Uit het doktersarchief
Terwijl ze probeert haar huidige filmrol als aanstaande bruid in Mr. Woodcock, met Billy Bob Thornton in de hoofdrol, achter zich te laten nadat ze net een andere rol heeft afgerond in Cameron Crowe's nieuwste onderneming, Elizabethtown, is één ding duidelijk: Susan Sarandon heeft het te druk en er is te veel vraag naar, om toe te geven aan de veronderstellingen van leeftijd.
Haar lichaam lijkt het daarmee eens te zijn. Nadat de 58-jarige actrice met een Academy Award haar eerste colonoscopie onderging op 50-jarige leeftijd, vergeleek haar arts haar dikke darm met die van een 22-jarige. "Waarop ik zei: 'Dat is waarschijnlijk niet het ding van een 22-jarige dat ik zou willen, als ik de keuze had,'" vertelt ze aan de dokter.
Afgezien van haar dikke darm heeft deze moeder van drie kinderen een paar andere natuurlijke eigenschappen waar veel 22-jarigen een moord voor zouden doen - en waar veel 50-jarigen veel geld aan uitgeven.
Daarom werd Sarandon onlangs door Revlon Cosmetics aangetrokken om samen met Halle Berry en Julianne Moore deel te nemen aan de reclamecampagne "extraordinary women" van het cosmeticabedrijf. Het was niet de eerste keer dat ze werd benaderd, maar wel de juiste keer.
"Toen ze me deze keer vroegen, zeiden mijn vrienden: 'Hé, het zou geweldig zijn voor vrouwen boven de 30 om iemand van hun leeftijd te zien die niet drastisch is veranderd door cosmetische chirurgie en nog steeds wordt geaccepteerd als schoonheidsnorm.'"
In een land waar vrouwen (en steeds meer mannen) op zoek gaan naar de fontein der jeugd door middel van cosmetische chirurgie en procedures, pillen en crèmes, is Sarandons geheim om jong te blijven verrassend eenvoudig -- en niet-invasief. "[Mijn] nadruk ligt op gezond zijn ... in plaats van op wat je injecteert of reconstrueert. Schoonheid komt van binnenuit -- het heeft te maken met wat je binnenkrijgt."
De actrice blijft gezond en sexy door een dieet vol met antioxidanten - de krachtpatsers in veel fruit en groenten die het risico op hartziekten en kanker verminderen - en door tijd te maken voor regelmatige lichaamsbeweging, diepe ademhaling, visualisatie en vrijwilligerswerk.
Als voormalig vegetariër geeft Sarandon toe dat de vleesloze levensstijl haar ging vervelen. "Ik eet [nog steeds] geen grote hoeveelheid rood vlees," zegt ze, en ze voegt eraan toe: "Ik kan niet zoveel koolhydraten eten als vroeger, maar ik heb nooit zoiets strengs kunnen doen als het Atkins-dieet." Nadat ze op 54-jarige leeftijd in de menopauze kwam, verminderde ze haar koolhydraten; zoals veel vrouwen in de menopauze veranderde haar stofwisseling en merkte ze dat ze meer gewicht kreeg rond haar middel. Als ze toch iets eet, kiest ze voor volkorenproducten in plaats van geraffineerde granen zoals wit brood en pasta.
"Ik ging laat en zonder problemen door de menopauze," zegt ze. "Veel mensen die ik kende volgden hormoonvervangingstherapie ... maar ik ben nooit die weg ingeslagen." Oestrogeen en progestine (het andere hormoon in HRT-schema's) werden ooit beschouwd als een standaardbehandeling voor menopauzesymptomen, maar raakten uit de gratie toen het baanbrekende onderzoek van het Women's Health Initiative (WHI) werd stopgezet omdat het combo meer risico's bleek te hebben - voor beroertes en een licht verhoogde kans op borstkanker - dan eerder werd vermoed.
Groen is goed
Sarandon zorgt ervoor dat ze dagelijks een calcium/vitamine D-supplement inneemt voor gezonde botten, vitamine C, emoe-olie voor artritis in haar knieën, Co-Q10 (een antioxidant die de hersenen en het hart versterkt) en een of twee eetlepels "groen spul", zoals ze het noemt.
