Uit het doktersarchief
Toen een van de eerste woorden die uit de mond van mijn dochter kwam "chips!" was, begon ik me af te vragen welke eetgewoonten we haar aanleerden. begon ik me af te vragen wat voor eetgewoonten we haar aan het aanleren waren. Ik wist dat Amerikaanse kinderen steeds dikker werden en dat velen niet genoeg beweging kregen. Toen las ik dat onderzoekers verstopte slagaders hadden gevonden bij jongens vanaf 15 jaar. En ik begon me zorgen te maken.
Ik begon me mijn tweeling van 2 jaar (een meisje en een jongen) voor te stellen als tieners, rondhangend op de bank terwijl ze televisie keken en tortillachips aten. En ik realiseerde me dat als we willen dat onze kinderen "hart-gezond" zijn, het nu tijd is om hen de gewoonten en activiteiten aan te leren die hen in de goede richting wijzen.
Henry McGill, MD, is het daarmee eens. "De vroege stadia van hartziekten beginnen in de kindertijd," vertelde McGill aan de dokter. En hij heeft geholpen het te bewijzen. McGill, patholoog bij de Southwest Foundation for Biomedical Research in San Antonio, was de hoofdauteur van een nogal verontrustende nieuwe studie die werd gepubliceerd in het tijdschrift Circulation van 25 juli 2000.
Bij het bestuderen van autopsies van 760 jonge mannen en vrouwen vonden McGill en zijn collega's volgens hun rapport bij 2% van de 15- tot 19-jarige jongens een slagaderlijke blokkade. Hoewel dit percentage miniem was, waren de onderzoekers verbaasd überhaupt blokkades te zien bij mensen van die leeftijdsgroep.
Erger nog, ongeveer 20% van de mannen tussen 20 en 34 jaar had soortgelijke verstoppingen. Tienermeisjes en vrouwen in de studie deden het veel beter, wat tot op zekere hoogte het idee ondersteunt dat vrouwen tot de menopauze minder risico lopen op hartziekten.
Blijkbaar kunnen zelfs zuigelingen baat hebben bij een gezond dieet, hoewel dit idee omstreden blijft. Uit een studie die op 22 augustus 2000 in het Journal of the American Medical Association werd gepubliceerd, bleek dat baby's van wie de ouders hun vetinname beperkten tot 30% à 35% van de dagelijkse calorieën, op vijfjarige leeftijd een lager cholesterolgehalte hadden en minder lichaamsvet hadden, waardoor ze minder risico liepen op overgewicht en hartziekten.
De grote boodschap is dat ouders hun kinderen moeten helpen hun risico op toekomstige hartaanvallen en beroertes te verlagen. En onderzoekers benadrukken wat ik al wist: dat een vetarm dieet en regelmatige lichaamsbeweging de beste manieren zijn om dit te doen - zowel voor kinderen als voor volwassenen.
We besloten dat het tijd was om ons gezin op het goede spoor te zetten en te proberen een week lang een hartgezond gezin te zijn. Wat het dieet betreft, betekende dit dat we moesten kijken naar wat we aten en dat we alternatieven met minder vet moesten kiezen. Wat lichaamsbeweging betreft, betekende dit een grote verandering in onze levensstijl, omdat we noch individueel noch als gezin een consistent oefenprogramma hadden.
Wat is koken?
Omdat mijn kinderen pas 2 jaar oud zijn, had ik er niet aan gedacht dat het tijd zou zijn om minder vet te eten, maar blijkbaar was dat wel zo. Veel artsen denken dat kinderen vóór de leeftijd van 2 jaar meer calorieën - ongeveer 40% - uit vet moeten halen. Jeff Hampl, PhD, RD, een woordvoerder van de American Dietetic Association en assistent-professor voeding aan de Arizona State University, zegt dat die hoeveelheid vet essentieel is voor de snelle groei en hersenontwikkeling in deze eerste levensfase. Anderen, zoals de Finse onderzoekster Leena Rask-Missila, MD, van de universiteit van Turku, hebben ontdekt dat zelfs baby's baat hebben bij een dieet met 30% tot 35% vet.
