Hoe Sarah Jessica Parker het allemaal doet

Van de dokter Archief

Aan de overwerkte, ondergewaardeerde moeders van de wereld: Sarah Jessica Parker begrijpt jullie.

Nee, echt waar. Het is misschien moeilijk te geloven dat een A-list beroemdheid die net door Forbes is uitgeroepen tot een van de best verdienende vrouwen in Hollywood (naast Angelina Jolie) iets gemeen heeft met bijvoorbeeld een kruidenierswinkelbediende in Toledo, Ohio, die naar avondschool gaat en drie kinderen alleen opvoedt.

Haar leven is Prada en dat van de meeste moeders is Payless.

Maar dat was niet altijd zo. Toen ze opgroeide in een gemengd gezin van acht kinderen, eerst in Ohio en daarna in de buitenwijken van New Jersey bij New York City, zag ze haar moeder en stiefvader worstelen. Parkers eerste serieuze salaris voor haar acteerwerk, toen ze op 13-jarige leeftijd meespeelde in Annie op Broadway, hielp het karige inkomen van het gezin aan te vullen.

Deze maand speelt Parker, 46 jaar, in een nieuwe film, I Don't Know How She Does It, gebaseerd op de bestseller van Allison Pearson, waarin ze een gehaaste moeder speelt die Parker zegt heel goed te begrijpen. De acteur en producent, met meerdere Golden Globe, Emmy en Screen Actors Guild awards onder haar riem, is het best bekend voor haar hoofdrol als Carrie Bradshaw in de HBO drama/komedieserie Sex and the City en heeft in talrijke films gespeeld, waaronder Footloose, L.A. Story en Smart People.

"Als kind heb ik gezien hoe hard mijn moeder werkte en nu zie ik hoe moeders tegenwoordig op verschillende manieren werken om goede moeders te zijn -- we willen allemaal hetzelfde, toch? Kinderen die veilig en gezond zijn en voor wie gezorgd wordt," zegt ze.

Parker: Een praktische moeder

Parker en haar man, acteur Matthew Broderick, hebben nu een kroost van drie kinderen - zoon James Wilkie is 8, en tweelingdochters Tabitha en Loretta zijn in juni 2 jaar geworden. Ze hebben een kindermeisje voor de tweeling en een babysitter die James van school haalt als beide ouders werken, maar ze hebben geen inwonende hulp. Zoals tientallen paparazzi die haar voortdurend door de speeltuinen in New York City achtervolgen, kunnen bevestigen, is Parker een praktische moeder.

Ze lacht als ze terugdenkt aan de relatief makkelijke dagen toen James Wilkie nog een "enige" was. "Eén kind? Ik kon hem overal mee naartoe nemen! Als we nu alleen op stap gaan, zegt hij: "Aaah, het is net als vroeger, mam!", zegt ze. (Onlangs maakten ze zo'n uitstapje naar de première van de laatste Harry Potter-film). "Of als ik een van de meisjes alleen naar de supermarkt breng, kan ik niet geloven dat ik maar één kinderwagen heb en niemand om achteraan te lopen. Maar dan hoor ik: 'Waar is Tata? Ik wil Tata zien!'

"Mensen lijken erg verbaasd dat we geen leven willen met zoveel hulp van buitenaf," zegt Parker. "We houden ervan dat we geweldige mensen in ons leven hebben die willen helpen voor onze kinderen te zorgen en van ze te houden. Maar het is fijn om de deur te sluiten en te weten dat het alleen je familie is. Dat heeft iets moois en privé. En ik vind het fijn dat de mensen die voor mijn kinderen zorgen naar huis gaan en tijd met hun familie hebben, en hen kunnen vertellen wat een zware dag ze bij ons thuis hebben gehad!"

Sarah Jessica Parker's rolmodel

Parker zegt dat ze zich gemakkelijk kan verplaatsen in Kate Reddy, de hectische moeder die om 3 uur 's nachts lijstjes maakt en financieel manager die ze speelt in I Don't Know How She Does It. Een van de belangrijkste redenen waarom ze stopte met de dagelijkse sleur van serietelevisie in Sex and the City was dat het te veel tijd van haar kinderen wegnam.

