Madonna's fontein van de jeugd

Ooit afgevraagd hoe Madonna schijnbaar de leeftijd bedriegt? arts onthult haar geheimen.

Door Richard Sine Beoordeeld door Louise Chang,?MD Van de dokter Archief

Boven de 40 en nog steeds sexy? Neem een nummer. Vrouwen als Demi Moore, Heather Locklear, Shania Twain en de vrouwen in Desperate Housewives laten ons al zien hoe het moet. Ze kleden zich als jongere vrouwen, gaan uit met jongere mannen en houden zich staande in stomende liefdesscènes op het scherm.

Wat ze echter niet doen, is elke avond wekenlang, jaar in jaar uit, twee uur durende dansavonden leiden. Die eer komt toe aan Madonna, die zich opmaakt om het allemaal opnieuw te doen tijdens haar Confessions tour, die 21 mei van start gaat. Laat staan dat ze 47 is en moeder van twee jonge kinderen (en als je let op de buzz in de roddelbladen en entertainmentblogs, misschien probeert een derde te krijgen).

Veel werkende moeders van Madonna's leeftijd mogen blij zijn als ze een paar dagen per week naar de sportschool kunnen gaan. Ondertussen leert Madonna naar verluidt "krumpen". Krumping is een agressieve hip-hop stijl die zo snel is dat het bijna bovenmenselijk lijkt. De tabloids melden dat ze meer dan 13 uur per dag werkt om haar routines te perfectioneren.

Zonder ooit een woord over het onderwerp te zeggen, heeft Madonna misschien wel meer gedaan om de collectieve fitness van de wereld te stimuleren dan wie dan ook. Haar springerige singles zijn het decor geweest voor een onnoemelijk aantal aerobicslessen en loopbandsessies, om nog maar te zwijgen van workouts op de dansvloer. Maar als het gaat om fitness en gezondheid, is Madonna dan een rolmodel voor de rest van ons, of is ze een celebrity freak?

Het antwoord is blijkbaar beide. Weinig mensen in de wereld hebben de genetische opmaak en de rijkdom die nodig is om er zo uit te zien als Madonna op haar 47ste. Maar gezondheidsdeskundigen merken op dat Madonna niet zo sterk zou zijn als ze niet serieus bezig was met haar gezonde gewoontes. En die toewijding is een deel van de reden waarom ze zo goed oud is geworden - en waarschijnlijk goed zal blijven verouderen in de komende jaren.

The Daily Grind

Madonna vierde haar 47ste verjaardag afgelopen augustus door een ritje te paard door het Britse platteland -- en maakte toen een lelijke val, waarbij ze haar ribben, sleutelbeen en hand brak. Maar het ongeluk heeft haar nauwelijks afgeremd. Ze stopte met yoga om haar schouder te laten genezen, maar verving het door meer Pilates en balletgerichte trainingen. Ze nam de video voor "Hung Up", de eerste video voor haar nieuwe album, op terwijl haar botten nog aan het genezen waren. "Medicijnen en mijn wilskracht hielpen me door de opnames heen," zei ze in een recente uitgave van Harper's Bazaar magazine.

Madonna's veerkracht getuigt van een levenslange obsessie met fitness. (Dit is tenslotte een vrouw die haar eerste kind kreeg met een voormalige fysieke trainer, Carlos Leon). Ze wordt gecrediteerd met het populariseren van de krachtige Ashtanga stijl van yoga. En haar toewijding aan Pilates is ook bekend.

Madonna heeft ook gesproken over haar macrobiotische dieet. In een interview met CNN's Larry King beschreef ze haar typische diner als "vis, een soort granen, een soort gekookte groente, [en] salade. Eenvoudig, maar lekker." En als toetje? "Als ik stiekem een moment van decadentie heb, eet ik toast met aardbeienjam," vertelde ze King.

Het macrobiotische dieet is afgeleid van Japanse tradities. Vorig jaar vertelde Madonna aan een groep Japanse journalisten dat ze "een Japanse kok in Londen heeft die overal met me mee naartoe reist. Ik eet waarschijnlijk meer Japans voedsel dan jij".

Meer gedetailleerde verslagen over Madonna's gezondheidsgewoonten zijn moeilijk te vinden, behalve via verslagen in roddelbladen. De Britse Daily Mail meldt dat Madonna minstens drie uur per dag sport. Hier is hoe de krant een typische training beschrijft:

• Ze begint met yoga in een home gym.

• Ze stapt over naar een Pilates-studio in Noord-Londen (waar ze af en toe wordt vergezeld door Gwyneth Paltrow en Stella McCartney).

• Voor een derde sessie na de lunch kiest ze uit verschillende opties zoals karate, zwemmen, gewichtheffen, hardlopen, fietsen en af en toe paardrijden.

Volgens de Daily Mail gebruikt ze ook een StairMaster in haar kantoor als ze telefoontjes aanneemt. Ze zou een StairMaster-regime van 45 minuten per dag aanhouden tot de dag voor de geboorte van haar eerste kind, Lourdes.

Madonna's workout-smaak kan ook meer exotisch zijn. Naar verluidt gebruikt ze een complex apparaat dat Gyrotonic Expansion System heet en dat kleinere spieren zou rekken en versterken. In de nasleep van haar ruiterongeval kocht ze naar verluidt ook een Power Plate, een vibrerend platform dat volgens de website van Power Plate de botdichtheid en osteoporose tegengaat.

