Zomerzomer: De huid lijdt

Infecties, insecten, zon, zwembadwater - ze verwoesten allemaal de huid.

Door Jeanie Lerche Davis Uit het doktersarchief

De zomer heeft zijn jeukende keerzijde. Als je geen last hebt van voetschimmel of jeuk, is de kans groot dat je ten prooi valt aan muggen, gele messen, vuurmieren en misschien wel gifsumak. Je huid betaalt ook de prijs voor de uren die je in de zon en het zwembad doorbrengt. Hier zijn enkele overlevingstips van de experts:

Schimmelinfecties

Atleetvoet en jeuk laten een vlekkerige uitslag achter die jeukt als de duivel. Deze worden veroorzaakt door een schimmel genaamd ringworm - "opportunisten", zegt Ron Shelton, MD, assistent-professor dermatologie aan het Mount Sinai Medical Center en mededirecteur van het New York Aesthetic Center in New York City.

"Ze komen echt veel voor in een donkere, vochtige en warme omgeving [zoals op de voeten of in de lies]," vertelt hij dokter. "Als ze de juiste omstandigheden vinden, gedijen ze goed."

Preventieregels:

• Trek zweetkleding zo snel mogelijk uit.

• Draag kleding die "goed ademt", zoals katoen.

• Draag sokken bij sneakers, of wissel vaak van sneakers.

• Draag preventief absorberend poeder op de zweetgevoelige plaatsen.

Maar als er een infectie is ontstaan, ga dan naar de dokter. Jezelf behandelen met die vrij verkrijgbare crèmes en sprays levert bij deze infecties een probleem op, zegt Shelton. "Je kunt het grootste deel van de infectie kwijtraken, maar niet alles, en er blijft niet genoeg over om in een laboratoriumtest te zien. Het is dus moeilijk voor een arts om een nauwkeurige diagnose te stellen."

Hitte uitslag

Hitte-uitslag wordt veroorzaakt door zweetklieren die onder kleding verstopt raken. Zweet hoopt zich op onder de huid, waardoor kleine, jeukende, rode of heldere bultjes ontstaan. Talkpoeder helpt niet, ook al bent u misschien geneigd het te gebruiken. Koele kompressen werken het best; probeer eens een theezakje in water te weken voor je kompres, stelt Shelton voor. Houd de huid zo koel en droog mogelijk.

Zwembad- en zonproblemen

Chloor is funest voor haar en huid. Groen haar na een zwembadfeest is voor sommigen een probleem. Zorg ervoor dat je je goed afspoelt na het zwemmen. Vochtinbrengende crème voor je huid is optioneel, zegt Shelton.

Roodharigen en blondines met blauwe ogen, die gemakkelijk verbranden, lopen het grootste risico op huidkanker. Maar ook mensen met een donkere huidskleur kunnen huidkanker krijgen.

"Bescherm jezelf" is de mantra van de deskundigen:

• Gebruik altijd een zonnebrandcrème met SPF (zonbeschermingsfactor) van 15 of hoger - zelfs onder uw kleding. Los geweven stof zoals katoen biedt zeer weinig bescherming tegen de zon.

• Blijf uit de zon tijdens de middaguren, wanneer de stralen het sterkst zijn.

• Breng zonnebrandcrème vaak opnieuw aan.

Poison Ivy

Als je allergisch bent, weet je hoe vervelend gifsumak kan zijn. De jeuk en het sijpelen kunnen tot twee weken duren -- het lijkt gewoon langer.

Gifsumak, eik en sumak werken allemaal hetzelfde. Uw aartsvijand is urushiol, de giftige olie die zich aan uw huid hecht en de symptomen veroorzaakt, zegt Kathy Burke, MD, PHD, een dermatoloog in het Cabrini Medical Center in New York City. De jeuk en uitslag treden niet onmiddellijk op; het duurt meestal 5 tot 21 dagen voordat je die effecten voelt.

Belangrijke opmerking: "Als u zich binnen 20 minuten na het aanraken wast, krijgt u het waarschijnlijk niet," vertelt Burke aan de arts.

Als je eenmaal blaren hebt, zorg dan dat je het gif niet verspreidt naar andere delen van je huid. "Mensen denken dat het zich verspreidt, maar het blaarvocht zelf verspreidt het niet," vertelt Burke aan arts. "Je verspreidt het zelf door het gif op je huid aan te raken en vervolgens een andere plek op je lichaam aan te raken."

Sommige "poison ivy protectant" producten zijn vrij verkrijgbaar en zorgen voor een barrière op je huid. Ook een product genaamd Zanfel Poison Ivy Wash zou de giftige olie volledig van de huid verwijderen en een blijvende verlichting van de symptomen bieden binnen meestal 30 seconden na het aanbrengen.

Het beste idee, als je allergisch bent: Draag een lange broek en shirt met lange mouwen plus handschoenen als u in de buurt bent van gifsumak. Raak geen kleren aan nadat je ze hebt uitgetrokken, en was ze meteen. Gevoelige mensen kunnen het krijgen na blootstelling aan een kleine hoeveelheid, zelfs van de vacht van huisdieren, zegt Burke.

Om de jeuk te verlichten: Benadryl helpt. Havermoutbaden, 1/2% hydrocortisoncrème en calaminelotion helpen ook. IJs op de jeuk leggen werkt als een plaatselijk verdovingsmiddel. Als de reactie echt erg is, moet een arts steroïde crèmes voorschrijven, zegt Burke. "Het is de moeite waard om de eerste keer naar de dokter te gaan en die medicijnen de volgende keer dat je wordt blootgesteld opnieuw te gebruiken."

Insectensteken en -beten

Meestal zijn insecten slechts een ergernis -- maar sommige mensen zijn dodelijk allergisch voor steken en beten. Anafylaxie is een ernstige reactie en niets om licht op te vatten, vertelt Burke dokter. "Je kunt niet ademen omdat je keel zich begint af te sluiten. Je moet meteen naar het ziekenhuis, anders ga je letterlijk dood."

Hoe weet je of je dodelijk allergisch bent? Als je een familiegeschiedenis hebt van anafylaxie, of als je ooit een zeer slechte reactie hebt gehad op een steek of een penicilline-injectie, heb je een zogenaamde "epi-pen" nodig.

"Epi" is de afkorting van epinefrine - een injecteerbare vorm van adrenaline - die de allergische reactie onmiddellijk ongedaan maakt. "Ik vertel mensen, draag de epi-pen in uw handtas, in uw koffer wanneer u reist," vertelt Burke arts. "Zorg ervoor dat je het altijd bij je hebt. Ze zeggen dat een bepaald aantal auto-ongelukken wordt veroorzaakt door reacties op bijensteken."

Die ook dringende medische aandacht vereisen:

• Spinnenbeten

• Ernstige reacties op bijensteken of vuurmierenbeten (flauwvallen, ademhalingsmoeilijkheden)

• Slangenbeten (onmiddellijk een tourniquet aanleggen om te voorkomen dat er gif in het bloed komt).

Om beten van vervelende muggen te voorkomen, die het West-Nijl virus kunnen overbrengen:

• Steek citronella kaarsen aan

• Draag met afweermiddel behandelde kleding

• Doe afweermiddel op blootgestelde huid en kleding