Een Tommy John operatie herstelt een geblesseerde elleboogband. Het wordt meestal gedaan bij studenten en profsporters, vooral honkbal werpers. Maar het wordt soms ook gedaan bij jongere mensen.
De operatie is genoemd naar voormalig Los Angeles Dodgers werper Tommy John. In 1974 onderging hij de eerste operatie van dit type.
Tommy John operatie wordt ook wel UCL reconstructie genoemd. UCL is de afkorting van ulnaire collaterale band.
Tijdens een Tommy John operatie vervangt een chirurg het geblesseerde UCL door een pees die ergens anders in het lichaam van de patiënt is weggehaald.
Er zijn ook andere soorten operaties ontwikkeld om het UCL te herstellen. De arts kijkt nu naar de oorspronkelijke Tommy John-operatie die nog steeds wordt toegepast en die duizenden atleten heeft laten terugkeren naar hun vroegere spelniveau.
Hoe UCL blessures zich ontwikkelen
Het UCL bevindt zich aan de binnenkant van de elleboog. Het verbindt het bot van de bovenarm (humerus) met een bot in de onderarm (ulna).
Iedereen kan een UCL-letsel oplopen door herhaalde belasting van de elleboog of door trauma. Maar werpers lopen het grootste risico. Dat komt omdat werpbewegingen waarbij de elleboog wordt gedraaid en gebogen, de band extreem belasten.
Na verloop van tijd kan de UCL kleine of grote scheuren vertonen. Het ligament rekt uit en wordt zo lang dat het de botten tijdens het werpen niet stevig genoeg kan vasthouden.
De meeste blessures aan het UCL komen voor bij honkbalspelers. Maar andere sporten worden soms in verband gebracht met blessures aan het UCL. Deze sporten omvatten:
-
speerwerpen
-
tennis
-
gymnastiek
-
voetbal
-
softbal
-
voetbal
-
worstelen
-
cheerleading
Symptomen van een UCL letsel
Symptomen van een UCL letsel zijn onder andere:
-
Pijn aan de binnenkant van de elleboog
-
Een gevoel van losheid of instabiliteit in de elleboog
-
Irritatie van het "funny bone" (nervus ulnaris): Dit wordt gevoeld als tintelingen of gevoelloosheid in de pink en ringvinger.
-
Verminderd vermogen om een honkbal of ander voorwerp te gooien
Slechts zelden verstoren UCL-blessures niet-werpactiviteiten, zoals:
-
activiteiten van het dagelijks leven
-
oefenen
-
gewichten heffen
-
slaan in honkbal
-
rennen
Diagnose van UCL letsel
Soms kan een arts de diagnose van een UCL-letsel stellen door alleen een voorgeschiedenis en lichamelijk onderzoek. Diagnostische tests kunnen bestaan uit:
-
Röntgenfoto's
-
MRI
-
MRI nadat gadolinium kleurstof in de elleboog is geïnjecteerd
Omdat dergelijke tests echter niet 100% nauwkeurig zijn, kan het moeilijk zijn om de diagnose van een UCL-letsel te stellen.
Kandidaten voor een Tommy John operatie
UCL blessures worden meestal eerst behandeld met conservatieve (niet-chirurgische) therapieën. Deze therapieën omvatten:
-
rust
-
ijs
-
niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's)
Patiënten ondergaan dan meestal fysiotherapie. Dit versterkt de omliggende spieren om het geblesseerde UCL te compenseren.
Maar sommige atleten kunnen meteen geopereerd worden. Tommy John operatie wordt meestal aanbevolen voor atleten die:
-
niet reageren op niet-chirurgische behandelingen
-
Wilt u inspannende bovenhandse of werpactiviteiten hervatten
Wat gebeurt er tijdens een Tommy John operatie?
Tijdens een Tommy John operatie wordt een pees uit een plaats in het lichaam van de patiënt gehaald, zoals hun:
-
pols
-
onderarm
-
teen
-
hamstring (dij)
-
heup
-
knie
-
voet (achillespees)
Soms gebruiken chirurgen een pees gedoneerd uit het lichaam van iemand die is overleden.
Chirurgen boren tunnels in de ellepijp en het opperarmbeen. De pees (een "transplantaat" genoemd) wordt door de tunnels geleid. Het wordt dan in een achtvormig patroon gevlochten om het ligament te reconstrueren.
Om het transplantaat extra stevigheid te geven, worden eventuele resten van het oorspronkelijke ligament aan de pees bevestigd.
Complicaties kunnen optreden bij 5% tot 20% van de patiënten, afhankelijk van de gebruikte techniek. De meest voorkomende complicatie is beschadiging van de nervus ulnaris.
Andere complicaties zijn een infectie of een bloeduitstorting. In zeldzame gevallen vereist een complicatie een aanvullende operatie.
Tommy John operatie revalidatie
Revalidatie na een Tommy John operatie duurt meestal ongeveer een jaar. In sommige gevallen duurt het tot 2 jaar voordat de sporter zijn oude niveau weer kan bereiken. Bij andere typen UCL-operaties is mogelijk niet zoveel revalidatie nodig.
De revalidatie moet nauwlettend worden gevolgd door de arts en fysiotherapeut van de patiënt. Sommige revalidatieprogramma's verlopen in drie fasen:
Fase I.
Na de operatie ondernemen patiënten de volgende stappen:
-
Draag gedurende 7 tot 10 dagen een spalk om de elleboog te immobiliseren.
-
Doe rustige oefeningen voor de pols, hand en schouder.
-
Draag een range-of-motion brace om het ellebooggewricht geleidelijk weer volledig te kunnen bewegen.
-
Doe oefeningen om de arm en schouder te versterken.
-
Voer conditioneringsoefeningen voor het hele lichaam uit.
Fase II.
Vanaf ongeveer 6 weken na de operatie:
-
De meeste patiënten kunnen beginnen met elleboogversterkende oefeningen.
-
Voor ten minste de komende 4 maanden wordt de meeste patiënten geadviseerd activiteiten te vermijden die het transplantaat overbelasten.
Fase III.
In de laatste fase van de revalidatie nemen patiënten meestal deze stappen met goedkeuring van hun chirurg:
-
Ongeveer 4 of 5 maanden na de operatie mogen sporters een bal gooien zonder opwindbeweging.
-
Na 6 maanden kunnen sporters een gemakkelijke wind-up gaan gebruiken bij het gooien.
-
Na 7 maanden mogen honkbal werpers weer op de heuvel.
-
Na 9 maanden mogen werpers in competitieverband werpen als ze pijnvrij zijn en hun normale kracht en bewegingsbereik hebben herwonnen.
Toen chirurg Frank Jobe, MD, de eerste UCL-reconstructie uitvoerde bij Tommy John in 1974, werd een gescheurde UCL beschouwd als een blessure die voor de meeste spelers het einde van de wedstrijd betekende.
Maar nu kan tot 85% van de patiënten die deze operatie ondergaan hun sport hervatten op, of zelfs boven, hun vroegere wedstrijdniveau.
