Uit het doktersarchief
Als je ooit zwanger bent geweest, zullen deze scenario's je waarschijnlijk bekend in de oren klinken.
Je wacht op de trein en plotseling voel je een hand die over je buik wrijft - en die is van niemand die je kent! Of je zit in een kamer vol collega's te wachten op de komst van je baas, wanneer een collega plotseling in jouw richting kijkt en luidkeels aankondigt: "Moet je nog plassen voor de vergadering begint?".
Inderdaad, hoe onbeleefd en indringend al deze zwangerschaps-"etiquette-overtredingen" ook zijn, je bent ze vast wel eens tegengekomen - en nog veel meer.
"Ik ben ervan overtuigd dat op de een of andere manier alle dingen die de meeste mensen nooit zouden doen of zeggen tegen een vreemde, of zelfs tegen een collega, onmiddellijk in hun hoofd opkomen als ze een zwangere vrouw zien. Het is alsof hun sociale reddingsknop op 'uit' staat," zegt Gabrielle Brennan, nu zes maanden zwanger van haar tweede kind.
Brennan werd zelfs zo woedend over de ongevraagde aanrakingen en commentaren die ze tijdens haar eerste zwangerschap kreeg -- en later, nadat haar baby was geboren -- dat ze GabbyBaby.com creëerde, een lijn baby- en binnenkort ook zwangerschapskleding met slogans die ontworpen zijn om sommige van deze zwangerschapsstress te omzeilen.
"Ik nam gewoon alle pittige come-backs waar ik op dat moment aan wilde denken en zette ze op T-shirts en topjes. Het zorgt ervoor dat mensen stoppen en nadenken voordat ze hun mond openen of jou of je baby aanraken," zegt Brennan.
Ongewenste vragen
Hoewel het dragen van een T-shirt met een gevat antwoord één antwoord is, zegt Shoshana Bennett, psychologe en auteur uit San Francisco, dat de eerste stap in het stoppen van ongewenst gedrag is te erkennen dat je het niet hoeft te accepteren.
"Ik denk dat vrouwen in het algemeen, maar zwangere vrouwen in het bijzonder, een bepaald gevoel van kwetsbaarheid hebben waardoor we denken dat, alleen omdat iemand ons een vraag stelt, hoe ongepast die ook is, we verplicht zijn die te beantwoorden. Maar in feite is dat niet waar," zegt Bennett, auteur van het boek Postpartum Depressie voor Dummies.
Bovendien, zegt ze, als je ervoor kiest om te antwoorden -- en het is jouw keuze -- hoef je niet de play-by-play versie te geven; je kunt zo weinig zeggen als je wilt.
"Het belangrijkste om te beseffen is dat je deze vragen niet hoeft te beantwoorden op een manier waardoor je je ongemakkelijk voelt of waardoor je het gevoel krijgt dat je meer hebt gezegd dan je wilde. Onthoud dat je niet verplicht bent om je zwangerschapsdetails te delen, zelfs niet met familieleden, tenzij je dat wilt," zegt Bennett.
Als het ongemakkelijk voelt om niets te zeggen, stelt Bennett voor een positief, maar vaag antwoord te geven. Dus als iemand bijvoorbeeld vraagt of je conceptie "natuurlijk" was, of je een keizersnede krijgt, of je van plan bent borstvoeding te geven, probeer dan te antwoorden met: "We zijn gewoon zo blij dat we ouders worden; wat is er nu nieuw in je leven?".
"Het gaat erom beleefd om de vraag heen te draaien en dan de aandacht weer op de ander te richten," zegt Bennett.
Brennan zegt dat haar favoriete techniek is om een vraag met een vraag te beantwoorden. "Ik draai de rollen graag meteen om en antwoord met: 'Dat is een interessante vraag - waarom wil je dat weten?'. Meestal begrijpen ze de boodschap," zegt ze, en ze voegt eraan toe dat de kans groot is dat ze je niets persoonlijks meer zullen vragen.
Oorlogsverhalen in de verloskamer
Voor sommigen van ons zijn de "nieuwsgierige" zwangerschapsvragen het vervelendst. Maar voor anderen zijn het de ongevraagde adviezen die ons tot wanhoop drijven, vooral de legioenen horrorverhalen over de bevalling die iedereen op het puntje van zijn tong lijkt te hebben zodra je zwangerschap duidelijk wordt.
Brennan zegt dat vanaf het moment dat ze GabbyBaby.com opende, ze werd overspoeld met brieven van vrouwen die advies vroegen over hoe ze een einde kon maken aan de oorlogsverhalen in de verloskamer.
"Op de een of andere manier denk ik dat elke vrouw die een zwangere vrouw ziet het als haar plicht voelt om de meest enge bevallingsverhalen ter wereld door te geven. Zelfs als het niet hun eigen ervaring is, moeten ze je toch alles vertellen wat er mis kan gaan," zegt Brennan.
Bennett zegt dat het antwoord is: raap je moed bij elkaar, wees moedig en sla het ongevraagde advies met spoed af!
"Je hoeft niet vervelend of gemeen te zijn. U kunt het verhaal gewoon onderbreken en zeggen: 'Ik weet dat u een schat aan informatie over zwangerschap bent, en als ik ooit een vraag heb, bent u zeker de persoon die ik bel. Maar elke zwangerschap is anders en elke bevalling is anders, dus ik laat me graag verrassen door wat de natuur voor me in petto heeft," merkt Brennan op.
