'Stille geboorte' nu een luidruchtige controverse

Artsen klagen over een bevallingsmethode waar Tom Cruise en Katie Holmes de voorkeur aan geven.

Beoordeeld door Ann Edmundson, MD, PhD Van de dokter Archief

De zwangerschap van actrice Katie Holmes - verloofde van Tom Cruise - heeft de media gewezen op de "stille geboorte", een bevallingsmethode die wordt toegepast door aanhangers van de Scientology Kerk.

Holmes heeft Scientology bestudeerd, waarvan Cruise een van de beroemdste (en meest toegewijde) aanhangers is. Oprichter L. Ron Hubbard predikte het idee van "stille geboorte" als een manier om pasgeborenen te beschermen tegen zogenaamd schadelijke woorden die tijdens het traumatische geboorteproces worden gehoord.

In zijn geschriften, eerder geplaatst op de Scientology website, stelde Hubbard dat "in het belang van de moeder en het kind, stilte moet worden gehandhaafd tijdens de bevalling. Dit is omdat alle woorden die worden gesproken worden opgenomen in de reactieve geest en een aberratief effect kunnen hebben op de moeder en het kind."

Tijdens Holmes' zwangerschap zijn er foto's verschenen waarop te zien is hoe twee meter hoge "geboorteborden" het huis van Cruise in Beverly Hills worden binnengedragen, met instructies als "Wees stil en maak alle fysieke bewegingen langzaam en begrijpelijk".

Andere beroemde Scientologen, zoals John Travolta en zijn vrouw Kelly Preston, en actrice Anne Archer, hebben de "stille bevalling" verdedigd door te zeggen dat het gaat om wat de meeste vrouwen willen -- een rustige en vredige bevallingsomgeving. Bevallende vrouwen wordt niet verteld dat ze niet mogen kreunen of knorren, zeggen ze, maar dat ze gewoon moeten vermijden te spreken. Alle anderen in de kamer moeten zich ook onthouden van woorden.

Artsen spreken zich uit over stille geboorte

Zit hier medisch bewijs achter? "Het staat misschien in de Scientology literatuur, maar niet in de wetenschappelijke literatuur," zegt Damian Alagia, MD, universitair hoofddocent op de afdeling verloskunde en gynaecologie van het George Washington University Medical Center.

"Volgens mij heeft L. Ron Hubbard nooit geneeskunde gestudeerd, pediatrie gestudeerd of de neonatale ontwikkeling bestudeerd. Te denken dat een in stilte geboren baby het beter zal doen dan een baby die bijvoorbeeld wordt geboren terwijl hij naar Hank Williams luistert, is gewoon roekeloos."

Baby's in utero hebben de stemmen van hun ouders gehoord vanaf het moment dat hun gehoorcapaciteit zich ontwikkelt --en zeker tijdens het laatste trimester, zeggen deskundigen als Patricia Connor Devine, MD, een specialist in maternale en foetale geneeskunde die de leiding heeft over de afdeling bevalling en kraambed van het Columbia University Medical Center.

"Baby's hebben geluid gehoord en reageren al enige tijd op geluid voordat ze geboren worden," zegt ze. "Er is absoluut geen wetenschappelijk bewijs dat het wegnemen daarvan tijdens de bevalling enig effect heeft op het resultaat voor de baby of de moeder."

Als "stille geboorte" iets is wat de ouders willen, zegt Devine, dan moeten hun wensen worden gerespecteerd. "Mensen hebben verschillende wensen voor de geboorte van hun baby. Het belangrijkste dat zorgverleners moeten begrijpen is wat de vrouw zoekt voor haar bevallingservaring", zegt ze.

"Ik denk dat alle mensen het erover eens zijn dat een bevalling in een rustige omgeving heel belangrijk is," zegt Devine. "Als iemand dat wil bereiken met een stille bevalling, is dat redelijk. Maar vergeet niet: je kunt woorden niet helemaal uitbannen. Het moet nog steeds een veilige geboorteomgeving zijn. Als het doel is om het rustig en vredig te houden, is dat prima - maar het kan niet zo ver worden doorgedreven dat het klinische resultaat wordt belemmerd doordat zorgverleners niet kunnen communiceren."

Devine merkt ook op dat geboorteplannen vaak snel kunnen veranderen. "Vooral voor iemand die zijn eerste kind krijgt, is de bevalling een lang en zeer ongemakkelijk proces. Vrouwen hebben pijn en willen vaak weten: 'Ben ik in orde? Gaat alles goed? Doe ik wat ik moet doen? Of ze willen ondersteunende woorden horen van familieleden. Als je bereid bent om flexibel te zijn, is de kans veel groter dat je aan het eind die positieve ervaring hebt."

Zijn er risico's?

Er is geen specifiek medisch bewijs dat een stille bevalling bijzonder schadelijk is - maar gediplomeerd "doula" en perinatale opvoeder Rachel Silber Korn, die meer dan 100 bevallingen heeft bijgewoond in de regio Washington, D.C., vraagt zich af of de plotselinge stilte niet alarmerend kan zijn voor een pasgeborene.

"De baby is lange tijd in een zeer lawaaierige omgeving geweest. Hij hoort de geluiden van bloedcirculatie, spijsverteringsgeluiden, de hartslag van mama, het blaffen van de hond, het praten van mama en papa, misschien zelfs het schreeuwen van mama en papa", zegt ze. "Het decibelniveau in de baarmoeder is het equivalent van een opstijgend straalvliegtuig. Als de stemmen plotseling wegvallen en alles veel stiller wordt, zou ik denken dat dat heel beangstigend kan zijn voor de baby."

Silber Korn merkt op dat uit onderzoek is gebleken dat jonge kinderen die geen geluiden horen - vooral de stem van hun ouders - moedeloos kunnen worden. "Het is zintuiglijke ontbering, en ze kunnen zich emotioneel afsluiten."

Dit brengt een andere kwestie naar voren die in de media is verschenen over de bevalling van Cruise en Holmes: geruchten dat Holmes niet alleen heeft toegezegd niet te spreken tijdens de bevalling, maar ook om voor haar baby te zorgen zonder te praten gedurende de eerste week van zijn leven. Als dat waar is, kan dat een probleem zijn, zeggen artsen. "Ik zou denken dat dit een negatieve invloed zou hebben op de band met de baby," zegt Devine.

"Een week lang in stilte borstvoeding geven en in stilte inbakeren, terwijl je niet met de baby praat en koert en een verbale band met hem opbouwt, kan het hechtingsproces echt schaden", beaamt Alagia.

De Scientology doctrine leert dat pasgeborenen de eerste week van hun leven niet mogen worden onderworpen aan medische tests. "Dat zou echt suboptimale zorg zijn," zegt Devine. "Er zijn standaard screening tests die erg belangrijk zijn in de eerste week. We kunnen niet alle problemen prenataal vaststellen, zelfs niet bijna, en alle baby's moeten een volledig, grondig postnataal onderzoek ondergaan om er zeker van te zijn dat ze normaal en gezond zijn."

Wat de stille geboorte zelf betreft -- er is absoluut geen bewijs dat het iets helpt, maar als het belangrijk is voor een koppel, zegt Devine, kan het waarschijnlijk ook geen kwaad. "Als deze gezinnen een dergelijke geboorte-ervaring willen hebben, dan moeten ze die hebben. Maar ze moeten ook realistische verwachtingen hebben en de zorgverleners hun werk laten doen, zodat ze uiteindelijk een veilige, gezonde baby hebben."