Maar als ze eenmaal 2 zijn - en voor de rest van hun leven - is iedereen het erover eens dat de vetdagen achter hen moeten liggen. Op dat moment, zegt Hampl, "zou er een geleidelijke vermindering van vet moeten zijn tot het [slechts] 30% van het dieet uitmaakt."
De eerste stap was het uitzoeken van gezonde maaltijden die een 2-jarige ook echt zou eten. Ik logde in op de website van de American Heart Association (AHA) (www.americanheart.org) en klikte op de rubriek Hart-gezonde recepten. Op aanraden van een vriendin kocht ik ook een exemplaar van Moosewood Restaurant Low-Fat Favorites van Pam Krauss. Zie het onder ogen: Ik moest onze diepvriesmaaltijden opgeven en gaan koken.
Bij het bekijken van gezondere recepten zag ik gemakkelijke vervangingen die zowel vet als calorieën verminderden. Toen ik bijvoorbeeld beleg toevoegde aan een in de winkel gekochte pizzabodem, ging ik over op mozzarella van magere melk in plaats van volle. De kinderen aten het op. Eenvoudig!
De kinderen en ik wilden allebei onze gebakken eieren niet opgeven, maar ik bedacht dat we wat vet en calorieën konden besparen door ze te bakken in een pan met antiaanbaklaag en een caloriearme bakspray in plaats van olie of boter. De smaak leed er niet onder. Vetvrije roomkaas was ook een geweldige ontdekking: geen vet, 30 calorieën en 5 gram eiwit voor 2 eetlepels. Ik begon het op toast te gebruiken in plaats van boter. Helaas spuwden de kinderen het ongenoegen uit.
We eten allemaal twee of drie keer per week een broodje tonijn als lunch. Hoewel het proberen waard, vond ik vetvrije mayonaise onbevredigend. Als compromis kneep ik citroensap over de tonijn en gebruikte kleinere hoeveelheden echte mayonaise: niet ideaal wat betreft het vetgehalte, maar beter dan niets.
Ik vond een recept voor heet-zure soep op de AHA-website, en het bleek heerlijk te zijn; mijn echtgenote at twee kommen voor het avondeten, maar het was te pittig voor de kinderen. En het Moosewood Restaurant Low-Fat Favorites kookboek was een schat. Ik maakte de dip van witte bonen en geroosterde paprika en serveerde die aan de kinderen met worteltjes. "Meer!" zei mijn zoon.
Mijn echtgenote verheugde zich op bevroren vissticks voor het avondeten, maar kwam tot haar spijt te weten dat ze gefrituurd waren en 11 gram vet per portie bevatten. Een beter idee: Doop verse visfilets in eiwit, rol ze in cornflake kruimels en bak ze.
Nu we de voedselkeuzes onder de knie hadden, kwam de volgende stap: Bewegen.
Blijven bewegen
Om ons gezin op gang te helpen, sloot ik me aan bij het AHA Choose to Move plan - een programma dat je aanmoedigt om van lichaamsbeweging een onderdeel van het dagelijks leven te maken. Ik zwom al lange tijd twee keer per week in het zwembad, maar ik wilde een activiteit toevoegen die mijn echtgenoot en kinderen in beweging zou brengen.
We vonden een park waar we de kinderwagens konden duwen terwijl we stevig wandelden en deden dat drie dagen achter elkaar 45 minuten - een activiteit die ons snel liet zien hoe uit vorm we waren. Het probleem was om consequent te blijven. De week daarop liepen we slechts twee keer; de week daarop liepen we één keer en namen we de kinderen één keer mee naar het zwembad.
De belangrijkste reden waarom mensen stoppen met sporten is volgens de AHA dat ze beginnen met een te ambitieus programma. Dus deden we het wat rustiger aan. In plaats van ons verslagen te voelen als we niet elke dag sporten, waren we tevreden met twee keer per week sporten als gezin. Mijn echtgenoot wees erop dat tuinieren ook telt als lichaamsbeweging, en dat was iets wat de kinderen ook graag deden.
We zijn nu op weg, en ik denk echt dat we dit gaan volhouden. De kinderen merken het verschil niet tussen het leven voor en na deze eenvoudige veranderingen. Ze zullen opgroeien in de wetenschap dat we zo leven. En het belangrijkste is dat ze opgroeien met gezonde lichamen -- en harten.
