Atriumfibrilleren bij de zwarte Amerikaanse bevolking

Meer dan 33 miljoen mensen over de hele wereld hebben een onregelmatige, vaak snelle hartslag die bekend staat als atriumfibrilleren (AFib). Het komt vaker voor naarmate u ouder wordt. Maar om onduidelijke redenen is de kans dat je AFib krijgt kleiner als je Aziatisch, zwart of Latijns-Amerikaans bent dan als je blank bent. Uit één onderzoek bleek dat 2,5% van de zwarte mensen AFib had, vergeleken met 7,8% van de blanke mensen. Een andere studie vond lagere percentages AFib, maar het percentage bij blanken was nog steeds twee keer zo hoog als bij zwarten (2,5% tegen 1,2%).

Onderzoekers hebben ook vastgesteld dat het percentage AFib bij zwarte Amerikanen vergelijkbaar is met dat van Aziatische en Latijns-Amerikaanse Amerikanen. Alle drie groepen hebben lagere percentages van de aandoening dan blanke Amerikanen.

Deze verschillen bestaan ook al hebben zwarte Amerikanen veel andere risicofactoren waarvan artsen normaal denken dat ze hun kans op AFib moeten verhogen. Omdat deze feiten aan de oppervlakte niet lijken te kloppen, hebben deskundigen dit de "atriale fibrillatie paradox" genoemd.

Wat zijn de risicofactoren voor boezemfibrilleren?

Enkele algemeen aanvaarde aandoeningen die AFib waarschijnlijker maken zijn:

• Leeftijd

• Hartziekte

• Hoge bloeddruk

• Schildklieraandoening

• Andere gezondheidstoestanden, zoals diabetes, nierziekte of longziekte

• Alcohol drinken en vooral comazuipen

• Obesitas

• Slaapapneu

• Familiegeschiedenis

De reden waarom artsen verward zijn door de lagere percentages AFib bij zwarte Amerikanen is dat deze groep veel van deze bekende risicofactoren heeft. Bijvoorbeeld, ongeveer de helft van de zwarte mensen heeft obesitas. Meer dan de helft van de zwarte volwassenen heeft een hoge bloeddruk. Zwarte mensen hebben ook vaker diabetes in vergelijking met blanken. En toch laten de gegevens zien dat zwarte mensen niet zo vaak AFib hebben als blanken.

Wat betekent dat? Wel, als deze risicofactoren volledig zouden verklaren waarom mensen AFib krijgen, dan zouden zwarte mensen vaker AFib moeten hebben dan zij. Dus de AFib paradox suggereert dat er dingen zijn over AFib en waarom het gebeurt die artsen niet volledig begrijpen. Er kunnen andere factoren zijn die zwarte mensen beschermen tegen AFib. Maar aangezien dit verschil in AFib-percentages meestal wordt vastgesteld tussen zwarte en blanke mensen, kan het ook zijn dat de zwarten een normaal risiconiveau hebben. Hun percentages lijken alleen lager omdat blanken een grotere kans hebben om de aandoening te krijgen.

Hebben zwarte Amerikanen echt minder AFib?

U vraagt zich misschien af of zwarte Amerikanen echt minder AFib hebben dan blanken. Dat is een terechte vraag, want het bewijs zou daarop kunnen lijken omdat AFib gewoon vaker wordt gemist bij zwarte mensen. Het blijkt dat onderzoekers manieren hebben om hiernaar te kijken.

Om te zien of zwarte mensen echt minder AFib hebben (versus meer AFib die niet wordt gediagnosticeerd), keken onderzoekers naar mensen die een pacemaker hadden geïmplanteerd. Een pacemaker maakt het minder waarschijnlijk dat een arts AFib zou missen als het er was.

Ze keken naar meer dan 10.000 zwarte mensen en meer dan 90.000 blanke mensen bij wie de arts in het begin geen AFib had vastgesteld. Ze volgden hen gedurende meer dan 3,5 jaar. En de AFib percentages zagen er echt anders uit. Zwarte mensen in de studie hadden een significant lager percentage AFib dan blanken in de studie. De bevindingen suggereren dat er niet alleen een verschil is omdat artsen AFib vaker missen als je zwart bent.

Hoe verhouden de percentages AFib bij zwarte Amerikanen zich tot andere groepen?

Het is moeilijk om door twee groepen te vergelijken te weten of zwarte mensen op de een of andere manier beschermd zijn tegen AFib. Het is net zo waarschijnlijk dat blanke mensen om een of andere reden een hoger risico hebben. Om dat uit te zoeken moet je kijken naar AFib percentages in andere groepen mensen.