Klinkt dat als een vermoeiende levensstijl? Ze zou een tandje bijsteken als de tournees naderen. Het beroemde tijdschrift Us Weekly beweert dat artsen haar na haar ongeluk adviseerden om de repetities tot een paar uur per dag te beperken, maar dat ze dat advies in de wind sloeg ten gunste van uitputtende dagen van 14 uur. Madonna's publicist reageerde niet op verzoeken om commentaar van dokter.

Madonna is een beroemde verlopen katholiek, en meer recentelijk heeft ze de oude joodse mystieke praktijk van Kabbalah opgenomen. Maar er zijn aanwijzingen dat ze fysieke fitheid ziet als een route naar spiritueel bewustzijn. Een van haar vroegere trainers, Ray Kybartas, schreef in 1998 het boek Fitness is Religion: Keep the Faith in 1998. Kybartas zei ooit dat wanneer Madonna hem belde om haar trainingen te bevestigen, ze zou vragen: "Hoe laat is de kerk?" (Kybartas weigerde commentaar te geven aan de dokter.)

Hoewel een levenslange toewijding aan gezondheid en fitness prijzenswaardig is, rijst de vraag: Met de normale effecten van veroudering, hoe lang kan ze dat beroemde lichaam houden? We stelden de vraag aan enkele deskundigen.

Keeping the Faith

Madonna geeft het misschien niet graag toe, maar met 47 jaar ligt haar fysieke piek duidelijk achter haar. Maximale zuurstofverbruik piekt in de vroege 20s, Barbara Bushman, professor van gezondheid en lichamelijke opvoeding aan de Missouri State University, vertelt arts. Dus om dezelfde fitnessresultaten te bereiken als in haar "Material Girl"-tijdperk, zal Madonna harder moeten werken. Ook haar spier- en botmassa nemen af. En met de komst van de menopauze - typisch begin 50 - zal het botverlies versnellen, evenals haar neiging tot gewichtstoename.

Het goede nieuws - voor Madonna althans - is dat haar levensstijl het verouderingsproces waarschijnlijk zal vertragen. "Op deze leeftijd krijg je als het ware een verbreding van het veld," vertelt James Pawelczyk, universitair hoofddocent fysiologie aan de Penn State University, aan de dokter. "Mensen die goed voor zichzelf hebben gezorgd zijn relatief geïsoleerd van die [verouderings]veranderingen in vergelijking met degenen die dat niet hebben gedaan."

Haar lichaamsbeweging en dieet spelen beide een rol. Door een mix van cardiovasculaire activiteit, krachttraining en flexibiliteitsoefeningen heeft Madonna haar risico op hart- en vaatziekten geminimaliseerd, haar botdichtheid behouden en waarschijnlijk haar risico op borstkanker verminderd, aldus Bushman.

En hoe zit het met dat dieet? Extreem beperkende macrobiotische regimes werden ooit beschuldigd van ziekten als scheurbuik, bloedarmoede en nierfalen. Maar meer populaire versies van het dieet staan nu vis, bonen, noten en andere eiwitbronnen toe. Het huidige macrobiotische dieet komt enigszins overeen met de federale voedingsrichtlijnen, zegt Kristine Clark, directeur sportvoeding van Penn State. Het is het soort dieet dat ouderdomsziekten kan voorkomen en zelfs behandelen.

Madonna en de Jones bijhouden

Alleen iemand als Madonna kan zich de Madonna levensstijl veroorloven. Haar persoonlijke staf van nannies, koks, trainers en voedingsdeskundigen zorgt ervoor dat haar fitness nooit ondergeschikt hoeft te zijn aan koken, schoonmaken of het opvoeden van kinderen. En natuurlijk is er de plastische chirurgie optie.

Maar dat betekent niet dat we niets kunnen leren van Madonna's voorbeeld. Deskundigen zeggen dat fitness een levenslang streven moet zijn, en Madonna is langer in topvorm gebleven dan veel dansers en professionele atleten.

De roddelbladen suggereren dat haar fitness toewijding bizar is, en er gaan geruchten dat ze zichzelf uitput om zich voor te bereiden op haar nieuwe tournee. Maar haar uitstekende prestaties door de jaren heen suggereren dat ze iets goed doet, zegt Bushman. "Ik denk dat ze een evenwicht heeft bewaard, anders zouden er problemen zijn ontstaan," zegt ze.

Een bron van dat evenwicht kan haar obsessieve crosstraining zijn. Door activiteiten te mixen en te matchen, verhoogt ze haar algemene conditie en vermindert ze de kans op blessures door overbelasting. Misschien heb je niet de tijd of het uithoudingsvermogen om net als Madonna in één dag te rennen, dansen en yoga te doen. Maar rek die activiteiten uit over een week en je hebt de basis van een goed trainingsplan, adviseert Lauren Muney, een fitnesscoach uit Laurel, Md.

Ondanks Madonna's voordelen is haar inzet voor een gezond leven tot ver in het moederschap en de middelbare leeftijd een inspiratie voor veel vrouwen. "Madonna is tijdloos," zegt Candas Jones, 43, een lerares in het derde leerjaar uit Lawrenceville, Ga. "Niemand kan haar echt in een categorie plaatsen."

Net als Madonna kreeg Jones een kind na haar 40ste -- een tweeling, eigenlijk, nu 2 jaar oud. En net als Madonna is Jones fit gebleven in het moederschap. Maar zonder kindermeisjes hebben Jones en haar man Ron manieren gevonden om de kinderen mee te nemen op hun trainingen, in rugzakken of kinderwagens.

Nu hebben de Jonesen in de kelder een fitnessruimte gebouwd met actief speelgoed voor de kinderen en trainingsapparatuur voor henzelf. Er is zelfs een geluidsinstallatie. Raad eens waar ze naar luisteren tijdens de training?