Groen spul" is een poedervorm van biologisch geteelde groenten waaronder broccoli, boerenkool, peterselie, tarwegras, lijnzaad en wortelgroenten zoals rapen en pastinaken.
Sarandon krijgt haar groene fix van Gary Null, PhD, een in New York gevestigde auteur van boeken over voeding en veroudering, waaronder Power Aging. Null geeft voedings- en gezondheidsadviezen aan zowel Sarandon als haar partner, acteur Tim Robbins, die ze 16 jaar geleden ontmoette op de set van de film Bull Durham. Ze hebben samen twee kinderen, de 13-jarige Miles Guthrie en de 15-jarige Jack Henry. Sarandon heeft ook een 20-jarige dochter, Eva, met regisseur Franco Amurri.
Susan "is de echte McCoy," zegt Null. "Een model van gezondheid waar een hele generatie babyboomers naar kan kijken omdat ze het goed heeft gedaan," zegt hij.
Het geheim van haar benijdenswaardig gladde teint ligt meer in wat ze niet doet dan in wat ze wel doet. Roken, bijvoorbeeld. "Ik heb het een keer geprobeerd rond The Hunger," zegt ze, verwijzend naar de vampierfilm die ze in 1983 met David Bowie maakte, en geeft dan toe: "Als ik een vriendje had die rookte, zou ik er een pakken. Maar ik ben er nooit aan verslaafd geraakt. Ik rook in films als het nodig is, maar het is altijd een rekwisiet, [niet] een chemische verslaving.
Sarandon geeft de voorkeur aan regelmatige dermabrasie behandelingen om huidcellen te verwijderen en haar gezicht jong en fris te houden. Tot nu toe heeft ze geweigerd plastische chirurgie, Botox-injecties of zachte weefselvullers te overwegen.
"Ik heb mijn gezicht echt nodig om te bewegen, dus ik heb me nooit laten verleiden tot Botox," benadrukt ze. Nu veel Hollywood-regisseurs klagen dat Botox het onmogelijk heeft gemaakt om een acteur te vinden die emotie kan uitdrukken, is Sarandons weerstand een beetje ongewoon. "Ik zeg niet dat ik het op een gegeven moment niet erg zou vinden als mijn nek er beter uit zou zien, maar ik ben gewoon zo bang om onherkenbaar te zijn, of om de vorm van mijn ogen te verliezen.
Onderhoud moet
Zelfs met Sarandons hectische, spontane schema vindt ze altijd tijd om op haar loopband te lopen.
"Ik besefte dat ik tijd voor mezelf moest vinden en begon naar de sportschool te gaan," zegt ze. Haar persoonlijke trainer maakt er wat meer werk van omborstigheid te voorkomen. "We gebruiken oefenballen of spelen vangbal met een zware bal, in plaats van alleen maar op machines te gaan." Sarandon doet ook aan Pilates wanneer ze kan, en heeft zonder succes yoga geprobeerd. "Ik moet een type-A persoonlijkheid hebben," lacht ze. "Ik werd zo competitief dat ik mezelf bezeerde!
Omdat Sarandon een familiegeschiedenis heeft van hoge cholesterol en beroerte, nam ze twee jaar lang cholesterolverlagende medicijnen. "Ik ben er onlangs mee gestopt en probeer psyllium en andere darmreinigers te gebruiken om mijn cholesterol op natuurlijke wijze te verlagen. Van psyllium, een oplosbare vezel gebruikt in laxeermiddelen, is aangetoond dat het helpt het cholesterol matig te verlagen. Echter, darmreiniging wordt door de meeste artsen beschouwd als een alternatieve aanpak die nog niet door wetenschappelijk onderzoek wordt ondersteund.
Hoewel ze nog geen cholesteroltest heeft ondergaan om te zien of haar nieuwe regime werkt, is het haar hoogste prioriteit na afloop van haar huidige filmproject.
Hartkwalen zijn echter niet haar enige gezondheidsprobleem.
