Atriale Fibrillatie: Klinische proeven

Meer mensen hebben atriumfibrilleren (AFib) dan enige andere vorm van onregelmatige hartslag. En het aantal zal naar verwachting alleen maar toenemen naarmate mensen langer leven met de bijbehorende hartaandoeningen.

De behandeling is gericht op het beheersen van de hartslag en het hartritme, en het voorkomen van bloedstolsels die een beroerte kunnen veroorzaken. Via klinische proeven werken onderzoekers voortdurend aan veiligere en effectievere manieren om die doelen te bereiken. Dit zijn de nieuwste behandelingen en wat er in het verschiet ligt.

Betere manieren om te ablaten

Atriumfibrillatie ontstaat door abnormale elektrische signalen in delen van uw hart. Hartablatie voorkomt dat deze signalen onregelmatige slagen veroorzaken door de probleemgebieden te beschadigen. De procedure wordt meestal uitgevoerd met een katheter die via een grote ader in uw hart wordt ingebracht. Het kan ook operatief gebeuren.

Tientallen studies onderzoeken deze procedure. Artsen beschikken al over veel informatie waarin de procedure wordt vergeleken met een behandeling met alleen medicijnen om het hartritme te controleren. Maar ze zijn nog bezig te bepalen wanneer het juiste moment is om het te proberen, en voor welke patiënten het het beste werkt.

Ze proberen ook betere manieren te vinden om de procedure uit te voeren.

Katheterablatie wordt meestal gedaan met een instrument dat met radiogolven extreme hitte opwekt, of met een instrument dat extreme koude opwekt. Fabrikanten testen nieuwe soorten warme en koude katheters. De FDA heeft al een katheter goedgekeurd die gebruik maakt van een laser, in plaats van radiogolven, om littekens te branden op probleemplekken op uw hart.

Een ander soort technologie die wordt onderzocht heet gepulseerde veldablatie. Hierbij wordt een elektrische stroom gebruikt om hartweefsel te vernietigen. Uit vroeg onderzoek is gebleken dat dit nauwkeuriger is dan de traditionele warme en koude ablatie en minder accidentele schade veroorzaakt.

Men probeert de procedure ook effectiever te maken door betere manieren te vinden om ablatiedoelen te identificeren. Nieuwe mapping technologie wordt getest om nauwkeuriger de plaatsen in uw hart te lokaliseren die abnormale elektrische signalen veroorzaken.

Techniek. De foutieve elektrische signalen die AFib veroorzaken zijn meestal afkomstig uit de aders die het bloed van de longen naar de linkerboezem van het hart brengen. Dit verbindingspunt staat centraal bij de meeste ablatieprocedures, in een proces dat longaderisolatie (PVI) wordt genoemd. Maar dat lukt vaak niet meteen de eerste keer.

Onderzoekers bestuderen de beste techniek om de longaderisolatie uit te voeren en of het beter is om tijdens dezelfde procedure ook andere gebieden aan te pakken die elektrische signalen kunnen genereren.

Chirurgische ablatie. Soms wordt de ablatie aan de buitenkant van het hart uitgevoerd, vooral als u tegelijkertijd een ander soort hartoperatie ondergaat. Een nieuwere benadering combineert chirurgie aan de buitenkant van het hart met katheterablatie aan de binnenkant. Deze hybride techniek wordt getest als behandeling voor atriumfibrilleren dat al lange tijd aanhoudt. Artsen proberen ook of het beter is dan een tweede isolatie van de longader in gevallen waarin de eerste niet werkte.

Stolsels stoppen waar ze beginnen

Een andere procedure die veel aandacht krijgt is een procedure genaamd linker atriale appendage occlusie. Als uw hart niet normaal klopt, kan het bloed in de bovenste kamers stollen. Een stolsel kan loskomen in uw bloedbaan, zich een weg banen naar uw hersenen en een beroerte veroorzaken.

Stolsels vormen zich meestal in een deel van het hart dat de linker atriale appendage wordt genoemd. Het blokkeren daarvan kan het risico op een beroerte verlagen.

De FDA heeft onlangs een apparaat goedgekeurd dat de Amulet heet. Het wordt nu vergeleken met een soortgelijk apparaat, de Watchman, dat al enkele jaren in gebruik is. Er worden ook verschillende apparaten ontwikkeld om de linkerboezem te sluiten of te blokkeren.

