Kinderen veilig houden op zomerkamp

Van de dokter Archief

Van natuurwandelingen tot cookouts en sing-a-longs -- kamp heeft veel leuke en opwindende dingen te bieden die kinderen tijdens de lange, hete zomermaanden bevrijden van school en huiswerk.

Maar voordat uw kind op kamp gaat, moet u weten welke medische en veiligheidsdiensten er beschikbaar zijn - of juist niet.

Volgens de aanbevelingen van de American Academy of Pediatrics heeft een goed kamp een schriftelijk gezondheidsbeleid en -protocol. En alle kinderen die het kamp bezoeken moeten in het afgelopen jaar een volledig onderzoek door een arts hebben ondergaan en alle inentingen hebben gehad.

Voordat het kamp begint, moeten de ouders ervoor zorgen dat de leiders een gedetailleerde gezondheidsgeschiedenis van hun kind hebben, inclusief belangrijke ziekten, operaties, verwondingen, allergieën en eventuele huidige medische problemen.

"Veel kampen hebben een verpleegster of ander medisch persoon ter plaatse. Dat is een belangrijke vraag om te stellen als je kampen bekijkt - wat voor medische ondersteuning hebben ze, en is er een plek waar kinderen naartoe kunnen als ze zich niet goed voelen," zegt Garry Gardner, MD, een kinderarts in een privépraktijk in Darien, Ill. en lid van het nationale panel van de academie voor letsel- en vergiftigingspreventie.

"De meeste kampen, zou ik denken, hebben eerste hulp voorraden op het terrein -- maar dat is ook een goede vraag. Hoe bevoorraden ze de eerste hulp of het medisch kantoor of de kliniek?"

En niet elk probleem is een fysieke ziekte of verwonding -- u wilt misschien ook weten hoe het kamp omgaat met uitbraken van heimwee.

Acht van de tien kampeerders geven aan minstens één dag heimwee te hebben op het kamp, volgens de statistieken van de American Camping Association. Het goede nieuws: Minder dan 10% van die gevallen zijn zo ernstig - het kind wordt zo angstig of depressief dat het stopt met eten of slapen - dat ze naar huis worden gestuurd.

Wat gaat uw kind precies doen?

Gardner zegt dat ouders ook vragen moeten stellen over de beschikbare activiteiten op een potentieel kamp. Als uw kind bijvoorbeeld gaat varen, zwemmen of andere watersporten beoefenen, wilt u weten hoe het zit met zwemvesten, toezicht en reanimatiecertificaten van de instructeurs.

Een andere reden om naar activiteiten te vragen: of uw kind specifieke allergieën heeft.

Zo zullen ouders van kinderen met een paardenallergie willen weten of de kinderen mee gaan paardrijden of tijdens natuurwandelingen aan paarden worden blootgesteld. Indien nodig, zouden de ouders Benadryl of Epi-pens voor kinderen moeten meesturen die een ernstige aanval zouden kunnen lijden indien blootgesteld aan een bekend allergeen, zoals een bijensteek, zegt Gardner.

Sommige kampen verstrekken deze dingen, maar het kan geen kwaad om je eigen voorraad mee te sturen voor het geval dat.

Hoewel ouders waarschijnlijk niet over elke snee, schaafwond of blauwe plek die hun kind op het kamp oploopt worden ingelicht, willen ze wel op de hoogte zijn van de procedure in geval van een ernstige situatie, zoals een botbreuk of ziekte. Dit is vooral belangrijk voor ouders wiens kinderen ver van huis op kamp gaan.

"We hebben een vrijgaveverklaring die ons in staat stelt medische noodhulp te zoeken terwijl we proberen contact op te nemen met de ouder," zegt Cathy Robillard, uitvoerend directeur van City Kids Camp in Jackson Hole, WY, een zomerkamp voor jongeren met financiële problemen uit Washington, D.C.

"Als we geen ouder of een van de noodcontacten op het formulier kunnen vinden, gaan we verder met de medische zorg die voor dat kind nodig is en blijven we proberen de ouders te bereiken," zegt Robillard.

Sommige kampen hebben een hoog risico op letsel door de aard van de aangeboden activiteiten.

De 17-jarige dochter van Sara Seeman gaat al sinds haar negende naar het jaarlijkse gymnastiekkamp in Woodward Camp in Pennsylvania. Het sportkamp biedt ook extreem skateboarden, in-line skaten en freestyle BMX-fietsen.

Seeman, die in Rochester, N.Y. woont, zegt dat de wetenschap dat er fulltime verpleegkundigen in het kamp aanwezig zijn haar gemoedsrust geeft, vooral omdat ze vier uur rijden verderop woont.