"Ik zei ja tegen de rol omdat het zo nauwkeurig weergaf wat het is om een moeder te zijn die een leven wil met werk buitenshuis, en hoe ingewikkeld die beslissingen zijn en de gevolgen van die keuzes," zegt ze. (Elke moeder die ooit een mijlpaal in haar jeugd heeft gemist, zal zich inleven in Parker als ze huilend door de straten van Boston loopt omdat het kindermeisje haar zoon voor het eerst naar de kapper bracht). "Haar leven is anders dan het mijne, maar ik kan me veel voorstellen. Ik kon me inleven in het conflict in haar, over het feit dat ze professioneel goed gevonden wil worden, maar ook haar kinderen en man wil geven wat ze nodig hebben."

Parker zegt dat ze zich enorm bewust is van de zware dagen van zonsopgang tot zonsondergang die zoveel moeders meemaken - niet, benadrukt ze, moeders zoals zijzelf, met parfumlijnen en filmpremières en salarisdagen van zeven cijfers, maar moeders zoals zijzelf.

"Ik probeer heel hard om niet te suggereren dat er een ontbering in mijn leven is. Ik werk uit vrije keuze, en ik heb het zoveel makkelijker dan de meeste vrouwen die ik me kan voorstellen, die het doen met heel weinig financiële steun en middelen, of misschien alleen, zonder goede mogelijkheden voor kinderopvang," zegt ze.

"De meest inspirerende mensen voor mij zijn degenen die geen opties hebben en hoe zij hun leven laten werken. Het zijn de vrouwen waar we niets over horen, die twee of drie banen tegelijk hebben en met bijna niets een rijk, prachtig en gezond leven voor hun kinderen opbouwen - dat is het echte verhaal."

Hoe de Mompetitie te stoppen

Parker zou zelf een staakt-het-vuren willen afkondigen in de mama-oorlogen.

Borstvoeding versus flesvoeding? Dagopvang versus oppas versus thuisblijven? Parker vindt dat we elkaar een pauze moeten gunnen. "Het verbaast me niet dat er concurrentie is tussen moeders, maar ik kan nooit helemaal begrijpen hoe we kunnen concurreren en vergelijken. Mijn huis is bij mijn kinderen, en jouw huis is bij de jouwe," zegt ze.

Wat kunnen we doen om een einde te maken aan de mama-oorlogen - tenminste op ons eigen thuisfront?

Onthoud dat je niet alles weet wat er in het leven van een ander gebeurt, en dat zij niet weten wat er in het jouwe gebeurt, zegt Susan Newman, PhD, sociaal psycholoog en auteur van verschillende boeken over ouderschap, recentelijk The Case for the Only Child. "Heb vertrouwen in je eigen beslissingen, maar omdat iemand anders andere keuzes maakt, maakt dat haar nog geen slechte moeder."

Kijk naar de bron. Als mensen je ouderschap bekritiseren, kunnen ze een bijbedoeling hebben. De schoonmoeder die je vertelt dat je een tweede kind moet nemen en dat "onlies" ellendig zijn, wil misschien meer kleinkinderen, maar zij zal niet degene zijn die om 3 uur 's nachts opstaat met een koliekend kind.

Vind je moederteam. Omring jezelf met gelijkgestemde moeders. Je hebt geen koor van cheerleaders nodig, maar het kan een enorme opluchting zijn om tenminste één niet-oordelende "moedervriend" te hebben die je een knuffel geeft en zegt dat je het goed doet.

Sarah Jessica Parker: Werken voor UNICEF

Het ouderschap werpt ook een nieuw licht op wat voor Parker een levenslange verbintenis is - haar rol als ambassadrice voor UNICEF (unicefusa.org).

"Vanaf mijn vroegste jeugd herinner ik me altijd dat ik langs ging om te trick-or-treating voor UNICEF," herinnert ze zich, waarbij ze opmerkt dat haar moeder een passie had voor de organisatie die ze haar kinderen leerde delen. "Onze vakantiekaarten en onze enige familiekalender waren van UNICEF. Het is altijd een deel van mijn leven geweest."