Brennan zegt dat ze het iets agressiever aanpakt. "Moeders moeten gewoon zeggen: 'Ik heb genoeg gehoord. Heel erg bedankt, maar ik wil niets meer horen.' Zeg het netjes, maar zeg het alsof je het meent," zegt ze.
De invasie van de buiksprekers
Hoewel opmerkingen, commentaar en ongevraagd advies over het eten van sushi irritant kunnen zijn, is het lang niet zo stressvol als de handtastelijke vertrouwdheid die tijdens de zwangerschap hoogtij viert.
"Het lijkt alsof iedereen aan je wil voelen zodra je zwangerschap zichtbaar wordt. Het is niet zo erg als het familie of een vriend is, maar een vreemde? Kom op. Een zwangere vrouw moet ergens de grens trekken, en dat moet hier zijn," zegt Stacy Quarty, auteur van Frankly Pregnant: A Candid, Week-by-Week Guide to the Unexpected Joys, Raging Hormones, and Common Experiences of Pregnancy.
Brennan is het daarmee eens. "Tijdens mijn eerste zwangerschap was ik in Grand Central Station en een wildvreemde pakte mijn buik vast, dus pakte ik de hare terug! Ze zei: 'Wat ben je aan het doen?' Ik antwoordde: 'Wat doe je?'. Ik ben blij dat ze het begreep en wegliep, hoewel ik denk dat je een beetje voorzichtig moet zijn als je zoiets doet, omdat je nooit weet hoe de ander zal reageren."
En dat is precies waarom Bennett zegt dat de beste aanpak van deze zwangerschapsstress is om zowel fysiek als mentaal afstand te nemen van vreemden.
"Ten eerste moet je je realiseren dat je door je omvang fysiek dichter bij vreemden staat dan je beseft: je hoofd is misschien een respectabele afstand, maar je buik is misschien dichterbij dan je denkt, dus je zult waarschijnlijk moeten overcompenseren door opzettelijk meer fysieke afstand tussen jou en andere mensen te creëren," zegt Bennett.
Maar even belangrijk, zegt ze, is om je te wapenen met een houding - en veel ervan!
"Als je je kwetsbaar voelt en je leven ziet als een open boek dat iedereen mag lezen, dan zul je moeite hebben om je handen van je buik af te houden," zegt Bennett. Maar tegelijkertijd, als je houding, je lichaamstaal en je houding allemaal samenkomen om te zeggen "Ik heb het recht om mijn privacy te bewaken", dan, zegt Bennett, straal je ook een sfeer uit die mensen vertelt dat je geen object bent om publiekelijk te tonen of aan te raken.
"Natuurlijk zullen sommigen die uitstraling negeren, omdat ze niet gevoelig zijn voor jouw lichaamssignalen, of omdat ze er gewoon voor kiezen ze te negeren. Maar voor het grootste deel zou het moeten helpen een groot deel van de ongepaste aanrakingen te verminderen," zegt Bennett.
Zeg gewoon nee!
Hoewel slimme psychologie kan helpen, herinnert Brennan ons eraan dat het ook gepast is om je ongenoegen te uiten over hoe je wordt behandeld, of het nu gaat om aanraken of commentaar.
"Het is echt OK als je soms gewoon moet zeggen: 'Doe dat alsjeblieft niet, het maakt me ongemakkelijk,'" zegt Brennan. Dit, zegt ze, kan een bijzonder nuttige tactiek zijn bij mensen die je elke dag ziet, zoals collega's.
De meest stressvolle zwangerschapssituaties doen zich namelijk vaak niet voor bij vreemden, maar bij collega's. Het kan moeilijk zijn voor een zwangere vrouw om haar privacy te bewaren zonder de mensen te beledigen met wie ze dagelijks omgaat.
Rachel Weingarten, auteur van Corporate and Career Cool, zegt dat een professionele houding een andere slimme manier is om ermee om te gaan.
"Je kunt nee zeggen zonder het te hoeven zeggen, als je gewoon een sterk gevoel van zakelijke 'cool' en professionaliteit behoudt," zegt Weingarten. Door uw eigen gevoel van professioneel fatsoen te handhaven, zegt ze, kunt u collega's helpen u te blijven zien als een collega en niet als een zwangere collega, wat op zijn beurt een deel van het ongepaste gedrag kan omzeilen.
Hoewel dit sommige mensen er niet van zal weerhouden zich te familiair op te stellen, zegt ze: "Hoe professioneler je houding, hoe meer professioneel decorum ze waarschijnlijk om je heen zullen waarnemen."
Bennett is het daarmee eens, maar voegt er dit laatste advies aan toe: "Het is ook belangrijk om te onthouden dat je de voordelen van de zwangerschap, zoals twee dagen per week thuiswerken, niet hoeft op te geven om je decorum te behouden; voor deze ene keer heb je echt recht op beide manieren!"
Colette Bouchez is de auteur van Your Perfectly Pampered Pregnancy: Health, Beauty and Lifestyle Advice for the Modern Mother-to-Be en oprichter en directeur van www.PamperingMom.com.