"Er is veel ruimte voor blessures in een turnkamp. Maar ze vertellen je in de brochures die ze sturen wat het dichtstbijzijnde ziekenhuis is, hoe ver weg het is, in welke stad het is, enz. "Ze is nog nooit ziek geweest, dus ik heb er eerlijk gezegd nooit zo bij stilgestaan, behalve dat ze misschien noodhulp nodig heeft als ze een arm of een been breekt."

Maar Seeman, wiens dochter herstellende is van een recente hersenvliesontsteking, zegt dat dit recente gezondheidsschandaal haar heeft doen ophouden de voorheen goede gezondheid van haar kind voor lief te nemen.

Wat is het recept voor het omgaan met medicijnen?

Ouders die met hun kind medicijnen mee op kamp moeten sturen, moeten weten wie daarop toeziet en wat de regels zijn voor vrij verkrijgbare medicijnen. Robillard zegt dat haar kamp ouders ontmoedigt om medicijnen zonder recept mee te sturen -- maar als kinderen deze toch meenemen, moeten ze onder toezicht worden afgegeven en ingenomen.

"Het is een goed beleid," zegt Gardner. "Maar sommige ouders zullen tegen het kind zeggen: 'Ze geven je misschien geen Tylenol als je die nodig hebt, dus verstop deze als je daar bent.' Het is het beste als de mensen op het kamp weten wat het kind bij zich heeft, of het nu allergiemedicatie, pijnstillers of vitamines zijn."

Zolang de staf op de hoogte is van wat het kind bij zich heeft, zegt hij, moeten ouders zich vrij voelen om medicijnen zonder recept op te sturen die het kind nodig heeft tijdens het kamp.

Het is ook de moeite waard om na te gaan of het kamp een beleid heeft voor andere zaken die u met uw kinderen naar het kamp wilt sturen, zoals insectenspray, zonnebrandcrème en calaminelotion voor giftige planten.

Meer stof tot nadenken

Een andere zorg voor sommige ouders is wat hun kind zal eten op kamp.

Gardner zegt dat alle voedselallergieën -- of alles wat de ouder niet wil dat het kind eet, om religieuze of andere redenen -- duidelijk moeten worden meegedeeld aan de kampstaf. Bijvoorbeeld, als een kind snoep moet vermijden wegens diabetes of een gewichtsprobleem, zouden de ouders ervoor moeten zorgen dat het kamp die verzoeken kan behandelen.

De American Camping Association adviseert ouders ook om te vragen naar het soort vervoer dat op het kamp wordt gebruikt (busjes, bussen, enz.) en hoe vaak deze voertuigen worden geïnspecteerd door gekwalificeerde monteurs.

Tot slot, als u er lang genoeg over nadenkt, kunt u waarschijnlijk tientallen verschillende dingen bedenken die uw kind kunnen overkomen terwijl hij of zij op kamp is. Maar Gardner zegt dat als u uw huiswerk doet en vertrouwen hebt in het ervaringsniveau en de opleiding van de kampstaf, u veel meer kans hebt om te ontspannen en uw kind te laten genieten van de zomervakantie.

"Kamp is een geweldige ervaring," zegt hij. "Het is geweldig voor kinderen, en ze hebben wat speling nodig in de zomer."

Maar is uw kind klaar voor kamp?

Dat een kind oud genoeg is om op zomerkamp te gaan, wil nog niet zeggen dat het er emotioneel klaar voor is. Om ervoor te zorgen dat de ervaring gezond is voor zowel kinderen als ouders, geeft de YMCA de volgende tips voor ouders die proberen te bepalen wanneer en of hun kind klaar is voor kamp:

• Hebben ze gevraagd of ze op kamp mogen? De meeste kinderen zijn klaar voor een kamp met overnachting als ze vrienden erover horen praten en een ouder enthousiast vragen of zij ook mogen gaan. Als een kind er nog niet klaar voor is, zal het er meestal niet over beginnen, ook al gaan er vrienden mee.

• Hebben zij andere overnachtingen buitenshuis gehad, zonder dat er een familielid aanwezig was? Zo ja, hoe ging dat? Waren ze angstig? Moest u hen ophalen voordat de activiteit voorbij was?

• Zien ze er ongemakkelijk of nerveus uit in grote openbare toiletten in winkelcentra of sportgelegenheden? Dit kan een probleem vormen op kampen waar groepsbadkamers en douches de norm zijn.

• Voelen ze zich onder druk gezet omdat een oudere broer of zus op kamp gaat en ze zich niet "als een baby willen voelen"? Jongere broers en zussen moeten gaan als ze er klaar voor zijn.

Voor meer advies en nuttige tips over zomerkamp kunnen ouders bellen naar (800) 428-CAMP om een gratis exemplaar aan te vragen van het "Summer Camp Answer Book" van de American Camping Association.