Parker is sinds 1997 UNICEF-ambassadeur en haar laatste inspanning voor de internationale liefdadigheidsinstelling voor kinderen betreft de lancering van een nieuw initiatief dat volgens haar "probeert de loop van de AIDS-epidemie die de ontwikkelingslanden heeft geteisterd, te veranderen". Tijdens de conferentie ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan van de Global Business Coalition on HIV/AIDS, Tuberculosis, and Malaria in juni, introduceerde Parker het project - het HIV/AIDS Innovation Fund - aan belangrijke bedrijfsleiders die betrokken zijn bij het bevorderen van wereldwijde gezondheid.

Het idee is om topdeskundigen op het gebied van HIV samen te brengen met leiders uit het bedrijfsleven en de filantropische sector om het startkapitaal te verschaffen dat nodig is om interventies te identificeren die relatief weinig kosten maar het potentieel hebben om veel levens te redden - en deze initiatieven snel en flexibel in gang te zetten.

In 2007 was Parker de nationale woordvoerster voor de lancering van het UNICEF Tap Project. Tijdens de Wereld Water Week in maart vragen restaurants in het hele land hun klanten om $1 of meer te doneren voor hun normaal gesproken gratis glas kraanwater. "Elk beetje van dat geld gaat naar UNICEF voor hun schoonwaterprogramma in ontwikkelingslanden," zegt Parker. (Het initiatief heeft tot nu toe bijna 2,5 miljoen dollar opgeleverd).

Het belang van die inzet - of de omvang van de uitdaging - kan niet worden overschat, zegt Deborah Dean, MD, MPH, uitvoerend directeur van het Children's Global Health Initiative van het Children's Hospital Oakland Research Institute in Californië. "Elk jaar halen wereldwijd 10 miljoen kinderen hun vijfde verjaardag niet", zegt ze. "En meer dan 3 miljoen daarvan overleven niet eens de eerste twee of drie weken van hun leven. Dat is verbazingwekkend."

Parker begrijpt duidelijk de omvang van het probleem, wat haar betrokkenheid zo waardevol maakt, zegt Caryl Stern, president en CEO van het U.S. Fund for UNICEF. "Ze heeft zich echt ingezet, niet alleen voor haar eigen kinderen, maar voor de kinderen van de wereld. Als moeder brengt ze haar eigen kinderen bij wat het betekent om terug te geven en roept ze andere moeders op hetzelfde te doen. En ze heeft de integriteit dat ze alleen zegt wat ze echt gelooft."

Parker's visie op voorrechten

Parker zegt dat ze worstelt met de vraag hoe ze deze dingen moet uitleggen aan haar eigen, zeer bevoorrechte kinderen - om hen dezelfde waarden bij te brengen die haar moeder haar leerde. "Ik praat er met James Wilkie zeker zoveel over als hij aankan zonder met zijn ogen te rollen," zegt ze. "Het is moeilijker om de meisjes nu, nu ze net 2 zijn, dit bij te brengen. Je wilt een kind helpen deze dingen te begrijpen op een manier die hen niet overweldigt."

Voor iemand die de volgende dag naar China vertrekt als speciale gast van een kunstschaatsspektakel (James Wilkie gaat mee) en die al bijna haar hele volwassen leven een begrip is, lijkt Parker opmerkelijk met beide benen op de grond. Ondanks haar vroege roem is ze nooit door de drugs-en-rehab, seks-en-schandaal draaideur gegaan die tegenwoordig de regel lijkt te zijn voor veel jonge actrices. En ondanks een paar tegenslagen is ze er altijd in geslaagd zichzelf opnieuw uit te vinden als acteur en zakenvrouw, en nieuwe en succesvolle rollen te vinden.

"Veel daarvan is gewoon geluk. Ik zou niet anders kunnen voorstellen," zegt ze. "Maar ik heb geprobeerd doordacht en voorzichtig te zijn met de keuzes die ik maak. Ik geloof echt in een sterke werkethiek, en mensen weten dat als ik me ergens voor inzet, ik niet geïnteresseerd ben in één voet erin en één voet eruit."

