Genderrollen: Wat zijn ze?

Genderrollen zijn stereotypen over houdingen, eigenschappen en handelingen die op basis van geslacht aan mannen en vrouwen worden opgelegd. Dit soort vooroordelen zijn meestal schadelijk voor de samenleving - toch is inzicht in wat ze zijn en hun geschiedenis cruciaal om ze te overwinnen. 

Dit is wat je moet weten.

Wat zijn genderrollen?

Genderstereotypen zijn een reeks vooroordelen over de rol van een bepaald geslacht in de samenleving. Deze kenmerken worden vervolgens toegeschreven aan elke persoon van dat geslacht, waardoor individuen vaak schade en verdriet ondervinden. Genderrollen bestendigen ongelijkheid en hebben grote gevolgen voor minderheden die niet in staat zijn deze stereotypen te verwerpen.

Hoewel veel van deze genderstereotypen op het eerste gezicht niet schadelijk lijken, richten ze toch vaak schade aan. Een gangbaar stereotype is bijvoorbeeld dat vrouwen zorgzame moeders en verzorgers moeten zijn. Hoewel dit misschien niet zo erg klinkt, kan het ertoe leiden dat vrouwen te zwaar belast worden met sociale verantwoordelijkheden. 

Andere veel voorkomende genderrollen zijn veel kwetsender en discriminerend, zoals dat mannen seksueel eigendom hebben over hun vrouwen. Natuurlijk zijn deze agressieve stereotypen steeds minder gangbaar geworden, maar toch komen ze in bepaalde delen van de wereld nog vaak voor.

Of een bepaald stereotype nu op het eerste gezicht agressief is of niet, op de lange termijn veroorzaken ze allemaal evenveel schade. Genderrolgerelateerde gevolgen kunnen zich op vele manieren manifesteren - zo worden kleine meisjes vaak vanwege hun geslacht van school uitgesloten. Andere, soortgelijke gendergerelateerde problemen doen zich vaak voor in ziekenhuizen en op het werk.

Het grootste probleem met genderrollen komt echter in de vorm van gendergerelateerd geweld. Aanvallen op vrouwen kunnen worden ingegeven door seksuele of ideologische redenen, maar veel ervan komen voort uit kwetsende genderrollen en stereotypen.

Wat veroorzaakt genderrollen?

Deskundigen discussiëren vaak over de oorsprong van genderrollen - terwijl velen ze toeschrijven aan biologische factoren, wijzen anderen erop dat het allemaal voortkomt uit sociologische aspecten. Wat er ook van zij, het is duidelijk dat de genderrollen zoals we die nu kennen vooral zijn ontstaan in het Victoriaanse tijdperk.

Het Victoriaanse tijdperk, dat het grootste deel van de 19e eeuw omvat, werd gekenmerkt door sterke ideeën over de rol van elk geslacht in de samenleving. Van mannen werd vooral verwacht dat zij zich in het publieke domein presenteerden, zoals de politiek en het zakenleven. Vrouwen werden geacht thuis te blijven en voor de privésfeer te zorgen. 

Hoewel niet alle vrouwen en mannen zich aan deze stereotypen hielden, deed de meerderheid dat wel. Zo werd de term "Nieuwe Vrouw" vaak gebruikt om vrouwen te beledigen die vochten voor hun recht op hoger onderwijs en stemrecht.

Uiteindelijk begonnen verschillende gebieden op alle continenten het kolonialisme af te wijzen en omarmden ze nieuwe ideeën over genderrollen in de samenleving. Omdat in pre-kolonialistische samenlevingen mannen en vrouwen vaak samenwerkten, werd de nieuwe Victoriaanse ideologie sterk verworpen. Zo kwamen vele bewegingen samen, die politieke en economische eisen samenvoegden met ideeën over gender.

Een ander belangrijk element in de geschiedenis van genderstereotypering is het marxisme, dat de hoeksteen vormt van veel postmoderne filosofieën. Marx zag in zijn theorie alle mensen als gelijk, zonder rekening te houden met geslacht of klasse. 

Samen met het nationalisme, dat ook nieuwe genderrollen omarmde, kwamen deze fenomenen samen en gooiden ze geleidelijk de Victoriaanse genderstereotypen omver. Zo werden figuren als Lady Liberty deels de voorgestelde nieuwe vrijheid voor vrouwen.

