Deze tiener hielp pasgeborenen tijdens de eerste dagen van de pandemie

Door Lambeth Hochwald

13 juli 2022 -- Toen Bryn Hammock hoorde dat de baby's in de NICU van haar plaatselijke ziekenhuis slechts 2 uur per dag bij hun ouders konden doorbrengen vanwege COVID-19 beperkingen vroeg in de pandemie, wilde de 18-jarige, die in Atlanta woont, een manier vinden om te helpen.

Haar eerste stap: Praten met haar grootmoeder, Deanna Simmons, 73, een nu gepensioneerde kinderverpleegster die ook haar Girl Scout troepleider is en wist dat haar kleindochter op zoek was naar een uniek Girl Scout Gold Award project.

"Bryn wilde geen routineproject doen", zegt Simmons. "Dus toen een vriendin opmerkte dat een van de verpleegsters in onze plaatselijke ziekenhuizen van die verzwaarde handschoentjes maakte die het gevoel simuleren dat je door een ouder wordt vastgehouden, nam Bryn contact met haar op."

Die persoon werd Hammocks projectadviseur, en al snel kreeg ze een coach toegewezen, die Hammock ertoe aanzette het project uit te breiden om zoveel mogelijk mensen te helpen, aldus Simmons.

Aanvankelijk was Hammock van plan om het team 30 wanten te laten maken, zegt Simmons. Maar met de hulp van haar grootmoeder wist Hammock dat ze meer kon doen. De tiener creëerde een patroon, eigenlijk twee stukken flanel in de vorm van een ovenwant met een dubbele steek, genaaid rond een pond Polyfill.

"Tijdens COVID-19 moest ik Bryn via FaceTime leren hoe ze mijn naaimachine moest gebruiken", zegt Simmons. "Maar al snel hadden zij en de andere vrijwilligers het onder de knie."

Om de productie zo efficiënt mogelijk te laten verlopen, maakte Hammock een doe-video en riep 18 vrijwilligers op om deze wanten, die al snel bekend werden als Tiny Hugs, te naaien.

Uiteindelijk maakte de groep 140 Tiny Hugs die aan zeven ziekenhuizen in de staat werden geschonken. Hammock deed zelfs enkele leveringen zelf.

Dit werd al snel een passieproject voor Hammock, die dit najaar aan haar pre-medische studies aan de Auburn University in Auburn, AL, begint.

"Ik kon niet stoppen met denken aan hoe klein ze zijn, zo hulpeloos en in het ziekenhuis waar het eng is om geen ouder bij je te hebben," zegt ze. "Ik wilde die gezinnen een beetje verlichting brengen." Een van de meest bevredigende delen van het project: Horen hoeveel troost de baby's kregen door de wanten om vast te houden.

"Eén baby die een want kreeg, speelt er nog steeds mee tijdens de buikwandeling," zegt Hammock. "Ik kreeg foto's te zien toen ze een baby was in de NICU en zag hoe goed ze het een jaar later doet, en dat maakt me zo gelukkig."

Simmons zegt dat ze niet in het minst verrast was om de vastberadenheid van haar kleindochter in actie te zien en dat het werk doorgaat.

"Bryn kreeg gisteren een telefoontje van een groep in Colorado die mee wil doen," zegt ze. "Het is een prachtig project en ik ben zo ontzettend trots op haar, maar Bryn heeft altijd al een gevend hart gehad en geeft om mensen. Ik hoop dat ik er lang genoeg ben om te zien waar ze naartoe gaat in het leven."

Voor Hammock is het een no-brainer voor tieners om hun mouwen op te stropen en te helpen - waar ze ook maar een behoefte zien.

"Ik vind het zeker cool dat ik zoiets op jonge leeftijd heb kunnen doen," zegt ze. "Ik wil andere jongeren inspireren zodat ze weten dat ze ook zoiets kunnen doen."