Zorg voor je lichaam

Maak schoon schip voor de conceptie

Uit het doktersarchief

Er gaat niets boven een foetus om je eerlijk te houden. Hoeveel gezond verstand je ook verkiest te negeren als de gevolgen alleen voor jou zijn, met een baby op komst is het anders. Het is dus normaal dat vrouwen ongezonde stoffen of gedrag tijdens de zwangerschap mijden.

Maar prenatale wijzen hebben tegenwoordig een nieuwe boodschap: Je kunt beter eerst schoon schip maken.

De standaard zwangerschapsdo's - goed eten, geen sigaretten en alcohol, minder cafeïne - moeten drie maanden voor de bevruchting in gang worden gezet, niet erna, waarschuwen deskundigen. "Zwangerschap is niet langer negen maanden - het zijn er twaalf", zegt Dr. Robert Cefalo, specialist in foetale geneeskunde aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en co-auteur van "Preconceptionele Gezondheidszorg: A Practical Guide."

Waarom al die ophef? Extra voorbereidingstijd voor medische, sociale of omgevingsfactoren die uw zwangerschap kunnen bemoeilijken, is van cruciaal belang omdat de organen van de baby zich in de eerste weken na de conceptie ontwikkelen - wanneer de meeste paren nog niet weten dat ze zwanger zijn. "De foetus is het gevoeligst voor elke kleine bijwerking of medicijn tussen 17 en 56 dagen," zegt Dr. Cefalo.

Als u overweegt om zwanger te worden, overweeg dan eerst deze factoren.

Fysiek worden

Zorg ervoor dat u uw jaarlijkse lichamelijke en tandheelkundige onderzoeken bijhoudt en plan een preconceptieonderzoek met uw gynaecoloog om eventuele medische aandoeningen, leefgewoonten of erfelijke ziekten die uw zwangerschap kunnen bemoeilijken, te bespreken. Uw arts wil bijvoorbeeld weten of u diabetes, hoge bloeddruk of een andere aandoening hebt die tijdens de zwangerschap goed in de gaten moet worden gehouden.

"In werkelijkheid is de overgrote meerderheid van de vrouwen perfect in orde, maar het is gewoon een goed idee om dit vooraf allemaal op tafel te krijgen om onverwachte zaken tot een minimum te beperken", zegt Michael Zinaman, directeur reproductieve endocrinologie aan het Loyola University Medical Center in Chicago.

Uw arts zal ook onderzoeken of de medicijnen die u gebruikt niet schadelijk zijn, want zelfs sommige vrij verkrijgbare medicijnen, zoals neussprays, kunnen geboorteafwijkingen veroorzaken. En als u anticonceptiepillen gebruikt, kan u worden aangeraden een andere methode te gebruiken totdat u twee normale menstruaties hebt gehad voordat u een poging tot zwangerschap doet; dit verkleint het risico op een miskraam.

Die paar extra maanden kunnen helpen omdat sommige aandoeningen moeilijker - of zelfs onmogelijk - op te lossen zijn tijdens de zwangerschap. Vaccinatie tegen rodehond moet bijvoorbeeld ten minste drie maanden voor de zwangerschap worden toegediend. Zelfs kleine operaties of röntgenfoto's, die pas na enige tijd kunnen worden ingepland, zijn veiliger als ze vóór de conceptie kunnen worden uitgevoerd, zegt Dr. John Queenan, voorzitter van de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Georgetown University School of Medicine en auteur van "A New Life" en "Preconceptions: Preparation for Pregnancy." Het kost ook tijd om te stoppen met roken en drinken, en om het lichaam te ontdoen van schadelijke gifstoffen.

Voeding en gewicht

Een groeiende foetus heeft vanaf het begin veel eiwitten, calcium en ijzer nodig, dus zorg ervoor dat je voedingsstoffen op peil zijn voordat je zwanger wordt. "Preconceptioneel gezien betekent eten voor twee dat je twee keer zo goed eet", zegt Diane Dimperio, voedingsdeskundige en directeur van het Maternity and Infant Care Project aan de Universiteit van Florida in Gainesville.

Dat betekent alle aanbevolen porties fruit, groenten en andere voedselgroepen eten - iets wat de meeste mensen meestal niet doen. "Daarom kan de preconceptionele periode zo belangrijk zijn," zegt ze. "Als je goede eetgewoonten kunt ontwikkelen en ze van tevoren deel gaan uitmaken van je levensstijl, dan wordt de zwangerschap leuker omdat je dan niet zoveel hoeft na te denken over je dieet."

Een van de meest kritieke voedingsbehoeften vóór de zwangerschap is foliumzuur, dat het risico op neurale buisdefecten, zoals spina bifida, voor je baby met de helft of meer kan verminderen. Omdat de juiste hoeveelheid van deze essentiële B-vitamine niet alleen via de voeding kan worden bereikt, moeten vrouwen beginnen met de dagelijkse inname van 0,4 milligram foliumzuur, hetzij als supplement, hetzij door inname van een prenatale vitamine drie maanden voor de conceptie, aldus Dr. Queenan. Vermijd ook megadoses vitaminen, vooral de vetoplosbare zoals vitamine A, D en K, waarschuwt hij.

