Kan het griepvaccin helpen de oudere geest scherp te houden?
Door Megan Brooks
30 juni 2022 - Voor oudere volwassenen kan de jaarlijkse griepprik meer doen dan alleen beschermen tegen griep. Het kan ook het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen.
In een groot onderzoek onder gevaccineerde en niet-gevaccineerde volwassenen van 65 jaar en ouder hadden degenen die ten minste één griepprik kregen minder kans op Alzheimer dan niet-gevaccineerde leeftijdgenoten in de loop van 4 jaar.
Maar het is geen one and done. De kracht van het beschermende effect nam toe met het aantal jaren dat iemand jaarlijks een griepprik kreeg, zodat de kans op Alzheimer het kleinst was bij mensen die consequent elk jaar een griepprik kregen.
"Influenza-infectie kan ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken, vooral bij volwassenen van 65 jaar en ouder," zegt Avram Bukhbinder, MD, van UTHealth in Houston.
"De bevindingen van onze studie - dat vaccinatie tegen het griepvirus ook het risico op Alzheimerdementie voor ten minste enkele jaren kan verminderen - voegt toe aan de reeds dwingende redenen om met uw arts te praten over het jaarlijks krijgen van het griepvaccin," zegt hij.
Deze studie "suggereert dat griepvaccinatie waardevol kan zijn voor het behoud van cognitie en geheugen als we ouder worden. Dit is vandaag de dag nog relevanter in de COVID-19 omgeving," zegt Heather Snyder, PhD, van de Alzheimer's Association.
Meer dan 6 miljoen Amerikanen leven met Alzheimer. Tegen 2050 zal dit aantal volgens de Alzheimer's Association stijgen tot bijna 13 miljoen.
De onderzoekers van Houston vergeleken het risico op Alzheimer bij ongeveer 935.000 volwassenen met een griepvaccinatie en een vergelijkbaar aantal niet-gevaccineerde volwassenen van 65 jaar en ouder.
In de loop van 4 jaar kreeg ongeveer 5% van de griepgevaccineerde volwassenen de ziekte van Alzheimer, vergeleken met ongeveer 9% van de volwassenen die niet waren gevaccineerd.
Het risico op de ziekte van Alzheimer was 40% lager in de gevaccineerde groep.
Het schijnbare beschermende effect op dementie is misschien niet specifiek voor het griepvaccin. Eerdere studies hebben verbanden gevonden tussen andere vaccinaties voor volwassenen - waaronder die voor tetanus, polio, herpes en longontsteking - en een lager risico op dementie.
En naarmate er meer tijd verstrijkt sinds de introductie van het COVID-19 vaccin, is het de moeite waard om te onderzoeken of er een soortgelijk verband bestaat tussen COVID-19 vaccinatie en een lager risico op de ziekte van Alzheimer, aldus de onderzoekers.
Snyder waarschuwt dat het "te vroeg is om te zeggen of het krijgen van een griepvaccin op zichzelf het risico op Alzheimer kan verminderen. Er is meer onderzoek nodig om de biologische mechanismen achter de resultaten in deze studie te begrijpen."
"Het is bijvoorbeeld mogelijk dat mensen die zich laten vaccineren ook op andere manieren beter voor hun gezondheid zorgen, en dat deze dingen samen leiden tot een lager risico op Alzheimer en andere vormen van dementie," zegt Snyder. "Het is ook mogelijk dat er problemen zijn in verband met ongelijke toegang en/of aarzeling over vaccins en hoe dit de studiepopulatie en de onderzoeksresultaten kan beïnvloeden."
