig als de temperatuur stijgt.

Het kind werd maandag gevonden buiten het Lubavitch Educational Center in Miami Gardens, FL, een school waar zijn beide ouders werken. Hij werd dood verklaard bij aankomst in het ziekenhuis. De keuringsarts van Miami-Dade County bevestigde de doodsoorzaak als hyperthermie, oftewel een abnormaal hoge temperatuur, en noemde de dood een ongeluk, aldus de Miami Herald. Ten tijde van de dood van het kind was de temperatuur in Zuid-Florida gestegen tot 93 F met een hitte-index van 103, aldus het rapport.

"Dit was het 11e kind, op zijn minst, dat dit jaar stierf in een hete auto," zegt Amber Rollins, directeur van Kids and Car Safety, een non-profit groep die zich ten doel stelt kinderen en huisdieren in en rond auto's te beschermen. "Dit zijn voorspelbare en te voorkomen tragedies."

Er zijn geen aanklachten ingediend terwijl het onderzoek nog loopt.

Kijk voordat je afsluit

Volgens noheatstroke.org sterven jaarlijks gemiddeld 38 kinderen onder de 15 jaar aan een hitteberoerte nadat ze in een voertuig zijn achtergelaten. Hoewel hittegerelateerde ziekten iedereen kunnen treffen, lopen kinderen meer risico omdat hun lichaam 3 tot 5 keer sneller opwarmt dan dat van een volwassene. Ten minste 917 kinderen zijn sinds 1998 overleden aan een hitteberoerte in een voertuig, volgens noheatstroke.org, dat werd opgericht door Jan Null van de afdeling Meteorologie & Klimaatwetenschappen van de San Jose State University.

Dat, samen met het feit dat de temperatuur in een auto binnen 10 minuten met 80% kan stijgen, maakt auto's tot een bijzonder gevaarlijke plaats voor kinderen, zegt Janette Fennell, voorzitter en oprichter van Kids and Car Safety. Deze extreme temperatuurpiek wordt fataal wanneer de interne lichaamstemperatuur van een kind 107 F bereikt, iets wat volgens de National Highway Traffic Safety Administration binnen enkele minuten kan gebeuren.

Veel staten hebben wetten voor barmhartige Samaritanen die mensen beschermen die actie ondernemen om een kind te helpen dat in een auto is achtergelaten. Als je een kind in een auto ziet zitten, stelt het bureau voor:

• Controleer of het kind in orde is en reageert. Als het niet reageert, bel dan meteen 911.

• Als het kind niet reageert, probeer dan in de auto te komen en het kind te helpen, al is het door een ruit in te slaan.

• Probeer een andere persoon de voogd van het kind te laten vinden.

Het Oveneffect

Zelfs in een mild klimaat kan het achterlaten van een kind in een gesloten voertuig fataal zijn. Uit een recente test van Consumer Reports bleek bijvoorbeeld dat op dagen met 61 graden de temperatuur in een gesloten auto binnen een uur opliep tot 105 graden Celsius.

"Het hoeft geen superhete dag te zijn, want een auto werkt als een broeikas en warmt heel snel op," zegt Rollins. "Je hebt een recept voor een ramp in zeer korte tijd."

Een van de oplossingen voor dit probleem ligt in de technologie, met name in programma's als inzittendendetectie, die alarmsignalen afgeven als iemand in een voertuig wordt achtergelaten, zeggen Fennell en Rollins.

"Totdat we inzittendendetectie hebben, zullen we doden door hete auto's blijven zien," zegt Rollins. "Er is maar één dag van vergeten of één afleiding voor nodig om dit bij iedereen te laten gebeuren, zelfs bij de meest liefdevolle en verantwoordelijke ouders."

Behalve de techniek zouden ouders er een gewoonte van moeten maken de achterbank te controleren en geparkeerde auto's op slot te doen om te voorkomen dat nieuwsgierige kinderen naar binnen lopen. Deskundigen zeggen ook dat het een goede gewoonte is om mobieltjes of tassen op de achterbank te leggen, zodat ouders zich moeten omdraaien en achterom moeten kijken als ze op hun bestemming aankomen.

"We moeten zoveel bewustwording en voorlichting geven, en ouders deze stappen laten nemen zodat dit hun gezin niet overkomt," zegt Fennell. "Mensen maken graag monsters van de mensen die dit overkomt, maar dit kan en zal iedereen overkomen."

Lees hier meer over sterfgevallen in warme auto's en preventie.