Het blijkt dat onderzoekers dit ook hebben bekeken bij een groep van bijna 14 miljoen mensen in Californië die meer dan 375.000 episodes van AFib hadden. De studie omvatte mensen die zich identificeerden als zwart, blank, Spaans en Aziatisch. De onderzoekers volgden hun gegevens gedurende meer dan 3 jaar.

En hoe zag het eruit? Het bleek dat zwarte, Latijns-Amerikaanse en Aziatische mensen minder kans hadden op AFib dan blanke mensen. Als je blank bent, lijkt het erop dat de kans op AFib groter is, zelfs als je geen andere hartgerelateerde aandoeningen hebt die je in gevaar brengen. De studie toonde verder aan dat de verschillen niet zo groot zijn als je mensen van verschillende rassen vergelijkt die allemaal meer AFib-risicofactoren hebben. Maar blanken lijken vaker AFib te krijgen dan andere groepen, zelfs zonder aandoeningen die AFib waarschijnlijker maken. Het suggereert dat zwarte mensen geen speciale bescherming of ongewoon lage percentages AFib hebben. In plaats daarvan hebben blanken misschien extra risico's voor AFib die artsen nog niet herkennen of begrijpen.

Waarom lijkt ras de kans op AFib te beïnvloeden?

Eén reden waarom dit zou kunnen gebeuren is genetica. Sommige mensen lijken genen te dragen waardoor ze meer kans hebben op AFib. Een manier om dit te zien is dat het AFib risico in families voorkomt. Als je een ouder hebt met AFib, verdubbelt je kans bijna. Als u een ouder heeft die AFib kreeg voor de leeftijd van 75 jaar, verdrievoudigt uw risico. Dit geldt vooral als uw familieleden de aandoening eerder in hun leven krijgen zonder andere hartproblemen te hebben.

De redenen dat de aandoeningen in families voorkomen, kunnen zowel te maken hebben met genetica als met gedeelde thuisomgevingen. En sommige studies hebben gewezen op veranderingen of varianten in bepaalde genen die iemands kans op AFib kunnen beïnvloeden. Eén daarvan vroeg zich af of de hogere kans op AFib bij blanken in vergelijking met zwarten te maken had met genetische factoren.

De studie zocht naar verschillen tussen rassen in de frequentie van genvarianten die in verband zijn gebracht met de kans op AFib. Het bleek dat blanken vaker een AFib-variant dragen die verband houdt met AFib. Dus verschillen in deze genvariant kunnen er mede de oorzaak van zijn dat zwarte mensen minder AFib krijgen dan blanken. Maar het verklaart niet alles. De onderzoekers schatten dat het 11%-32% van het verschil verklaart.

Dus genetica en dit gen in het bijzonder verklaren een deel van de AFib paradox. Genen kunnen een deel van de verschillen in AFib risico tussen rassen verklaren. Maar er zijn nog andere ingewikkelde genetische en milieuredenen voor verschillen in AFib kansen en percentages die wetenschappers en artsen niet begrijpen.

Hebben zwarte Amerikanen met AFib meer gezondheidsrisico's?

Als u zwart bent, is het belangrijk te onthouden dat u nog steeds AFib kunt hebben, ook al is de kans daarop kleiner. Ook al zijn de percentages lager bij zwarte mensen dan bij blanke, 1 op 9 zwarte mensen komt er voor zijn 80ste achter dat hij AFib heeft. De kans op AFib neemt voor iedereen toe met de leeftijd. Als je zwart bent en geen AFib hebt op je 50ste, is je kans om het te krijgen 11%. Dit is lager dan het risico dat blanken hebben. Maar het betekent niet dat je geen AFib kunt krijgen.

Een andere studie suggereert ook dat als je zwart bent en AFib krijgt, je een grotere kans hebt op complicaties. AFib gaat gepaard met een grotere kans op een beroerte. En uit de studie blijkt dat zwarte mensen meer kans hebben op een beroerte dan blanke mensen, voor of nadat ze ontdekken dat ze AFib hebben.

Dus als je zwart bent en AFib hebt, is het een goed idee om dat uit te zoeken en je te laten behandelen om je kansen op een beroerte of andere gezondheidsproblemen te verkleinen. En ongeacht je ras, als je AFib hebt of bang bent dat je het hebt, ga dan naar een dokter.