Taskforce van het Ministerie van Justitie bestrijdt te ver doorgevoerde abortusverboden

Door Carolyn Crist

13 juli 2022 -- Het Ministerie van Justitie start een Task Force Reproductieve Rechten om te voorkomen dat staten en lokale overheden te ver gaan als ze nieuwe abortusverboden opleggen.

Functionarissen van het ministerie kondigden dinsdag aan dat de task force een bestaande werkgroep en recente inspanningen om de toegang tot reproductieve gezondheidszorg te beschermen formaliseert na de beslissing van het Hooggerechtshof om Roe v. Wade ongedaan te maken.

De werkgroep zal de nationale en lokale wetgeving volgen en juridische stappen overwegen tegen staten die abortusmedicatie verbieden, reizen naar een andere staat voor een abortus en andere maatregelen die reproductieve gezondheidsdiensten die door de federale wet zijn toegestaan, proberen te voorkomen.

"De uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Dobbs is een vernietigende klap voor de reproductieve vrijheid in de Verenigde Staten," zei geassocieerd procureur-generaal Vanita Gupta, de voorzitter van de werkgroep, in een verklaring.

"Het Hof heeft 50 jaar van precedenten verlaten en het grondwettelijke recht op abortus weggenomen, waardoor vrouwen in het hele land niet in staat zijn kritieke beslissingen te nemen over ons lichaam, onze gezondheid en onze toekomst," zei ze. "Het ministerie van Justitie is vastbesloten om de toegang tot reproductieve diensten te beschermen."

De taskforce bestaat uit vertegenwoordigers van de civiele afdeling van het ministerie van Justitie, de afdeling burgerrechten, de kantoren van de Amerikaanse procureurs, het kantoor van de advocaat-generaal, het kantoor voor toegang tot justitie, het kantoor van de juridisch adviseur, het kantoor van het juridisch beleid, het kantoor van wetgevende zaken, het kantoor van de geassocieerde procureur-generaal, het kantoor van de plaatsvervangend procureur-generaal en het kantoor van de procureur-generaal.

De task force is belast met de coördinatie van de reacties van de federale overheid, met inbegrip van proactieve en defensieve juridische actie, aldus het departement. De leden van de taskforce zullen samenwerken met agentschappen in de hele federale overheid om hun werk op het gebied van reproductieve rechten en toegang tot reproductieve gezondheidszorg te ondersteunen.

Het ministerie van Justitie zal ook blijven samenwerken met externe groepen, zoals aanbieders van reproductieve diensten, pleitbezorgers en openbare ministeries. Het zal ook samenwerken met het Office of Counsel to the President om een bijeenkomst te houden met particuliere pro deo advocaten, balies en groepen van algemeen belang om advocaten aan te moedigen patiënten, aanbieders en anderen te vertegenwoordigen in zaken betreffende reproductieve gezondheidszorg.

"De Task Force erkent dat de beste manier om reproductieve vrijheid te beschermen een actie van het Congres is en zal ook de technische bijstand aan het Congres coördineren in verband met federale wetgeving om reproductieve rechten te codificeren en toegang tot uitgebreide reproductieve diensten te garanderen," schreef het departement. "Zij zal ook de technische bijstand coördineren met betrekking tot federale constitutionele bescherming aan staten die rechtsbescherming willen bieden aan patiënten en zorgverleners die buiten de staat reproductieve gezondheidszorg aanbieden.

De aankondiging komt nadat sommige activisten en wetgevers hun frustratie hebben geuit over de reactie van het Witte Huis op veranderingen in de abortuswetgeving in de afgelopen weken, aldus The Washington Post. Ze hebben de regering Biden opgeroepen om meer te doen na de uitspraak van het Hooggerechtshof.

Op vrijdag ondertekende president Joe Biden een uitvoerend bevel om zijn regering een aantal maatregelen te laten nemen ter bescherming van de toegang tot abortus, reproductieve gezondheidszorg en de privacy van patiënten.

Op maandag gaf het ministerie van Volksgezondheid en Human Services richtlijnen uit om ziekenhuizen te herinneren aan hun plicht tot naleving van de Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA), die geldt "ongeacht eventuele wetten of mandaten van staten die van toepassing zijn op specifieke procedures". De wet vereist dat het personeel in de gezondheidszorg patiënten in medische noodsituaties medisch onderzoekt en stabiliseert. In het geval van zwangerschap kunnen noodsituaties ectopische zwangerschap, complicaties van zwangerschapsverlies of ernstige hypertensie omvatten. Artsen moeten een zwangerschap beëindigen als dat nodig is om de patiënt te stabiliseren.

"Wanneer een staatswet abortus verbiedt en geen uitzondering bevat voor het leven en de gezondheid van de zwangere persoon -- of de uitzondering beperkter maakt dan de definitie van medische noodsituatie van EMTALA -- wordt die staatswet vrijgesteld," schreef het departement.

Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof om Roe ongedaan te maken, hebben meer dan een dozijn staten abortussen verboden of sterk beperkt, volgens een staatstracker van de Post. Sommige van deze wetten zijn tijdelijk geblokkeerd door rechtbanken in Kentucky, Louisiana en Utah.

Tegelijkertijd hebben sommige Republikeinse staten andere reproductieve gezondheidsdiensten verboden, zoals abortusmedicatie en telezorgbezoeken, aldus de krant. De FDA keurde mifepriston goed in 2000 en zei dat de pil veilig en effectief is voor gebruik tijdens de eerste 10 weken van de zwangerschap.

De task force van het Ministerie van Justitie zei dat het de wetgeving die mifepristone wil verbieden, en ook de mogelijkheid van mensen om elkaar te informeren over reproductieve zorg die in het hele land beschikbaar is, zal controleren.

"We zien de intimidatie al in staten die mensen bang maken om informatie te delen over legale abortusdiensten in andere staten," vertelde Nancy Northup, president en chief executive van het Center for Reproductive Rights, aan de krant.

Het centrum diende als juridisch adviseur voor de Jackson Women's Health Organization in de zaak die Roe ongedaan maakte. Northup zei dat de groep al betrokken is bij meer dan drie dozijn rechtszaken en er sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof nog meer heeft aangespannen.

"Het is echt een beangstigende tijd," zei ze.