Google gaat locatiegeschiedenis verwijderen voor bezoeken aan abortusklinieken
Door Carolyn Crist
5 juli 2022 -- Google heeft aangekondigd te werken aan het verwijderen van locatiegegevens van mensen die abortusklinieken en andere medische instellingen bezoeken.
Juristen hebben hun zorgen geuit over elektronische gegevens sinds het Hooggerechtshof Roe v. Wade ongedaan heeft gemaakt en zijn oorspronkelijke mening dat vrouwen een grondwettelijk recht op abortus hebben, heeft teruggedraaid. Volgens CNBC hebben Google en andere technologiebedrijven wekenlang geen antwoord gegeven op vragen over de opslag van gegevens en of ze zullen voldoen aan mogelijke verzoeken van wetshandhavers om gegevens over abortusklinieken en medische locaties.
"Vandaag kondigen we aan dat als onze systemen identificeren dat iemand een van deze plaatsen heeft bezocht, we deze vermeldingen snel na het bezoek uit de locatiegeschiedenis zullen verwijderen", schreef Jen Fitzpatrick, senior vice president van kernsystemen en ervaringen voor Google, vrijdag in een verklaring op de website van het bedrijf.
De update wordt "in de komende weken" van kracht, schreef ze. Locatiegeschiedenis is een Google-accountinstelling die standaard is uitgeschakeld, merkte ze op, en degenen die het inschakelen kunnen delen of al hun gegevens "op elk moment" verwijderen.
"Sommige plaatsen die mensen bezoeken - waaronder medische faciliteiten zoals counselingcentra, opvangcentra voor huiselijk geweld, abortusklinieken, vruchtbaarheidscentra, verslavingsbehandelingen, afslankklinieken, cosmetische chirurgieklinieken en andere - kunnen bijzonder persoonlijk zijn", schreef ze.
Het moederbedrijf van Google, Alphabet, is eigenaar van populaire apparaten en datadiensten zoals Android, Fitbit, Google Search en Google Maps. Fitbit-gebruikers die ervoor hebben gekozen om hun menstruatiecycli in de app bij te houden, kunnen hun menstruatielogs één voor één verwijderen, en het bedrijf zal updates uitrollen waarmee gebruikers meerdere logs tegelijk kunnen verwijderen, zei Fitzpatrick.
"Privacy is belangrijk voor mensen - vooral rond onderwerpen als hun gezondheid," schreef ze. "Aangezien deze kwesties van toepassing zijn op zorgverleners, telecommunicatiebedrijven, banken, tech-platforms en nog veel meer, weten we dat privacybescherming niet uitsluitend kan worden overgelaten aan individuele bedrijven of staten die individueel handelen."
Nog voordat de beslissing van het Hooggerechtshof over Roe v. Wade officieel werd, riepen wetgevers techbedrijven en de Federal Trade Commission op om ervoor te zorgen dat gegevens van mensen die abortuszorg zoeken, zouden worden beschermd als de historische uitspraak werd vernietigd, meldde CNBC. Eind mei schreven 42 Democratische wetgevers een brief om er bij Google op aan te dringen te stoppen met het verzamelen en bewaren van bepaalde locatiegegevens die kunnen worden gebruikt om mensen te identificeren die een abortus zoeken.
In de verklaring van vrijdag zei Google niet duidelijk hoe het zou reageren op mogelijke verzoeken van wetshandhavers, meldde CNBC. Maar het bedrijf zei dat het zich zou "blijven verzetten tegen verzoeken die te breed of anderszins juridisch verwerpelijk zijn".
"Google heeft een lange staat van dienst als het gaat om het tegenwerken van al te ruime eisen van de overheid, en heeft soms zelfs volledig bezwaar gemaakt tegen bepaalde eisen", schrijft Fitzpatrick. "We houden rekening met de privacy- en beveiligingsverwachtingen van mensen die onze producten gebruiken, en we stellen mensen op de hoogte wanneer we voldoen aan overheidseisen, tenzij dat verboden is of er levens op het spel staan - zoals in een noodsituatie."
In juni steunde Google tweepartijdige wetgeving genaamd de NDO Fairness Act, die de transparantie rond overheidsvordering van gegevens zou vergroten en de geheimzinnigheid rond niet-openbaarmakingsbevelen zou verminderen, waardoor dienstverleners hun klanten niet kunnen informeren dat hun elektronische communicatiegegevens zijn opgevraagd. Het Amerikaanse Huis nam het wetsvoorstel op 21 juni aan.
"We zien dat NDO's worden afgegeven voor een toenemend aantal gerechtelijke bevelen, bevelschriften en dagvaardingen van Amerikaanse autoriteiten," schreef Kent Walker, president van wereldwijde zaken voor Google en Alphabet, in een verklaring die op 23 juni werd geplaatst.
"Dat betekent dat providers gebruikers pas lang na naleving op de hoogte kunnen stellen, als dat al gebeurt", schreef hij. "En dat mensen niet de mogelijkheid hebben om naar de rechter te stappen om openbaarmakingsbevelen aan te vechten."
