IJzer pompen om jong te blijven?

Deze grootmoeder zegt dat het kan helpen. En deskundigen steunen haar.

Uit het doktersarchief

22 mei 2000 -- Minstens vijf ochtenden per week haast ik me naar de Bron van de Jeugd. Nadat ik uit bed ben getuimeld en mijn trainingskleding heb aangetrokken voordat ik de kans heb gehad erover na te denken, ben ik de deur uit op weg naar de sportschool. Gekleed in panty's en een maillot om mijn bobbels glad te strijken, voel ik me al energiek.

Het is een 20 jaar oude routine. Op dit moment zou ik het postermeisje kunnen zijn voor senioren beweging. Ik word nooit meer 70, en specifieker dan dat ga ik niet worden. Mijn schema omvat niet alleen aerobics - wandelen op de loopband of een cursus volgen - maar ook krachttraining, die volgens het American College of Sports Medicine van cruciaal belang is voor een ouder lichaam als het mijne. Pomp ijzer, zeggen de experts, en je hebt minder van die flab waardoor je je oud kunt voelen.

Het onderdeel krachttraining, ook wel gewichttraining genoemd, is het onderdeel dat de meeste mensen laten schieten. Te saai, te repetitief, te moeilijk. Dat zijn de belangrijkste excuses.

Niet zo, zeg ik. Ik ben een overgrootmoeder, en ik ben pas vijf jaar geleden begonnen met krachttraining. Het is niet zo moeilijk om vol te houden, als je maar een paar simpele stappen volgt.

Dit zijn mijn geheimen.

Plan vooruit (en vergeet niet op te scheppen)

Elke zondag plan ik de week vooruit en plan ik net zo religieus tijd in voor trainingen als voor werk. Voor mij is iets opschrijven net zo belangrijk als een werkopdracht.

Mijn trainingen zijn ook geen geheim. Ik vertel vrienden, vijanden en kennissen alles over de gewichten waarmee ik werk, het aantal herhalingen dat ik doe en hoe vaak ik naar de sportschool ga. Ik weet zeker dat het ze verveelt, maar nu ik dat gezegd heb, hoe kan ik dan stoppen?

Ochtenden, muziek, goed gezelschap

Het is belangrijk om als eerste op de dag te trainen, denk ik. Ga naar de sportschool, je eigen sportschool, of waar je ook heen gaat om te zweten voordat de drukte van de dag je overvalt. Ik ga naar een volledig vrouwelijke sportschool, wat voor mij betekent dat ik kan dragen wat ik wil.

Muziek, of het nu rock and roll is of de laatste R & B hit, helpt. Het zorgt niet alleen voor een aangename achtergrond, maar het vrolijkt je ook op om wat langer te tillen.

Een buddy hebben die enthousiast is over lichaamsbeweging helpt ook. Een van mijn vriendinnen, Marilou, is een toegewijde sportster. Zij is echt mijn voorbeeld in de sportschool. Zij is jonger dan ik en eet een vetarm dieet, zoals ik ook probeer. Als ik een dag oversla, heb ik het gevoel dat ik haar en mijn andere sportschoolvrienden een verklaring schuldig ben. Het is makkelijker om gewoon te gaan.

De routine

Ik denk nooit na over een totale training. Ik denk altijd "ik ga even wat gewichtheffen", en uiteindelijk doe ik natuurlijk mijn hele routine. Een taak opdelen in kleine delen en aan slechts één ervan denken maakt het makkelijker om aan te pakken.

Ik wissel machines voor het onderlichaam en het bovenlichaam af, plus de ab-machine voor sit-ups om die altijd aanwezige bobbel in het middenrif te temmen. Ik wissel de machines ook af met vrije gewichten. Ik doe 30 herhalingen (dat is gewichtstaal voor "herhalingen") met 8-pond vrije gewichten in elke hand. Daarna ruil ik die 8-ponders in voor 5-ponders om zijliften te doen.

Laat je niet intimideren door de machines. De meeste hebben een sticker met illustraties en instructies, of je kunt altijd de trainer van je sportschool vragen wat wat is.

Andere voordelen

Na elke training geef ik mezelf een beloning -- een snoepje -- voordat ik naar huis rijd. Het snoepje betekent dat ik een "A" krijg voor het sporten van die dag. Ik heb het verdiend.

De grootste stimulans om door te gaan is echter de persoonlijke feedback die ik krijg van het sporten. Regelmatige bezoeken aan de fontein der jeugd die sportschool heet, houden stijfheid op afstand, herstellen mijn wankele evenwicht en helpen extra kilo's te voorkomen. Ik ben net geen 1,80 m lang, en ik weeg 116 pond - net 4 pond boven mijn schoolgewicht.

Als ik niet naar de sportschool ga, voel ik echt het verschil. Uit een stoel komen duurt langer. Kleren grijpen me rond het midden. Ik moet tegen een deurpost leunen om een broek aan te trekken. Gelukkig laat ik me door niets lang weerhouden.

Mijn artsen kijken naar mijn grafieken en kunnen mijn leeftijd niet geloven. (Als mijn internist me zegt: "Je hebt niet genoeg bloeddruk of cholesterol om een overgrootmoeder te zijn", kan ik niet wachten om weer naar de sportschool te gaan, een paar gewichten te pakken en alles op alles te zetten.

Oh ja, er is nog iets -- of ik moet zeggen iemand anders -- die me trouw houdt aan mijn trainingsroutine. Ik ben van plan een balletje te slaan met Edward Charles Foley III, mijn kersverse achterkleinzoon, zodra hij het verschil kent tussen een fles en een honkbal.

Kit Snedaker is een freelance schrijfster uit Los Angeles die op school spijbelde omdat ze de groene uniformen haatte. Sindsdien maakt ze het goed.