Sarandon was jaren geleden bang voor borstkanker toen artsen een kalkafzetting in haar borst vonden. Ze onderging een biopsie om het te laten verwijderen. Het was onschuldig, zoals verkalkingen vaak zijn, maar "nu heb ik elke drie maanden een borstcontrole", zegt ze.
Er is geen duidelijke consensus onder medische deskundigen over de beste timing voor borstonderzoek. De meeste deskundigen bevelen aan dat vrouwen van 20 en 30 jaar ongeveer om de drie jaar een borstonderzoek ondergaan bij hun arts. De American Cancer Society beveelt aan dat vrouwen van 40 jaar en ouder elk jaar een screeningmammogram moeten ondergaan, en dit moeten blijven doen zolang zij in goede gezondheid verkeren. Vrouwen met een verhoogd risico op borstkanker (familiegeschiedenis, genetische aanleg of borstkanker in het verleden) moeten samen met hun arts bepalen wat voor hen de beste screening is. En alle vrouwen moeten zichzelf regelmatig onderzoeken.
Positief perspectief
Vrouwen van in de 50, vooral zij die postmenopauzaal zijn, lopen een verhoogd risico op vele ziekten. Toch richt Sarandon zich op het positieve: "Alles wat je gepassioneerd laat voelen en je laat lachen, helpt je jong te blijven", zegt ze.
Haar passies? Wereldvrede en andere wereldproblemen. "Als je betrokken bent bij het grotere geheel, kun je je niet de ruimte veroorloven om zo in jezelf gekeerd te raken dat alles een crisis voor je is," zegt ze. "Grassroots [activisme] geeft ... hoop wanneer het lijkt alsof alles overweldigend is," zegt ze. "Het geeft kracht om vrijwilligerswerk te doen."
Na 11 september bracht Sarandon maanden door op Ground Zero om voedsel te serveren aan reddingswerkers. "Ik deed dit niet omdat ik zo'n geweldige meid ben. Ik was een New Yorker, en er gebeurde iets heel engs, en vrijwilligerswerk hielp me om me... meer in controle te voelen en [dat] de kracht van het individu niet verloren was."
Ze houdt zich ook bezig met geleide beelden, een visualisatietechniek waarvan sommige studies hebben aangetoond dat ze van invloed kan zijn op alles van pijnperceptie en gewichtsverlies tot stoppen met roken.
"Als je jezelf niet op een goede plek kunt voorstellen, hoe kan je lichaam dan daar komen?" vraagt ze. "Visualiseer alles, van 120 jaar oud worden tot vrede in de wereld. Je moet het je voorstellen voordat het kan gebeuren," zegt ze.
Als kind van de jaren '60 belichaamt ze nog steeds veel hippie-idealen. "Proberen te onthouden om te ademen is een belangrijk ding. Genieten en onthouden hoe gelukkig [je bent] om hier nog te zijn, en [investeren] in vrienden," zegt ze.
Sarandon blijft bezig in een industrie die traditioneel vrouwen boven de 50 passeert. Met zoveel werk moet er iets gebeuren, en onlangs was dat slaap. "Ik heb de kaars aan beide kanten laten branden -- ik ben elk weekend tijdens het filmen naar huis gegaan voor dingen als verjaardagsfeestjes voor Jack en Miles," zegt ze.
Met zo veel te doen thuis en in Hollywood, delen Sarandon en haar familie een grote kalender waarop iedereen kan afstemmen.
Wat de werkverdeling thuis betreft: "Ik ben absoluut de boom en [Tim] is het toetje," zegt ze. "Ik ben de piekeraar en degene die zeurt en tandartsafspraken maakt," zegt ze.
Zij is ook degene die haar kinderen zeurt over het gebruik van zonnebrandcrème. "Ik heb mijn kinderen altijd ingesmeerd met zonnebrandcrème. Ik zeg tegen mijn dochter dat ze me daar op mijn sterfbed voor zal bedanken."
Sarandon werd moeder toen ze 39 was en kreeg haar laatste kind toen ze 45 was. "Als je zo laat kinderen krijgt, is het niet eens een optie om jong te sterven," zegt ze.
Of zelfs langzamer te gaan, lijkt het.
