L.A. County COVID doden stijgen temidden van BA.5 golf.

Door Carolyn Crist

15 juli 2022 -- Het aantal doden door COVID-19 in Los Angeles County is de afgelopen weken toegenomen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid nu de besmettelijke subvariant BA.5 Omicron een infectiegolf in het hele land aanwakkert.

Het aantal wekelijkse COVID-19-doden in de provincie is de afgelopen maand verdubbeld, van ongeveer 50 doden per week tot ongeveer 100 doden in de laatste week en tot het niveau van begin april.

Hoewel de aantallen nog steeds laag zijn in vergelijking met de eerste golf van Omicron in januari, met meer dan 500 sterfgevallen per week, nemen volksgezondheidsfunctionarissen nota van de trend.

"Er circuleert momenteel veel verkeerde informatie over COVID, onder meer dat het op dit moment slechts lichte ziekte veroorzaakt. Helaas is dit niet waar," zei Barbara Ferrer, directeur volksgezondheid van Los Angeles County, deze week tijdens een vergadering met de raad van toezichthouders van de county.

Omicron veroorzaakt doorgaans minder ernstige ziekten dan de Delta-variant, die de piek van afgelopen zomer aanwakkerde. Tegelijkertijd hebben Omicron-subvarianten dit jaar al geleid tot driemaal zoveel sterfgevallen als Los Angeles County gewoonlijk registreert in een gemiddeld pre-pandemisch griepseizoen, meldde de krant.

Tot nu toe in 2022 heeft Los Angeles County 4.390 COVID-19 doden gemeld, wat gelijk is aan het gecombineerde dodental voor de griep, overdosis drugs en auto-ongelukken gedurende een heel jaar, zei Ferrer. Ongeveer 1.500 inwoners van de county sterven per jaar aan griep. Meer dan 2.000 mensen sterven elk jaar aan een overdosis drugs en bijna 900 mensen sterven per jaar aan auto-ongelukken, zei ze.

Los Angeles County meldde 14.500 COVID-19 doden in 2021 en 12.000 in 2020. Het totale dodental in Californië voor de pandemie heeft nu de 92.000 overschreden.

Volgens de Los Angeles Times nemen ook de ziekenhuisopnames van COVID-19 in Los Angeles County toe. Het aantal coronavirus-positieve patiënten is de afgelopen maand verdubbeld tot ongeveer 1.200, het hoogste punt sinds februari. Daarvan liggen er 115 op de intensive care, een toename van 64% in de afgelopen maand.

Ongeveer 42% van de gehospitaliseerde patiënten in Los Angeles County zijn specifiek opgenomen voor COVID-19, zo meldt de krant, terwijl de anderen positief testen nadat ze om andere redenen zijn opgenomen. Ongeveer 10% van de huidige bezoeken aan de spoedeisende hulp zijn gerelateerd aan het coronavirus, vergeleken met ongeveer 5% twee maanden geleden.

Op nationaal niveau zijn de COVID-19 sterfgevallen relatief stabiel gebleven op ongeveer 300 tot 350 sterfgevallen per dag, volgens de data tracker van The New York Times, waarbij het laatste gemiddelde steeg tot 415 dagelijkse sterfgevallen.

Ook het aantal ziekenhuisopnames is de afgelopen maand stabiel gebleven op ongeveer 30.000, zo blijkt uit de datalogger, maar is de afgelopen twee weken met ongeveer 20% gestegen tot bijna 40.000.

De nationale coronavirusgevallen nemen ook toe nadat ze sinds half mei stabiel zijn gebleven, aldus de datatracker. Het dagelijks gemiddelde bedraagt ongeveer 133.000 nieuwe gevallen, een stijging van 17% in de afgelopen twee weken.

In Los Angeles County, de dichtstbevolkte provincie van het land, heeft het aantal gevallen het hoogste cijfer bereikt sinds februari en is het hoger gestegen dan de Delta-piek van afgelopen zomer. In de afgelopen week werden dagelijks ongeveer 6.000 gevallen gemeld, meer dan de 3.500 van vorige zomer, aldus Ferrer.

"Hoewel we deze zomer niet de verwoesting zien die we tijdens de Omicron vloedgolf van afgelopen winter zagen, zien we veel meer gevallen dan tijdens de piek van de Delta vloedgolf," zei ze. "Het is onwaarschijnlijk dat we op het hoogtepunt zijn van onze recente vloedgolf, gezien de toegenomen circulatie van nieuwe subvarianten."

Ferrer heeft gezegd dat als Los Angeles County naar het hoge niveau van de CDC gaat en daar twee weken blijft, gezondheidsambtenaren opnieuw een universeel maskermandaat voor openbare binnenruimten zullen instellen, meldde de krant. Op basis van de huidige aantallen ziekenhuisopnames zou een maskerbevel al op 29 juli van kracht kunnen worden.

"Wanneer de transmissie hoog is, worden veel meer mensen blootgesteld en besmet, waardoor er meer risico ontstaat voor iedereen, maar vooral voor de meest kwetsbaren," zei ze. "Universele maskering en een wijdverbreid gebruik van testen zijn effectieve middelen om de virusoverdracht te verminderen."