Onderzoekers kijken ook of deze afsluitapparaten beter werken dan bloedverdunners bij het voorkomen van beroertes bij mensen met AFib.

Vragen over medicijnen

Bij de behandeling van boezemfibrilleren worden geneesmiddelen gebruikt om uw hartslag en hartritme te regelen en ook om bloedstolsels te voorkomen. Onderzoekers testen nieuwe medicijnen, waaronder biologische bloedverdunners. Ze kijken ook naar geneesmiddelen die al zijn goedgekeurd voor andere ziekten om te zien of ze nuttig kunnen zijn bij de behandeling van AFib, zoals geneesmiddelen die mensen helpen hun diabetes onder controle te houden.

Als het gaat om het voorkomen van beroertes, bevelen hartdeskundigen nu een klasse bloedverdunners aan die NOAC's worden genoemd, oftewel niet-vitamine K orale anticoagulantia. De nieuwste die is goedgekeurd voor de behandeling van atriumfibrilleren is edoxaban.

Een open vraag bij de behandeling van AFib is wanneer ermee te beginnen. Medicijnen die uw hartritme controleren kunnen ernstige bijwerkingen hebben, dus het kan beter zijn te wachten tot u last krijgt van de symptomen. Aan de andere kant, hoe langer u atriumfibrilleren heeft, hoe meer schade het toebrengt aan uw hart en hoe moeilijker het te behandelen is. In één groot onderzoek wordt nagegaan of het beter is om te beginnen met het ritmecontrolemiddel dronedarone zodra de diagnose is gesteld.

Onderzoekers bestuderen ook de rol van bepaalde geneesmiddelen in combinatie met AFib-procedures. Ze willen weten of ablatie succesvoller is als je daarna een tijd lang ritmecontrolemiddelen blijft gebruiken. En ze testen welke bloedverdunnende strategie het beste werkt om bloedstolsels te voorkomen vlak na een linker atrium appendage occlusie.

Slimme bewaking

Smartphone-technologie maakt het voor u en uw arts gemakkelijker om uw boezemfibrilleren te controleren en beslissingen over de behandeling te nemen. Apparaten die verbinding maken met apps op uw telefoon kunnen u waarschuwen wanneer u een episode heeft en die informatie naar uw arts sturen.

De FDA heeft het gebruik van smartwatches en andere draagbare apparaten voor AFib-detectie van Apple, Samsung, Fitbit en Withings goedgekeurd. Onderzoekers gaan door met het testen van hun effectiviteit bij het helpen beheren van AFib, en er worden andere apparaten ontwikkeld.

Hoe meedoen

U kunt de wetenschap over de behandeling van atriumfibrilleren vooruit helpen door deel te nemen aan een klinisch onderzoek. De eerste stap is om met uw arts te overleggen of het veilig voor u is. Misschien weet hij of zij ook of er bij u in de buurt studies zijn die vrijwilligers werven. De National Institutes of Health heeft een database op ClinicalTrials.gov waar u kunt zoeken op aandoening en locatie.

Als je iets vindt dat je interesseert, kun je het volgende verwachten:

• U spreekt met iemand die betrokken is bij het onderzoek om er zeker van te zijn dat u in aanmerking komt. Misschien moet u in een bepaalde leeftijdscategorie vallen of moet u al een bepaalde AFib-behandeling hebben geprobeerd.

• U krijgt gedetailleerde informatie over het onderzoek voordat u instemt met deelname. Daarin staat hoe lang het onderzoek duurt en hoe vaak u een behandeling of controle krijgt. Zorg ervoor dat u de mogelijke risico's en voordelen begrijpt.

• U krijgt de behandeling die wordt getest, of u krijgt een zogenaamd placebo. Dat betekent dat je geen echt medicijn of behandeling krijgt, zodat onderzoekers kunnen vergelijken of de nieuwe behandeling beter werkt dan niets. U weet misschien pas wat u krijgt als het onderzoek voorbij is.

• Je mag op elk moment stoppen met de studie.

U kunt onderzoekers helpen nieuwe behandelingen voor boezemfibrilleren te bedenken, zelfs als u het niet heeft. Sommige klinische studies omvatten zogenaamde "gezonde" vrijwilligers. Ze helpen artsen te zien hoe een behandeling effect heeft op mensen die geen bepaalde ziekte hebben.