Het klinkt misschien een beetje ouderwets - vooral van de vrouw die de glamoureuze Carrie Bradshaw belichaamde - maar Parker vreest dat een dergelijke werkethiek tot het verleden gaat behoren.

"Er is tegenwoordig zoveel belangstelling voor hoe je snel beroemd of rijk kunt worden. Maar je moet hard werken, wat je ook doet," zegt ze. "Ik wou dat ik tegen de jongeren van vandaag kon zeggen: 'Je zult de herinneringen aan hoe hard je gewerkt hebt, en aan het stampen op de stoep en het gaan van auditie naar auditie, en het gaan naar een telefooncel en diep in je zakken graven voor een verdomd kwartje om je berichten te bellen om te zien wat de reactie was, geweldig vinden.'

"Ik praat met mijn vrienden die acteurs zijn over dat deel van ons verleden, en we zouden het niet anders willen. Het is hetzelfde, wat je ook doet in het leven. Zie het proces niet over het hoofd als je carrièrebeslissingen neemt."

4 manieren waarop je Sarah Jessica kunt helpen voor kinderen over de hele wereld te zorgen

Ze staan bekend als de dodelijke triade. Ondervoeding. Vuil water. Besmettelijke ziekte. Samen kosten deze drie plagen elke dag het leven van duizenden kinderen in ontwikkelingslanden.

"Ze gaan hand in hand in een soort vicieuze cirkel," zegt Deborah Dean, MD, MPH. "Verreweg de grootste oorzaak van vermijdbare sterfgevallen in de ontwikkelingslanden zijn infectieziekten, waarbij diarree alleen al verantwoordelijk is voor ongeveer 17% van de vermijdbare sterfgevallen bij kinderen." (Mazelen en malaria zijn twee andere belangrijke doodsoorzaken).

Elke dag sterven wereldwijd 22.000 kinderen onder de 5 jaar aan dergelijke vermijdbare oorzaken. "Vijfduizend kinderen sterven elke dag door gebrek aan toegang tot goed, schoon en gezond water", zegt Caryl Stern van UNICEF. En als ze eenmaal gevoed, gekleed en gehuisvest zijn, zijn kinderen nog steeds op tientallen manieren kwetsbaar.

"Elk kind verdient een jeugd, maar er zijn duizenden kinderen die worden gedwongen tot mensenhandel, slavernij en soldij," zegt Stern. Maar de situatie verbetert: Nog maar een jaar geleden bedroeg het dagelijkse dodental door vermijdbare oorzaken 24.000 kinderen. In de afgelopen 50 jaar hebben UNICEF en zijn partners de kindersterfte gehalveerd via programma's in bijna 200 landen die kinderen gezondheidszorg, schoon water, voeding, onderwijs, bescherming en noodhulp bieden. Maar er is nog een lange weg te gaan.

Hoe kunt u helpen programma's te steunen die een verschil maken voor kinderen? Een paar ideeën:

• Organiseer een Trick-or-Treat voor UNICEF evenement op de school van uw kinderen voor Halloween. Op youth.unicefusa.org kun je online kits, tips en hulpmiddelen vinden, waaronder handboeken en richtlijnen voor leerkrachten. U kunt ook een online fondsenwervingspagina opzetten.

• Geef een "geïnspireerd cadeau" (inspiredgifts.org). Op de verjaardag van je moeder, eer haar door een deken te kopen voor een kind.

• Steun Water Aid, een organisatie die als enig doel heeft de toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen in de hele wereld te verbeteren (www.wateraid.org). In de rubriek "shop for life" kunt u uw donatie bestemmen voor nuttige artikelen, van kranen tot een composttoilet.

• Help andere moeders hun gezin in leven en gezond te houden met CARE, een humanitaire groep die wereldwijde armoede bestrijdt en zich richt op vrouwen, in de overtuiging dat zij de kracht hebben om hele gemeenschappen te helpen zelfvoorzienend te worden. Op de website kun je geschenken in een persoonlijk "CARE-pakket" slepen (www.carepackage.org).