Deskundigen raden vrouwen ook aan om dicht bij hun aanbevolen lichaamsgewicht te komen voordat ze zwanger worden - niet meer dan 20% erboven of 10% eronder, volgens Bonnie Berk, een gediplomeerd verpleegster en personal trainer. Beide uitersten kunnen het moeilijker maken om zwanger te worden en kunnen vrouwen een groter risico geven op bepaalde complicaties. Aanstaande moeders met overgewicht zijn vatbaarder voor hoge bloeddruk en diabetes, en aanstaande moeders met ondergewicht lopen een groter risico op baby's met een laag geboortegewicht, miskramen en vroegtijdige bevallingen. Vermijd ook diëten tijdens de zwangerschap, want dat kan uw baby beroven van essentiële voedingsstoffen.

Oefenen

Volg een evenwichtig trainingsprogramma met aërobe activiteit, spierversterking en flexibiliteitstraining, zegt Berk, die ook voorzitter en medeoprichter is van Motherwell, een trainingsprogramma voor instructeurs die zwangerschapsgymnastiek geven. Sporten helpt niet alleen je lichaam voor te bereiden op de ontberingen van de bevalling, maar helpt je ook om je tijdens je hele zwangerschap beter te voelen. Omdat een zwangerschap uw onderrug extra belast, zijn oefeningen die dat deel van uw lichaam versterken bijzonder nuttig, voegt Berk eraan toe.

Het is veel gemakkelijker om een trainingsroutine vol te houden als je eenmaal zwanger bent, als je al die tijd hebt getraind. "Zwangerschap is geen tijd om met nieuwe trainingstechnieken te beginnen, maar om ze voort te zetten", zegt Zinaman. Overleg met uw arts of de activiteiten die u doet veilig zijn voor de zwangerschap, en als u net begint, probeer dan twee of drie keer per week yoga en een oefening met weinig impact, zoals zwemmen of stevig wandelen, gedurende 30 minuten.

Houd de intensiteit van uw trainingen gematigd, omdat extreem inspannende activiteiten (zoals marathonlopen) het moeilijker kunnen maken om zwanger te worden en zelfs gevaarlijk kunnen zijn voor een zich ontwikkelende foetus, aldus Berk. Een goede vuistregel is om je hartslag tussen 60% en 80% van je maximum te houden. Om je bereik te berekenen, trek je je leeftijd af van 220, vermenigvuldig dan met 60% voor de lage kant en met 80% voor de hoge kant.

Kick the Habits

"Behalve af en toe een glas wijn, moet u niet drinken en nooit roken," zegt Dr. Robert Stillman, medisch directeur van Shady Grove Fertility Centers in Washington, D.C.. "Niet alleen hebben ze een diepgaand effect op het behoud van een gezonde zwangerschap, maar de meeste vrouwen weten niet dat ze ook een diepgaand effect kunnen hebben op het vermogen om zwanger te worden."

Tijdens de zwangerschap kan roken een laag geboortegewicht, vroegtijdige bevalling en miskraam veroorzaken, en zwaar drinken is een van de belangrijkste bekende oorzaken van verstandelijke beperkingen in de VS. Studies hebben niet bewezen hoeveel alcohol genoeg is om problemen te veroorzaken - hoewel de cijfers conservatiever worden - dus artsen suggereren dat het beter is om het zekere voor het onzekere te nemen en alcoholgebruik volledig te elimineren, vooral tijdens de eerste 12 weken. Door vroeg met alcohol en nicotine te stoppen, vermijdt u ook de onaangename taak van het bestrijden van ontwenningsverschijnselen en ochtendmisselijkheid.

Over de effecten van cafeïne op de zwangerschap zijn de onderzoekers minder duidelijk, maar aangezien grote hoeveelheden vermoedelijk bijdragen tot miskramen en een laag geboortegewicht, raden artsen aan op veilig te spelen en u te beperken tot een of twee kopjes per dag.

De plaats van een vader

Ook een aanstaande vader moet nadenken over zijn rol in het bevorderen van een gezonde zwangerschap, hoewel de lijst van gevaren aanzienlijk korter is dan die van zijn partner.

In de meeste gevallen houden de risico's verband met verminderde vruchtbaarheid, niet met complicaties tijdens de zwangerschap, aldus Zinaman. "Zelfs van chemotherapie is niet aangetoond dat het via het zaadplasma overgaat naar de vrouw en de zwangerschap." (Een uitzondering hierop is passief roken: Een foetus kan nadelige gevolgen ondervinden van de rook van de vader).

Mannen die proberen een kind te verwekken, moeten een paar maanden voor de poging minder roken en minder drinken - of helemaal stoppen - omdat beide stoffen het spermagehalte kunnen verlagen. Bepaalde medicijnen, zoals bloeddrukverlagers, kunnen ook de vruchtbaarheid beïnvloeden. Pesticiden, schoonmaakmiddelen, verf en lood kunnen ook problemen veroorzaken, hoewel werkelijke risico's onwaarschijnlijk zijn omdat milieu- en beroepsveiligheidsvoorschriften blootstelling aan gevaarlijke niveaus meestal voorkomen, aldus Zinaman.

"Het komt erop neer dat vrouwen en mannen een verantwoordelijkheid hebben om te beslissen wanneer ze zwanger worden en om zichzelf in een gezonde conditie te houden. Het is niet zomaar iets wat je overkomt en waar je mee omgaat," zegt Joyce Thompson, preconceptie-expert en directeur van het verloskundeprogramma aan de Universiteit van Pennsylvania School of Nursing.