Uit het doktersarchief
Hebben een natuurlijke bevalling en de kwadratische vergelijking een gemeenschappelijke noemer?
Het zou zomaar Danica McKellar kunnen zijn, de voormalige kindactrice die eerst de harten stal als Winnie Cooper in de hitshow The Wonder Years eind jaren '80 voordat ze een nieuwe niche creëerde als wiskundevoorvechtster voor meisjes met drie bestsellers: Math Doesn't Suck: How to Survive Middle School Math without losing your Mind or Breaking a Nail; Kiss My Math: Showing Pre-Algebra Who's Boss; en Hot X: Algebra Exposed.
"Tijdens de moeilijkste momenten," vertelt McKellar dokter over haar 36 uur durende bevalling, "bleef ik denken aan wat ik mijn lezers vertel over hun capaciteiten in wiskunde, en het resoneerde ook met de arbeid: Je bent bekwamer dan je denkt."
Dat wil niet zeggen dat McKellar niet worstelde, zoals veel meisjes doen als ze algebraïsche problemen aanpakken als de puberteit begint, terwijl ze de ene pijnlijke wee na de andere uitzat. Ze had momenten waarop ze wilde stoppen. Met de steun van haar arts, haar man, haar doula (geboortecoach) en de beoefening van zelfhypnose kwam ze door haar lange bevalling heen.
"Mijn doel was een natuurlijke bevalling", zegt ze. "Maar ik wist niet of het [volledig] die kant op zou gaan totdat de baby daadwerkelijk werd geboren." McKellar beviel van haar zoon Draco - genoemd naar een sterrenbeeld aan de hemel - "op Labor Day", zegt ze, in een ziekenhuis in de buurt van Los Angeles onder toezicht van een arts, die gelukkig samenwerkte met haar doula. "Ik wilde de westerse geneeskunde dichtbij hebben... Ik wilde voorbereid zijn, voor het geval dat."
McKellars beloning, zegt ze, voor het weerstaan van een ruggenprik (pijnmedicatie die in een ruimte in de onderrug onder het ruggenmerg wordt toegediend) was dat ze alert en mobiel genoeg was om "Draco er zelf uit te trekken". Toen haar baby klaar was, vroeg de arts haar om rechtop te gaan zitten en "hem te komen halen!". Stralend vertelt ze: "Het was een van de mooiste momenten van mijn leven."
Danica's zwangerschap
McKellar, 36, zegt dat ze ervan overtuigd is dat "elke vrouw een innerlijk gevoel heeft dat haar leidt" als het gaat om zwangerschap, bevalling en borstvoeding, en "dat we nooit moeten oordelen over de keuzes van een andere vrouw." Ze zegt dat een strikte aanpak van de voeding voor en na de geboorte, het doel van een natuurlijke bevalling en exclusieve borstvoeding gedurende ten minste zes maanden voor haar de juiste was.
Na een miskraam in oktober 2009 besloten McKellar en haar echtgenoot, componist Mike Verta, zich afzijdig te houden toen ze enkele maanden later weer zwanger bleek te zijn - zelfs toen Maxim magazine haar vroeg voor een sexy lingerieshoot, die was gepland toen ze 11 weken zwanger was. "Ik was nog niet echt zwanger, maar ik kon mijn buik niet inhouden," lacht ze over de foto's. "Laten we zeggen dat niemand me vroeg of ik iets had laten doen," voegt ze eraan toe, verwijzend naar haar plotseling opgezwollen borsten.
Haar discipline vertaalde zich naar andere gebieden: Ze stopte met suiker, wit meel, gluten, alles wat kunstmatig was, cafeïne en alcohol tijdens de zwangerschap en gaat door met hetzelfde dieet nu ze borstvoeding geeft.
Maar niet elke vrouw hoeft de keuzes van McKellar te volgen. "Veel vrouwen denken dat ze een 'perfect' dieet moeten eten om voedzame melk te maken," zegt Marianne Neifert, MD, kinderarts, nationaal borstvoedingsdeskundige en auteur van Great Expectations: The Essential Guide to Breastfeeding. "Ik houd het graag eenvoudig," zegt Neifert. "Handhaaf uw goede eetgewoonten uit de zwangerschap terwijl u borstvoeding geeft en blijf uw prenatale vitaminen innemen."
Danica over borstvoeding
McKellar gebruikte haar eigen advies om haar eerste uitdagingen met borstvoeding te overwinnen. Haar boeken gaan in op de mentale blokkades die potentiële wiskundesterren kunnen ophouden voordat ze zelfs maar proberen die eerste vergelijking op te lossen. "Zoveel meisjes zeggen 'ik kan geen wiskunde' voordat ze het zelfs maar proberen. Ze moeten hun zelfvertrouwen opbouwen en weten dat ze succes kunnen hebben door vol te houden."
Hetzelfde geldt voor verpleegkunde, meent McKellar. Sommige vrouwen en baby's worden geconfronteerd met fysieke uitdagingen die het onmogelijk maken, terwijl anderen gewoon steun en professionele hulp nodig hebben om de eerste hindernissen te overwinnen: moeilijk vastklikken, pijnlijke tepels, lage melkaanvoer en mastitis, een pijnlijke borstinfectie, die McKellar allemaal heeft gehad.
Als een vrouw borstvoeding kan geven, zijn er aanzienlijke gezondheidsvoordelen voor moeder en kind, zegt Neifert, waaronder een lager risico op oorontstekingen, astma en diabetes type 1 en 2 voor baby's, en een lager risico op diabetes type 2 en borst- en eierstokkanker voor vrouwen, zegt ze.
Zelfs nu ze haar derde bestseller viert, acteert ze nog steeds (McKellar heeft gastrollen op ABC's How I Met Your Mother en CBS's The Big Bang Theory, en is de stem van een tekenfilmfiguur in Young Justice voor Cartoon Network), maar ze houdt zo van het moederschap dat zij en haar man al plannen maken voor baby nr. 2.
"Het plan is om ze tweeënhalf jaar na elkaar te krijgen," zegt ze, terwijl ze de optimale tijd tussen broers en zussen berekent.
Dat betekent dat ze volgend jaar rond deze tijd weer zwanger is.