Deze strijd was echter niet helemaal succesvol. Genderstereotypen komen nog steeds voor in moderne samenlevingen, want de Victoriaanse genderrollen zijn nog niet volledig verdwenen.

Wat zijn enkele moderne voorbeelden van genderrollen in de samenleving?

Genderrollen variëren sterk afhankelijk van waar je woont, omdat de stereotypen per land en cultuur verschillen. Er zijn echter een paar algemene richtlijnen die je in gedachten kunt houden. Dit zijn enkele van de meest voorkomende genderstereotypen.

Vrouwen in de keuken. Een van de meest voorkomende en kwetsende stereotypen is dat vrouwen degenen zijn die moeten koken. Terwijl van mannen bijvoorbeeld wordt verwacht dat ze het huis verlaten om te gaan werken, wordt van vrouwen verwacht dat ze hen terug verwelkomen met bereide maaltijden.

Huishoudelijke taken. In dezelfde geest verwachten sommige samenlevingen dat vrouwen de meeste huishoudelijke taken op zich nemen. Omdat zij degenen zijn die thuis moeten blijven, worden zaken als schoonmaken, zorgen voor de kinderen en dergelijke taken aan hen overgelaten.

Mannelijkheid. Het idee van mannelijkheid is een stereotype dat aan mannen wordt opgelegd, omdat van hen wordt verwacht dat ze sterk, gespierd en lang zijn. Dit stereotype dicteert dat mannen dominant en agressief moeten zijn, zonder ruimte te laten voor gematigde of verstandige gedachten.

Werk en ambities. Van mannen wordt vaak verwacht dat zij harde en publieke banen bekleden, terwijl vrouwen meer geschikt worden geacht voor verzorgende banen. Men kan bijvoorbeeld denken aan mannen als piloot of dokter, terwijl van vrouwen wordt verwacht dat ze verpleegster of lerares zijn.

Natuurlijk is dit geen volledige lijst van stereotypen. En afhankelijk van waar je woont, lijken sommige stereotypen helemaal niet voor te komen. Toch zijn dit veel voorkomende stereotypen die het Victoriaanse tijdperk hebben overleefd, ondanks de vele gevechten voor seksegerelateerde vrijheden.

Hoe overwin ik stereotypen?

Het overwinnen van de genderrollen die je zijn toebedeeld kan een moeilijke taak zijn - toch is het een belangrijke stap om te voorkomen dat je je onderdrukt voelt door deze onderwerpen. Je uitspreken op het werk wanneer je discriminatie opmerkt en je verhaal delen kan zowel voor jou als voor de slachtoffers nuttig zijn. Als je merkt dat je daar niet toe in staat bent, is het steunen van campagnes die deze ideeën delen een geweldige manier om te helpen.

Een van de belangrijkste aspecten van het overwinnen van genderrollen is onderwijs. Kinderen zijn gevoelig voor ideeën zoals stereotypen, dus het is cruciaal om hen door middel van onderwijs en spel te laten begrijpen dat vrouwen en mannen gelijk zijn.

Als ouder kun je proberen om:

• Laat uw kind met alle speelgoed spelen, ongeacht het geslacht dat voor die activiteit is aangewezen - van vrachtwagens wordt bijvoorbeeld vaak gedacht dat ze alleen voor jongens zijn, maar meisjes kunnen er ook van genieten.

• Verdeel klusjes gelijkelijk over uw kinderen - probeer bijvoorbeeld uw zoon te laten koken en laat uw dochter u helpen met iets repareren.

• Doe samen met je kinderen een activiteit die gewoonlijk niet geassocieerd wordt met je geslacht - als je een man bent, kun je proberen je nagels te laten doen met je dochter.

• Geef een voorbeeld van het omgaan met genderstereotypen - veel mensen zijn gewend geen respect te tonen voor een autoriteitsfiguur als het een vrouw is, dus probeer het tegenovergestelde voorbeeld te geven.

Het is normaal om het gevoel te hebben dat deze veranderingen geen verschil maken - maar op de lange termijn zijn al deze houdingen van belang. Door een constante strijd tegen genderrollen kan de maatschappij misschien op een dag loskomen van schadelijke stereotypen die zowel mannen als vrouwen worden opgelegd.