Uit het doktersarchief
Meer dan twee jaar na het krijgen van een beroerte (hier voor het eerst publiekelijk besproken met de dokter), en bijna 10 jaar na de diagnose diabetes, worstelt Tonye Patano, 45, nog steeds met het beheersen van haar gewicht. Het wordt er niet eenvoudiger op als je bedenkt dat de acteur net het land heeft doorkruist, als co-ster in de revival van het toneelstuk Legends naast Dynastydivas Joan Collins en Linda Evans.
"Mijn lichaam is niet optimaal," geeft Patano toe. "Mijn doel is om mijn plan te herzien en mezelf uit te dagen om gezond te blijven, of ik nu onderweg ben of niet. Los Angeles is de plaats waar de in New York woonachtige filmster Weeds opneemt, de serie op Showtime waarin haar personage Heylia marihuana levert aan Mary-Louise Parkers plotseling weduwe geworden huisvrouw. (Het derde seizoen gaat in augustus in première.)
Een deel van de formidabele aanwezigheid van het personage is te danken aan haar grootte, waardoor Patano in een moeilijke positie terechtkomt. Als ze afvalt, zullen haar diabetes symptomen waarschijnlijk drastisch verbeteren. Maar Patano vreest dat een lichtere Heylia een minder krachtige aanwezigheid op het scherm zal hebben. "Ik kan mijn acteerleven en mijn echte leven niet scheiden," zegt ze. "Het echte leven is belangrijker!" Gelukkig steunen de producenten het personage, zwaar of dun.
Patano's beroerte kwam vlak na het einde van het eerste seizoen in 2005. "Ik zei tegen mijn vrienden: 'Ik heb het gevoel dat er iets begint te gebeuren. Net toen ze die woorden uitsprak, zakte ze op haar rechterzij.
Omdat ze getuige was geweest van beroertes bij andere mensen, vroeg Patano de artsen een beroerte te onderzoeken als een mogelijkheid, ook al maakten haar relatief jonge leeftijd en het feit dat ze duidelijk kon communiceren een beroerte onwaarschijnlijk. Toch krijgen elk jaar ongeveer 700.000 Amerikanen een beroerte, en het is de op twee na meest voorkomende doodsoorzaak, die jaarlijks ongeveer 163.000 levens eist in de Verenigde Staten. De meeste beroertes worden veroorzaakt door stolsels, de rest door bloedingen.
Na een jaar bloedverdunners is Patano van de voorgeschreven medicijnen af. Ze blijft zoveel mogelijk fruit en groenten eten, vermijdt suiker en gaat wandelen en dansen om te bewegen. "Mijn nieuwe uitdaging is om voorbij de 50 te zijn," zegt Patano. "Ik heb vijf jaar om mezelf te laten stralen."
